Beterraba Chioggia Biológica

A Beterraba 'Chioggia' é uma beterraba riscada original, cuja raiz redonda esconde, sob a casca vermelha, uma polpa branco‑creme percorrida por anéis cor‑de‑rosa vivo. Esta antiga hortícola italiana oferece uma polpa muito doce, de sabor pouco terroso, assim como folhas tenras comestíveis. A sua boa rusticidade e o porte compacto adaptam‑se à horta tradicional, bem como a canteiros elevados. As suas raízes, de boa conservação, degustam‑se cruas para tirar o máximo partido dos anéis contrastantes. Cozidas, colorem menos as preparações do que as beterrabas vermelhas clássicas.

A beterraba hortícola pertence à família das Amaranthaceae. Denomina‑se Beta vulgaris subsp. vulgaris, e integra o grupo hortícola Conditiva, que reúne as beterrabas de mesa.
A variedade ‘Chioggia’ é uma selecção antiga não híbrida, descrita antes de 1840 na pequena cidade portuária de Chioggia, no norte de Itália; encontra‑se também sob os nomes ‘Barbietola di Chioggia’ ou ‘Chioggia (Bassano)’ em alguns catálogos.
É uma planta bienal, com duração de vida até dois anos. No primeiro ano desenvolve uma roseta de folhas erguidas, com 30 a 40 cm de altura e cerca de 25 a 30 cm de envergadura. A sua raiz é redonda a ligeiramente achatada, medindo 5 a 10 cm de diâmetro segundo a densidade de plantação. A casca é vermelho a vermelho‑alaranjado e a polpa branco‑creme apresenta anéis concêntricos cor‑de‑rosa vivo que se tornam rosa pálido na cozedura. A sua textura é fina, suculenta e tenra nas raízes jovens, com um sabor doce, muito açucarado e pouco terroso.
As folhas jovens são comestíveis, tal como as folhas das acelgas. As folhas, caducas, desaparecem em caso de geada intensa, enquanto a raiz, bem enterrada, suporta geadas ligeiras. Se as plantas forem deixadas para produção de sementes, sobem em sementes no segundo ano, emitindo hastes altas e ramificadas que podem ultrapassar 1 a 1,5 m, portando numerosas pequenas flores esverdeadas, reunidas em glomérulos sobre espigas alongadas. A polinização é assegurada principalmente pelo vento.
Esta beterraba figura entre as primeiras variedades de jardim descritas; era muito apreciada pelos hortelãos italianos, que a serviam crua em fatias muito finas para mostrar as suas riscas, o que lhe valeu no estrangeiro alcunhas evocando um alvo ou um rebuçado riscado.

A beterraba não é apenas um alimento rico em hidratos de carbono, sendo também reconhecida pelo seu elevado teor em vitaminas e sais minerais, nomeadamente potássio.

Conservação: uma vez arrancadas as beterrabas, deixa‑se secar ligeiramente durante um dia inteiro no solo. Para as conservar durante todo o inverno, recomenda‑se armazená‑las num local fresco e escuro, como uma adega ou despensa. Para optimizar a conservação e preservar ao máximo as qualidades gustativas, pode‑se enterrá‑las sob uma camada de areia bem seca.

O truque do jardineiro: deve‑se plantar as beterrabas em pleno sol, mantendo‑as, ao mesmo tempo, em solo fresco. Para conservar ambas as condições, contemple a cobertura morta à volta das plantas.

Para criar canteiros muito decorativos, recomenda‑se associar esta beterraba Chioggia a uma alface de cortar vermelha como 'Lolo Rossa', a uma cenoura violeta ‘Purple Haze F1’, a uma acelga ‘Bright Lights’ multicolor, ou a cebolinho Ishikura Long White. As raízes riscadas da Chioggia, cortadas em finas rodelas cruas ou mal cozidas, trazem cor e doçura às saladas, pickles caseiros e pratos assados.