Thymus mastichina - Bela-luz

O Thymus mastichina ou Tomilho-resinoso é mais conhecido dos entusiastas da aromaterapia do que dos jardineiros: das suas sumidades floridas extrai-se o óleo essencial de 'Manjerona-silvestre', com reconhecidas propriedades antissépticas e expectorantes, muito utilizado no tratamento de constipações, sinusites ou bronquites. Este subarbusto persistente apresenta uma folhagem pequena e prateada que liberta, ao ser friccionada, um aroma complexo e penetrante, com notas resinosas e canforadas. Floresce na primavera, exibindo inflorescências brancas, arredondadas e de aspeto aveludado. Para o jardineiro, constitui simultaneamente uma planta preciosa para zonas áridas de difícil vegetação e uma das joias da horta medicinal.

Originário da Península Ibérica, de Espanha e Portugal, o Tomilho-resinoso é uma espécie botânica pertencente à família das Lamiaceae. Na natureza, encontra-se no centro e sul de Espanha, enraizado em locais pedregosos e áridos, queimados pelo sol. Em Portugal, é conhecido pelo bonito nome de "bela-luz", sem dúvida devido ao aspeto suave e luminoso da sua floração. Este tomilho desenvolve-se lentamente formando um pequeno arbusto erecto, de porte ligeiramente aberto e arejado. Atinge, em média, 35 cm de altura por 30 cm de diâmetro. Os seus ramos apresentam pequenas folhas prateadas e persistentes que libertam, ao serem esfregadas, um perfume simultaneamente fresco e intrigante, com aromas de alcaçuz, eucalipto e terebintina. Em maio-junho, surgem no topo das hastes pequenas inflorescências esféricas compostas por flores minúsculas e brancas, envolvidas por cálices muito pilosos, responsáveis pelo aspeto aveludado das inflorescências. Esta floração, como a de todas as plantas da família das Lamiaceae, atrai numerosos insetos polinizadores. Extremamente resistente à seca estival, não sobrevive a temperaturas inferiores a -12°C.

O Thymus mastichina é, antes de mais, uma planta de sol e de terreno seco, preciosa para jardins costeiros ou mediterrânicos poupados por geadas fortes, que lhe podem ser fatais em solo mal drenado. Encontra o seu lugar em rochedos, maciços sobre cascalho ou mesmo em bordaduras de caminhos. Pode ser associado a outros tomilhos, à manjerona (Origanum majorana), a alfazemas, segurelhas, alecrins, teucrios, estevas-gomíferas e outras santolinas para evocar a charneca numa zona árida do jardim. Um dos encantos deste tipo de arranjos reside nos aromas que todas estas plantas libertam após um dia muito quente: combinam-se num perfume complexo para saborear de olhos fechados: intenso e envolvente, constitui a quintessência da paisagem mediterrânica.