Goji Big Lifeberry - Lycium barbarum

O Goji (Lycium barbarum) Big Lifeberry® é um arbusto caduco, denso, que pode atingir 2m de altura. Fácil de cultivar, esta variedade é produtiva e oferece pequenas flores violetas seguidas pela formação de bagas grandes, alongadas, doces e ácidas, de cor vermelha. Estas possuem propriedades nutritivas conhecidas há milénios e são excecionalmente ricas em vitaminas, minerais e antioxidantes. Plantação no outono ou na primavera, colheita a partir de agosto.

O Goji (Lycium barbarum) pertence à família das Solanáceas, tal como o tomateiro e a batateira. É um arbusto caduco com uma origem controversa. Durante muito tempo considerou-se que era originário da China, mas trabalhos recentes evidenciaram que poderá ser nativo da bacia mediterrânica, o que tende a ser comprovado pelo nome da espécie 'barbarum', a Barbária, que se associava no tempo de Lineu ao Norte de África.

O Espinheiro-vinheteiro é um arbusto lenhoso, com um porte erecto, muito aberto, ramificado, podendo atingir 1,50 a 3 m de altura na maturidade, consoante as condições de cultivo. O seu crescimento é moderadamente rápido. Os numerosos ramos são flexíveis e pendentes e munidos de alguns espinhos longos e afiados. A folhagem é caduca, espessa, coriácea, de um verde bastante vivo nas folhas jovens, evoluindo para um verde-acinzentado nas folhas maduras. Estas últimas, de tamanho modesto, são elípticas e alongadas, mais largas na base, e medem 2 a 3 cm de comprimento por 6 mm de largura. A floração, muito melífera e nectarífera, ocorre de junho a julho, sob a forma de pequenas flores de 10 mm de diâmetro, tubulares, campanuladas e estreladas, hermafroditas, de cor violeta nesta variedade. É seguida pela formação de bagas ovóides, primeiro verdes e depois vermelho-alaranjadas na maturidade, com cerca de 18 mm de comprimento. Estas bagas são comestíveis na maturidade: é preferível consumir as bagas colhidas bem maduras, quando o teor de solanina diminuiu na polpa. Os frutos contêm cerca de vinte pequenas sementes. O enraizamento deste arbusto é superficial.

Este pequeno fruto é rico em glícidos e em proteínas, pobre em lípidos. É muito rico em cálcio, em potássio, em ferro, em selénio, em vitaminas E, B2, em beta-caroteno (que lhe confere a cor alaranjada) e em vitamina C (que torna o ferro particularmente assimilável pelo nosso organismo). A polpa do Espinheiro-vinheteiro tem sido alvo de numerosos estudos nos últimos anos, que tenderiam a comprovar que possui uma ação antioxidante.

O Goji integra-se perfeitamente no jardim ornamental. Com os seus longos ramos, pode facilmente ser conduzido em espaldeira. É um belo arbusto que poderá figurar numa sebe campestre, em companhia de groselheiras e de arbustos de flor, ou ser conduzido em espaldeira com amoreiras-sem-espinhos. Resistente à seca e muito rústico, o Goji adaptar-se-á ao clima e pode ser plantado em todo o território português, do Norte ao Sul. Será simplesmente mais produtivo num solo fértil e fresco.

Em França, existem três espécies de Lycium que crescem na natureza: Lycium europeanum, Lycium chinense e o nosso Lycium barbarum. Duas delas são indígenas no sul da Europa e o L. chinense foi trazido do leste da Ásia. Este último naturalizou-se em muitos locais. Os Espinheiros-vinheteiros eram utilizados nas farmacopeias romana e grega, caíram no esquecimento, e depois reapareceram entre nós, sob a forma de 'bagas de Goji', no final dos anos 90, quando a China se abria ao mundo e conhecia um desenvolvimento rápido.