Descrição

Planta das montanhas e das charnecas, a árnica é uma bonita planta com flor, perene, com cerca de 40 cm de altura. A apanha da planta espontânea é regulamentada em algumas regiões, de modo a preservá-la. Esta planta rara e protegida encontra-se, com efeito, em regressão, em parte porque é muito procurada – e, por isso, apanhada –, e em parte porque sofre com as alterações climáticas e a seca. Ainda assim, pode perfeitamente tentar cultivá-la em casa, desde que disponha de um solo relativamente ácido. A árnica desenvolve-se bem em solos bastante pobres e prefere exposições soalheiras. Deve também ter atenção ao oídio, ao qual é bastante sensível. Para obter mais conselhos sobre este tema, consulte o nosso artigo Árnica: cultivo, sementeira e benefícios.

Semelhantes às flores das margaridas, as flores da árnica estão reunidas em capítulos compostos por flores liguladas e tubuladas de um belo amarelo-alaranjado, que podem fazer lembrar as flores mais alaranjadas da calêndula, Calendula officinalis, ou ainda as flores mais amarelas dos dorónicos.

As folhas, ovais e peludas, encontram-se, na sua maioria, reunidas numa roseta na base da planta, enquanto outras se dispõem de forma oposta no caule.

Flores amarelas e folhas de Arnica montana

Colher e secar

Em fitoterapia, são utilizados os capítulos florais. Será, portanto, necessário colhê-los durante o período de floração, que decorre de maio a agosto.

Efetue a colheita preferentemente de manhã, com tempo seco, para obter o menor teor de humidade possível nas plantas. Selecionará os capítulos acabados de abrir, para obter o máximo de princípios ativos. Para os colher, basta fazê-lo à mão ou utilizar uma tesoura de poda para florista.

Para a secagem, disponha as flores sobre um pano, num local bem arejado e à sombra, para evitar que os raios solares danifiquem a planta. Durante os dias quentes e secos de verão, é possível acelerar a secagem. Para isso, espalhe os capítulos sobre um tabuleiro e cubra-os com um pano, de modo a protegê-los dos raios diretos do sol.

Flores secas de árnica

Benefícios

Os benefícios da árnica são bem conhecidos e esta planta é muito procurada pela indústria farmacêutica, nomeadamente pela sua ação reconhecida contra as equimoses e os hematomas. É, aliás, utilizada com esse objetivo tanto na alopatia como na homeopatia, onde surge sob diferentes formas: pomada, tintura, geada. Para muitas pessoas, a árnica, antes de ser uma planta, é um remédio para galos, nódoas negras e outras contusões sem gravidade provocadas por um choque. A árnica teria também uma ação anti-inflamatória, interessante para aliviar as dores musculares e articulares.

Além das equimoses, a árnica também poderá revelar-se útil para aliviar queimaduras ligeiras, queimaduras solares e pequenas irritações da pele. Mas atenção: não deve ser aplicada em caso de feridas abertas ou arranhões que favoreceriam a passagem dos princípios ativos para o sangue.

Importa saber que a sua utilização deve ser exclusivamente ocasional e local, ou seja, não deve, de modo algum, ser tomada por via oral. Com efeito, quando ingerida, tornar-se-ia rapidamente tóxica. Além disso, poderia ser potencialmente alergénica, daí a importância de uma utilização pontual.

Utilizações

É possível preparar em casa muitas preparações à base de árnica. No entanto, algumas são mais fáceis de preparar do que outras. As dosagens são dadas apenas a título indicativo. Informe-se sempre junto de um profissional de saúde.

Infusão de árnica

A infusão: simples e rápida

Tal como já foi referido acima, a árnica não deve ser ingerida. Portanto, se falamos aqui de infusão, não se trata, contudo, de uma tisana para beber. Utilizam-se 10 a 15 g de flores secas por cada litro de água a ferver. Deixe infundir durante 15 min antes de filtrar. Dito isto, não é necessário preparar estas quantidades, pois pode reduzir os volumes, uma vez que a infusão não pode ser conservada. Será utilizada por via cutânea, nomeadamente em compressas sobre hematomas e contusões.

A tintura: longa conservação

Deixe macerar durante cerca de dez dias 100 g de flores secas em 500 ml de álcool a 60° e, depois, filtre. A tintura conserva-se durante vários meses ao abrigo da luz. Deve ser sempre utilizada diluída.

O macerado oleoso: simples, mas mais demorado a preparar

Consiste em deixar a planta macerar em óleo para extrair os seus princípios ativos. Encha um frasco com flores secas e, depois, cubra-as com um óleo vegetal. Feche o frasco e deixe repousar durante pelo menos um mês antes de filtrar. Conserve o macerado ao abrigo da luz. O óleo obtido poderá ser utilizado na pele.

O bálsamo: mais complexo, mas muito prático

O bálsamo resulta da associação do macerado oleoso de árnica com cera. Mistura-se a cera derretida com o macerado até o bálsamo solidificar.

Precauções de utilização

Atenção: como sempre, é necessário tomar algumas precauções quando se pretende tratar-se com plantas. Natural não significa inofensivo. Qualquer que seja o tipo de preparação escolhido, saiba que a árnica apresenta toxicidade por via interna, podendo causar irritações e dores ao nível do aparelho digestivo, dores de cabeça, palpitações e até problemas respiratórios.

Compreende-se, portanto, por que razão nenhuma preparação à base de árnica deve ser ingerida, com exceção dos grânulos homeopáticos. Além disso, esta planta também não deve ser utilizada em feridas abertas.

As pessoas alérgicas às Asteráceas também devem ser prudentes.