Arnica chamissonis

Arnica chamissonis é originária do oeste americano. É simultaneamente um tesouro botânico e uma robusta planta perene rizomatosa, com grandes folhas basais em roseta. Esta planta medicinal, muito próxima da famosa Arnica montana, apresenta no verão uma floração radiante, com capítulos amarelo-dourados. É mais fácil de cultivar em planície e oferece um melhor rendimento do que a sua congénere europeia.

A Arnica das planícies pertence à família das Asteraceae. É originária das montanhas do oeste americano. Encontra-se em estado natural a crescer ao longo de prados e ribeiros. Esta planta perene apresenta um porte em roseta, atinge 50 cm em floração e alastra rapidamente até 50 cm de diâmetro. A floração ocorre em junho-julho. Os caules, com folhas opostas, exibem capítulos de um amarelo intenso que lembram pequenos girassóis. Profundamente enraizada e propagando-se por rizomas, a planta desenvolve na primavera touceiras de folhas bastante estreitas, pilosas e de um verde vivo. A floração, nectarífera, é seguida pela formação de sementes que se utilizam em fitoterapia, tal como as da Arnica montana. A Arnica é apomíctica, o que significa que a formação das sementes é iniciada por via assexuada, por divisão espontânea do gâmeta antes da fase de floração. A planta não necessita de polinização para produzir sementes viáveis, e cada semente produzirá uma planta idêntica à planta-mãe.

A Arnica chamissonis prefere solos leves, frescos, podendo tolerar ocasionalmente humidade excessiva, humíferos, ligeiramente ácidos a neutros. Esta planta não tolera calcário, no entanto. Pode, contudo, ser cultivada num solo comum, aligeirado com turfa e areia grossa. Exige, para produzir uma floração abundante, pleno sol.

A Arnica americana é uma planta medicinal muito ornamental. Encontrará o seu lugar na horta de plantas aromáticas e medicinais, que iluminará, naturalmente, mas também nas proximidades de pontos de água ou de turfeiras.

A Arnica chamissonis é considerada pelas farmacopeias alemã e europeia como terapeuticamente equivalente à conhecida Arnica montana. Tem, de facto, uma composição química próxima. É muito mais fácil de cultivar e muito mais produtiva. É provável que as culturas de Arnica chamissonis subsp. foliosa venham a substituir a produção proveniente de estações silvestres de Arnica montana em fitoterapia.