Silene regia - Silene-real

O Silene regia, ou silene-real, é uma grande e bela espécie norte-americana de floração escarlate que não usurpou o nome. Esta perene forma um tufo de caules cobertos por folhas macias de um verde vivo. No verão emergem da vegetação caules altos e finos que suportam belos cachos de flores delicadas, mas de um vermelho impactante. Este silene encontra o seu lugar em jardins de flores silvestres ou de estilo inglês, em maciços ou numa grande bordadura. Recomenda-se exposição ensolarada, podendo ser meia-sombreada à tarde nas regiões mais quentes. Magnífico com as 'herbáceas' americanas tais como as Panicum, Schizachyrium ou os Andropogon!

O Silene regia pertence à família das Caryophyllaceae. É uma planta silvestre originária das pradarias de herbáceas altas do centro dos Estados Unidos, onde se tornou rara devido ao desaparecimento progressivo do seu habitat. Na natureza encontra-se em pradarias e em bordos de mato, ao longo de estradas e em pastagens, frequentemente em solos secos e pedregosos. O crescimento da perene é bastante rápido e a sua dimensão adulta atinge aproximadamente 1,20 m de altura (por vezes mais) por 50 cm de largura. Desenvolve uma raiz carnuda, do tipo pivotante, que se aprofunda profundamente no solo. Da touceira emergem, na primavera, vários caules erectos cobertos de folhas ovais a lanceoladas, pilosas, que medem até 12 centímetros nas folhas basais. A floração ocorre de junho a agosto, conforme o clima. A inflorescência, que se desenvolve no topo dos caules, é composta por numerosas flores. Cada flor, medindo cerca de 5 cm de diâmetro, é composta por um tubo que se alarga em 5 lóbulos estreitos de um vermelho muito vivo. A parte aérea, caduca, seca no outono.

O cultivo do silene-real não apresenta dificuldades desde que disponha de um solo bem drenado, pois a sua resistência ao frio é excelente e a planta tolera bem a falta de água no verão, uma vez profundamente enraizada. Não faltam ideias de combinação, num grande maciço campestre ou numa borda mista de estilo inglês. A sua floração escarlate fica perfeitamente realçada pelo encanto selvagem das gramíneas, mas também pelo azul das Perovskias ou pelo amarelo vibrante dos Solidago. Os ásteres que florescem no verão serão também belos companheiros, bem como as Echináceas, os cardos ou ainda os girassóis perenes, por exemplo o Helianthus salicifolius.