Melinis nerviglumis

O Melinis nerviglumis  (sinónimo Melinis rhynchelytrum) é uma adorável pequena gramínea perene, mas sensível ao frio de origem subsaariana, pouco conhecida dos jardineiros europeus, mas muito apreciada na arte floral. Esta planta forma um pequeno tufo bem denso de folhagem verde com reflexos azulados, um pouco como uma festuca azul. A sua floração tardia, em tons que vão do rosa escuro ao rosa esbranquiçado, é um encanto. Uma pequena 'erva', graciosa e colorida, que dará muito charme aos maciços sazonais. Fora das regiões mais amenas, cultiva-se facilmente como anual ou em vasos, para hibernar protegido do gelo.

O Melinis nerviglumis pertence à família das Poaceae. É nativo das regiões secas de África, onde prospera nas savanas, sempre em solo bem drenado. Pouco resistente às geadas (até -5 °C pontualmente), esta espécie está, em contrapartida, perfeitamente adaptada a solos pobres e à falta de água sazonal. A vegetação mantém-se no inverno em clima muito ameno, mas seca noutros locais.

Esta gramínea, não invasiva, forma um tufo compacto composto por folhas eretas, filiformes e pontiagudas podendo atingir 35-40 cm de comprimento. Ocupa cerca de 35-40 cm em todas as direções. A cor das folhas é um verde com reflexos azulados, por vezes assumindo tonalidades vermelho‑violáceas no fim da estação devido ao frio. A floração ocorre no final do verão, começando a partir de meados de agosto, mais ou menos cedo consoante o clima. Da folhagem emergem finas hastes florais de 50 cm de altura, ligeiramente arqueadas, portando inflorescências muito delgadas e mais ou menos eretas a pendentes, que se mantêm decorativas na planta durante muito tempo. A sua cor, rosa escuro na abertura, passa por vários tons de rosa, tornando‑se quase branca na maturidade. Esta floração capta magnificamente o sol do início do outono. Após a polinização formam‑se sementes procuradas por algumas aves.

O Melinis nerviglumis merece ser mais utilizado em maciços sazonais e para o florescimento de terraços, à semelhança do Pennisetum (x) advena Rubrum muito mais conhecido. Num maciço de verão, associa‑se na perfeição ao Ammi visnaga e aos grandes asters pouco exigentes (Aster turbinellus, Aster laevis), por exemplo. Pense também em instalá‑lo entre os grandes sedums (Sedum matrona, Septemberglut) e os cosmos para compor uma bonita cena no final da estação. Este Melinis é também um belo companheiro para as roseiras remontantes, os népetas e as alfazemas.