Coleonema pulchrum

O Coleonema pulchrum é apelidado de "Buisson confetti", ou ainda "Pink breath of heaven", o sopro rosa do céu, nas suas costas natais sul-africanas. De facto, a sua silhueta, ao mesmo tempo densa e leve, cobre-se de minúsculas flores rosa-pálido desde o final do inverno. Muitas vezes confundido com o Diosma hirsuta Pink Foutain do qual é botânica e morfologicamente muito próximo, este arbusto apresenta a vantagem de ser um pouco mais resistente ao frio e de tolerar melhor solos calcários. Um pouco mais alto que o seu primo, com um porte mais ereto, apresenta, como ele, uma folhagem verde-clara muito fina e agradavelmente aromática ao serem esmagadas. É uma planta muito bonita para um jardim à beira-mar ou para um jardim seco sem rega. Noutras situações, em um grande vaso, ornamentará o terraço ou a varanda na época quente e passará o inverno protegido do frio.

O Coleonema pulchrum é uma planta arbustiva da família das rutáceas, tal como os limoeiros. O género Coleonema comporta apenas 8 espécies, entre as quais C. pulchrum e C. pulchellum são consideradas distintas ou sinónimas, consoante as fontes. O buisson confetti é originário da região do Cabo, na África do Sul, em particular das costas meridionais. É uma planta de solo leve, bem drenado, ligeiramente ácido a ligeiramente calcário. Um exemplar adulto bem enraizado suportará muito bem a seca estival e resistirá a -7/-9 °C em picos. Este arbusto, de crescimento moderado a rápido, possui um porte arbustivo, ereto, ligeiramente alargado e muito flexível. Desenvolve um caule que se ramifica muito próximo da base, atingindo entre 80 cm e 1 m de altura (até 1,50 m à beira-mar) por 70 a 90 cm de envergadura. Os seus ramos finos, flexíveis e castanhos suportam uma folhagem verde-acidulada nas jovens brotações, escurecendo um pouco com o tempo. As folhas, muito finas, com 5 a 7 mm de comprimento, são glandulosas e aromáticas. Liberam, ao serem esmagadas, um perfume picante. Não têm pecíolos e dispõem-se de forma alterna. A floração pode começar em fevereiro, consoante o clima. Dura cerca de 4 meses. As flores estreladas, nectaríferas, não medem mais de 7–8 mm de diâmetro, mas são incontáveis. Cada uma é composta por 5 pétalas. A sua cor rosa-bonbon evolui para um rosa-tenro ao longo dos dias, podendo tornar-se branca no fim da época. Seguem-se frutos verdes, aromáticos, com 5 lóculos. Cada lóculo contém uma pequena semente negra.

O Coleonema pulchrum é uma planta graciosa, muito útil à beira-mar ou para compor o cenário de um jardim seco, para vegetação de uma grande rocha. Recomenda-se a sua associação com plantas da garriga como os cistos, alecrins, alfazemas, tomilhos, e ainda com o Teucrium Azureum. Pode também ser plantado numa pequena sebe persistente, acompanhado de um ceanótus arbustivo ('Italian Skies', 'Concha', 'Puget Blue', 'Skylark'...), de Leptospermum ou de callistemons de flores vermelhas (Callistemon rigidus), entre outras plantas sul-africanas de encanto exótico. Constituirá também uma excelente planta para orangaria ou para uma varanda pouco aquecida.