Schinus terebinthifolius

O Falso-pimenteiro, em latim Schinus terebinthifolius, é uma pequena árvore perene sul-americana cujos frutos em tom rosa-avermelhado e de sabor subtilmente picante são utilizados como condimento, o que lhe valeu os nomes comuns de Pimenta-rosa ou Bagas-rosas. É ornamental pelo seu porte aberto, pelas suas grandes folhas penadas e pela floração em panículas pendentes de cor branco-creme, melíferas. As plantas femininas produzem as famosas bagas rosas, na presença de um indivíduo macho nas proximidades. Este pimenteiro do Brasil é uma espécie subtropical que se cultiva em plena terra apenas no litoral mediterrânico ou na costa atlântica quente e ensolarada, onde as geadas são apenas ligeiras e passageiras. Noutros locais, o cultivo em grande vaso é possível, desde que a planta seja hibernada em estufa ou em varanda acristalada não aquecida, sem geadas.

 O Schinus terebinthifolius pertence à família das Anacardiaceae. Este falso-pimenteiro é originário da América Central e da América do Sul tropical. Encontra-se no Chile, no Brasil, na Argentina, no Paraguai e no Uruguai. Também é cultivado na Reunião e em Madagáscar pelas suas bagas. O seu nome deriva do grego "schinos", que se traduz por lentisco, porque a árvore segrega uma substância aromática comparável à resina dos lentiscos pistáceos (Pistacia lentiscus e P. terebinthifolius). A sua resistência às geadas é avaliada em -4 a -5 °C como ponto extremo para um exemplar bem estabelecido.

O 'Bagas-rosas' é uma árvore que atinge até 6 m de altura por 3 m de envergadura em plena terra nos nossos litorais. Possui um tronco curto coberto por uma casca castanha ligeiramente verrucosa e uma copa com ramificação aberta que lhe confere um porte flexível. As suas folhas são persistentes no inverno. Estão dispostas de forma alterna, medem de 7,5 a 15 cm e são compostas por 5 a 9 folíolos verdes, elípticos ou oblongos. Ao serem amassadas, libertam um odor picante e balsâmico. A floração ocorre de maio-junho a julho, conforme o clima. As pequenas flores branco-creme organizam-se em cachos muito ramificados, medindo até 10 cm de comprimento, que se formam sobretudo na base das folhas superiores. Elas exalam um perfume a terebinto e a pimenta que atrai as abelhas. Estas transformam o seu néctar num mel chamado 'mel de baga rosa' delicadamente perfumado. O Schinus é uma árvore dióica: flores masculinas e femininas ocorrem em indivíduos distintos. Após a polinização, os pés femininos produzem cachos de pequenos frutos redondos, brilhantes, com 4 a 5 mm de diâmetro, de cor rosa-avermelhada, delicadamente aromáticos. O seu sabor mistura pimenta, anis e notas adocicadas. Cada baga contém uma pequena semente de cor castanho-claro e odor picante. 

O Falso-pimenteiro é uma planta muito atrativa e pouco comum, que aporta exotismo aos jardins costeiros, desde que não seja exposta diretamente à maresia. Esta pequena árvore aprecia calor, sol e solos profundos, o que a torna resistente a períodos de seca. Poderá ser associada a grandes palmeiras, Cordylines, Cycas e outras Bananeiras, por exemplo. Cultivada em vaso, manterá dimensões mais moderadas. Deve ser colocada no exterior assim que possível na primavera, e recolhida no outono antes das primeiras geadas mais fortes.