Alface Webbs Wonderful Head Vilmorin

A alface 'Webbs Wonderful' é uma variedade antiga, uma verdadeira referência em Inglaterra. A sua popularidade não é usurpada, pois esta alface do tipo Iceberg apresenta muitos atrativos: cabeças generosas, folhas grandes e enrugadas, um coração crocante, boa resistência ao espigamento e uma conservação muito boa. Sementeira de março a agosto para colheita de junho a outubro. O único ponto que se lhe pode apontar é o crescimento um pouco lento.

Se a alface é um dos legumes mais apreciados (consomem-se 4,2 quilos por ano e por pessoa), deve-se tanto à sua frescura e crocância como às suas qualidades gustativas e nutricionais. Consome-se crua em salada, mas também cozida, para acompanhar ervilhas, por exemplo.

Legume-folha por excelência, a alface é uma planta anual que pertence à grande família das Asteráceas. O seu nome latino, Lactuca sativa, faz referência tanto à seiva branca (lactuca) que escorre quando é cortada, como ao facto de ser cultivada (sativa).

As alfaces do tipo Iceberg são bastante resistentes ao frio. Aliás, o nome 'Iceberg' deve-se ao facto de, antigamente, nos Estados Unidos, serem transportadas de uma ponta à outra do país cobertas de gelo.

É um legume indispensável em qualquer horta que se preze e existem tantas variedades que é possível cultivá-la quase todo o ano.

O cultivo da alface é fácil, desde que se respeite o calendário de cultivo de cada variedade. O seu crescimento é rápido e adapta-se a qualquer solo, desde que seja rico e se mantenha fresco.

Colheita: Efetua-se simplesmente com uma faca, quando as alfaces estão bem desenvolvidas.

Conservação: A alface conserva-se alguns dias no frigorífico, mas, para usufruir ao máximo da sua frescura, recomenda-se consumi-la logo após a colheita. A congelação da alface cozinhada é perfeitamente possível.

O truque do jardineiro: Autêntico pesadelo dos jardineiros, as lesmas e os caracois adoram folhas de alface. Quando a caça está aberta, há que admitir que se está disposto a tudo para as repelir ou eliminar: o cordado de cinzas (que será rapidamente levado pela chuva), a armadilha caseira cheia de cerveja (que embebeda os ouriços até ao coma etílico), as tiras de cobre que supostamente as eletrocutam (que lhes dão uma comichãozinha)...

Em vez de perder tempo e, acessoriamente, as suas alfaces, recomenda-se a utilização de um produto anti-lesmas composto por fosfato férrico, conhecido pelo nome de Ferramol. Ao contrário dos anti-lesmas à base de metaldeído, perigosos para a fauna e poluentes, o Ferramol é natural, não tóxico e muito eficaz, desde que se lembre de "tratar" o talhão alguns dias antes de efetuar as sementeiras.

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