Descrição e botânica

A árnica é uma planta perene da família das Asteráceas. O género Arnica engloba cerca de 30 espécies de plantas perenes originárias dos prados, pastagens de altitude e ribeiros de montanha das regiões temperadas da América do Norte, mas também da Ásia e da Europa.

A par da espécie Arnica montana ou tabaco-dos-saboianos, a mais conhecida, também apelidada de tanchagem ou calêndula dos Alpes, ou ainda “a erva das quedas”, encontra-se igualmente a Arnica chamissonis, ou árnica americana, mais fácil de cultivar e com melhor rendimento do que o seu congénere europeu.

A partir de uma raiz rastejante, a planta forma um tufo compacto, ereto, ramificado em altura, com cerca de 50 cm de alto por 30 cm de largura.

A folhagem é caduca e difere de espécie para espécie. É composta por folhas lanceoladas ou em forma de coração em A. cordifolia, de verde claro a vivo, marcadas por longas nervuras salientes. Medem até 14 cm de comprimento e são pilosas, ou mesmo lanosas. Em Arnica montana, a folhagem reúne-se em roseta basal e caracteriza-se pela presença de dois pequenos pares de folhas opostas dispostas a meio de cada haste.

A folhagem da árnica é aromática: antigamente os montanheses fumavam-na, sendo então também chamada “tabaco-dos-saboianos”.

De maio a agosto, consoante as regiões, a árnica oferece uma profusão de flores com aspeto de margaridas, típicas das Asteráceas. As hastes folhadas e rígidas exibem inflorescências terminais em capítulo solitário de 3 a 8 cm de diâmetro, de amarelo-dourado por vezes tendendo para o alaranjado. As lígulas abrem-se em torno de um centro de flósculos tubulares formando um pompom mais ou menos achatado.

As flores nectaríferas e perfumadas renovam-se sem interrupção, atraindo o voo dos insetos polinizadores. São seguidas pela formação de sementes utilizadas em fitoterapia.

Flores de Arnica chamissonis

A árnica é uma planta simultaneamente medicinal e muito ornamental. Se ainda se encontra de forma espontânea a Arnica montana em França, nos Vosgos, nos Pirenéus e no Maciço Central, a sua colheita está regulamentada em algumas dessas regiões.

Principais espécies e variedades

Arnica - Arnica montana

No jardim, o Arnica montana cultiva-se também pelo seu interesse ornamental. Plante-o nos seus jardins de pedras!

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 50 cm

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Arnica chamissonis

Uma espécie menos conhecida, mas muito próxima da famosa árnica. É mais fácil de cultivar.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 50 cm

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Arnica montana sementes

Uma grande planta perene medicinal para semear de fevereiro a abril para uma colheita de maio a julho no ano seguinte.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 50 cm

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Plantação e sementeira

Onde plantar e semear a árnica?

Embora sejam muito rústicos até -30 °C, ou mesmo até -45 °C no caso de Arnica chamissonis, o seu cultivo revela-se, ainda assim, bastante delicado. O tabaco-dos-saboianos, Arnica montana, é uma planta perene de montanha que cresce muito bem em altitude. Desenvolve-se bem em solos leves, de tendência ácida, sem calcário e bem drenados. A Arnica chamissonis prefere um solo fresco, mesmo que pontualmente encharcado.

Necessitam impreterivelmente de um solo bastante ácido, do tipo terra de urze. Exigem pleno sol para florescer bem, e um local abrigado dos ventos fortes que podem partir os caules. Toleram a meia-sombra nas regiões mais quentes.

Necessitam de cerca de dois anos para se desenvolverem bem.

A sua floração radiada e o seu hábito em touceira impõem-se em todos os jardins naturais, num jardim campestre ou selvagem, onde compõem rapidamente cenas bucólicas. Estas belas plantas silvestres trazem vivacidade e leveza nos canteiros campestres, nos canteiros mistos ou nos canteiros rochosos muito soalheiros.

Quando plantar a árnica?

A plantação faz-se na primavera, por volta de maio-junho, quando as temperaturas são amenas.

Como plantar?

Deixe 30 a 35 cm de distância entre duas plantas. A árnica aprecia solos leves: melhore a drenagem nas terras pesadas com um pouco de areia grossa e com composto.

• Cave um buraco com 3 vezes o volume do torrão
• Coloque o torrão
• Adicione composto e terra de urze
• Cubra e compacte
• Regue frequentemente para facilitar a pega e depois moderadamente

Quando e como semear?

