Panicum miliaceum Violaceum em sementes

O Milho-Miúdo Violeta é uma belíssima forma de floração violácea do Panicum miliaceum, uma gramínea anual cultivada como cereal secundário pelas suas sementes comestíveis. A planta apresenta caules erectos, munidos de folhas estreitas de um verde bastante escuro. A variedade 'Violaceum' é interessante pelas suas grandes panículas pendentes de cor violeta ou púrpura no final do verão. Esta gramínea aprecia o sol, mas tem muito poucas exigências em termos de solo e rega. Encontra o seu lugar em jardins silvestres, naturais ou de estilo contemporâneo. 

O milho-miúdo é uma planta herbácea anual da família das Poáceas, como muitas gramíneas. Cultivado desde a pré-história, é provavelmente originário da Índia e da Ásia temperada. Trata-se de um "cereal" particularmente sóbrio, sem dúvida um dos menos exigentes em água. Esta planta cresce em tufo de caules com folhas que se alargam em forma de fonte. Em adulta, atinge cerca de 90 cm de altura, por vezes até 1,20 m consoante as condições de cultivo. A sua base produz caules erectos, ásperos, lenhosos e pilosos, guarnecidos de longas folhas estreitas, lineares e de cor verde-escuro. A floração ocorre mais ou menos cedo no verão, consoante a data da sementeira. A inflorescência é uma panícula bastante densa, muito ramificada, pendente na maturidade, podendo atingir 30 cm de comprimento. Após a polinização pelo vento, formam-se pequenas sementes envoltas numa película violácea. São disseminadas pelo vento e asseguram a perenidade da planta, no jardim e na natureza. 

O Milho-Miúdo 'Violeta' cultiva-se em qualquer solo fresco e bem drenado. Esta gramínea é apreciada pelas suas bonitas inflorescências decorativas. Tal como o Sorgo, acompanha bem as plantas vivazes e as anuais floríferas e leves, como as linárias, os penstémons, as margaridas, os Aster cordifolius... Pode ser plantada com todas as boas flores de corte (dálias, amarantos, roseiras de flor grande) para fazer bonitos ramos. Pense também em acompanhá-la com a Briza Media pela graça das suas espiguetas nas composições florais.

Quanto à culinária:

As panículas do milho-miúdo violeta devem ser colhidas bem maduras, quando as sementes apresentam uma cor púrpura escura. Cozidas, podem ser utilizadas como cereal de acompanhamento, em pastelaria ou adicionadas a saladas, sopas e sobremesas. Também são usadas na alimentação de aves domésticas e aves silvestres.

O milho-miúdo não contém glúten. Os grãos com a sua casca são ricos em fibras e vitaminas do complexo B. Contêm também minerais como manganês, zinco, magnésio, fósforo, ferro...