Tomate Cornue dos Andes plantas jovens enxertadas

O Tomate Andine Cornue ou Cornue des Andes é uma variedade antiga, precoce e produtiva, de crescimento indeterminado. Produz frutos alongados em forma de corno ou pimento, com cerca de 80 a 150 g, de polpa firme, sem acidez e de excelente qualidade gustativa. Pouco suculento e sem sementes, consome-se em saladas, em polpa ou recheado. O tomate é uma planta que se cultiva como anual, exigente em calor e que necessita de um solo rico. As plantas jovens plantam-se de abril a junho, após as últimas geadas, para uma colheita de julho a setembro.

A técnica da enxertia consiste em fornecer a uma variedade desejada (aqui 'Cornue des Andes') o sistema radicular de outra variedade especialmente selecionada, chamada porta-enxerto. Esse porta-enxerto dispõe de uma excelente resistência aos parasitas e doenças do solo, o que traz um acréscimo de vigor à planta: fica então mais resistente às condições exteriores difíceis (climas frios, por exemplo) e proporcionará um rendimento claramente superior ao de uma planta não enxertada. A frutificação das plantas enxertadas inicia-se mais cedo e mais abaixo no eixo principal. Graças à utilização do porta-enxerto 'Protector', as nossas plantas enxertadas de tomate produzem também menos folhas, facilitando o amadurecimento e a colheita.

O tomate é originário da América do Sul e da América Central. Diversas variedades já eram cultivadas pelos Incas muito antes da chegada dos conquistadores. O termo «Tomate» vem do inca Tomatl e designa tanto a planta como o fruto produzido pela planta. Faz parte desses muitos alimentos que nos chegaram do Novo Mundo, tal como o feijão, o milho, as abóboras, as batatas, a pimenta. O tomate demorou notavelmente mais a conquistar o nosso paladar. E com razão: durante muito tempo foi cultivado pelas suas qualidades estéticas e medicinais, mas era considerado tóxico devido à sua semelhança com o fruto da mandrágora, outra solanácea. Só a partir do início do século XX passou a ser presença habitual nas nossas mesas.

O tomate é uma planta herbácea perene em clima tropical; nas nossas latitudes cultiva-se como anual. Lenhifica-se com o tempo e produz pequenas flores amarelas pouco vistosas reunidas em cimos que se transformarão em frutos. O tomate cultiva-se em plena terra, mas também se pode instalar em vaso num balcão, privilegiando-se as variedades de pequeno desenvolvimento.

É um fruto-legume que apresenta numerosos atributos nutritivos. Pouco calórico como a maioria dos legumes, rico em água, contém nomeadamente uma molécula muito interessante: o licopeno, um potente antioxidante. Destaca-se também pela sua riqueza em vitamina C, provitamina A e em oligoelementos.

Na cozinha, os tomates consomem-se crus ou cozinhados, de múltiplas maneiras: em saladas ou para o aperitivo, grelhados, recheados, marinados, confitados, na mistura de legumes, em polpa, etc. Existem de todas as cores, de todas as formas e de todos os tamanhos. Aproveite e cultive várias variedades na horta para variar os prazeres!

A colheita : Os períodos de colheita variam em função da precocidade: as variedades precoces colhem-se aos 55 a 70 dias após a plantação, as de meia-estação aos 70 a 85 dias, e as tardias para além de 85 dias. A colheita efectua-se quando o tomate ostenta a sua cor definitiva e quando a sua textura, mantendo-se firme, apresenta um ligeiro amolecimento. Deve colher-se o fruto com o pedúnculo para uma melhor conservação. Atenção, os frutos imaturos, os caules e as folhas contêm solanina e não devem ser consumidos.

A conservação : A temperatura óptima de conservação do tomate situa-se entre 10 e 15 °C. A conservação no frigorífico é possível, mas altera, contudo, as qualidades gustativas dos frutos. Para uma conservação mais prolongada, os tomates podem ser confitados, secos, congelados, enlatados ou cozinhados em compota. Para confitar, corte os tomates ao meio e recolha o sumo. Coloque as metades com a face cortada para cima, na assadeira do forno. Tempere com sal, pimenta, e açúcar e leve ao forno a temperatura muito baixa durante pelo menos uma hora. Retire os tomates, reserve-os num frasco de vidro e cubra com azeite.

O truque do jardineiro : Para limitar as regas, recomenda-se cobrir o solo com camadas finas e sucessivas de relva cortada, de preferência misturadas com folhas secas. Esta protecção, que permite ao solo manter-se húmido, reduz também o crescimento de ervas daninhas.

Atenção : Aquando da repicagem das plantas enxertadas, não enterre de forma alguma o ponto de enxerto!