Semeie a árnica de fevereiro a abril para uma colheita de maio a julho do ano seguinte, pois a floração ocorre no segundo ano de cultivo. Uma sementeira outonal é possível: mantenha as sementeiras sob abrigo durante todo o inverno e transplante as plantas jovens de árnica na primavera, após as geadas.

• Semeie as sementes de árnica em caixas de sementeira cheias de bom composto misturado com terra de urze
• Mantenha a cerca de 13 °C
• Regue para manter o substrato húmido mas não encharcado até à germinação
• Transplante as plântulas jovens para vasinhos individuais
• Mantenha a terra húmida
• Instale no jardim na primavera seguinte

Bela touceira de Arnica montana

Manutenção e cuidados

Uma vez instalada num solo que responda às exigências da árnica, requer poucos cuidados.

Na primeira primavera e verão, regue regularmente mas sem encharcar: o pé deve permanecer fresco. Posteriormente, proceda a regas moderadas, exceto em períodos de seca estival prolongada.

Após a floração, quando a folhagem estiver murcha, apare ligeiramente os caules.

Quando e como colher as flores de árnica?

Colheita : Colha as flores de árnica de manhã, simplesmente à mão, desde o início da sua floração e antes de se abrirem completamente. Estenda as flores sobre uma grade ou rede metálica num local muito seco, quente e à sombra.

Conservação: Uma vez secas, coloque as flores em boiões ou caixas herméticas para conservar todas as suas qualidades medicinais.

Benefícios e utilizações da árnica

A Árnica é utilizada desde a Idade Média pelas suas virtudes medicinais. As flores e raízes das árnicas (A. montana e A. Chamissonis), ricas em óleos essenciais, são muito utilizadas em fitoterapia e em homeopatia pelas suas propriedades anti-inflamatórias e anti-nevrárgicas. É tradicionalmente utilizada para aliviar as dores musculares e articulares, para tratar nódoas negras, inchaços, picadas de insetos, pancadas e contusões. A árnica é empregue essencialmente em uso externo sob a forma de tintura, decocção, pomada, óleo, gel ou grânulos.

Doenças e pragas eventuais

No final do verão, a árnica pode ser sensível ao oídio, que se manifesta pelo aparecimento de uma penugem branca na folhagem. Em prevenção: regue na base sem molhar as folhas e pulverize decocções de cavalinha ou chorume de urtiga. E siga os nossos conselhos na nossa ficha dedicada à doença do branco.

A humidade pode igualmente causar o aparecimento de ferrugem: evite, de forma geral, molhar as folhas e, em prevenção, pulverize calda bordalesa.

As lagartas desfolhadoras atacam por vezes: elimine as lagartas e as teias instaladas na planta, corte os caules atacados e pulverize uma mistura à base de piretro.

É prudente proteger a folhagem da apetência das lesmas e caracóis: utilize chorume de fetos para combater os seus ataques e inspire-se nas nossas 7 formas de combater eficazmente e naturalmente as lesmas e como fabricar uma armadilha anti-lesmas.

Em caso de excesso de calcário no solo, a planta corre o risco de desenvolver cloroses: evite regar com água calcária.

Multiplicação

A árnica multiplica-se rapidamente por divisão de touceira em abril ou no outono. Para isso, escolha um pé saudável e antigo de pelo menos 4 ou 5 anos, divida-o com uma faca afiada e transplante depois os pés retirados.

Associar

Com a sua floração radiante, a árnica cultiva-se também pelo seu interesse ornamental. Será muito útil para compor cenas estivais luminosas e ensolaradas.

Nos jardins naturais e campestres, acrescentará leveza e cor.

Em canteiro ou num canteiro misto a pleno sol, as flores de árnica misturar-se-ão alegremente com outras perenes de floração estival como as equináceas, os milefólios, os ásteres e as coreópsis.

A árnica encontrará o seu lugar no coração de uma horta florida, onde será muito útil associá-la a flores comestíveis como a capuchinha, o tagete, ou na companhia de outras plantas medicinais como a camomila ou a calêndula, a salva e com aromáticas como a alfazema, a hortelã Rotundifolia Variegata, o funcho ou o tomilho-limão dourado.

Uma ideia de associação num jardim comestível, aromático ou medicinal: Arnica montana, Alfazema, Salva ‘Icterina’ (=’Aurea’), borragem e camomila-dos-alemães (Matricaria recutita)