Musa paradisiaca Dwarf Orinoco - Banana-da-terra

O Musa x paradisiaca ‘Dwarf Orinoco’ é uma bananeira anã de fruto comestível. Trata-se de um clone de vegetação mais baixa da famosa banana Orinoco, também conhecida pelos nomes de Topocho ou Bluggoe. Resistente ao vento, à seca e ao frio, oferece frutos únicos, de forma triangular ou quadrada, para saborear de duas formas distintas: verde ou amarela. As bananas verdes, colhidas precocemente, transformam-se em deliciosos fritos, enquanto as amarelas, bem maduras, encantam pela sua doçura e aroma. A sua textura macia e o sabor doce e acidulado distinguem-nas das variedades de supermercado. Fácil de cultivar, esta bananeira exige paciência e condições ideais para amadurecer plenamente nos nossos climas.

Originário do vale do Orinoco na Venezuela, o Musa x paradisiaca ‘Dwarf Orinoco’, também chamado Orinoco ou Bluggoe nos países anglófonos e Topocho ou Platano Burro nos países hispanófonos, é um cultivar de bananeira de dimensões mais modestas que os seus parentes. Esta planta perene herbácea, membro da família das musáceas, é dotada de um rizoma tuberoso. Principalmente cultivado na Flórida, seduz pelo seu tamanho reduzido e adaptação aos climas tropicais. Esta bananeira anã apresenta um crescimento rápido e curto, atingindo geralmente uma altura de 1,5 a 2 metros. O tronco, chamado estipe, é constituído pelas bainhas basais das folhas dispostas em espiral, semelhante à estrutura das palmeiras. No entanto, a bananeira é uma planta anual, o que significa que morre após a maturação dos frutos, dando lugar a novos troncos provenientes dos rebentos do rizoma cada ano. As suas folhas, bastante espessas e com 1 a 2 metros de comprimento, dobram-se ao longo da nervura central. Demonstram uma boa resistência aos ventos, que frequentemente rasgam as folhas de muitas outras espécies de bananeiras. No verão, produz flores amarelo-brancas agrupadas em panículas vistosas que lembram espigas, com as flores femininas na base da haste floral e as flores masculinas no topo. Os seus frutos, as bananas, medem de 10 a 20 cm de comprimento, de secção triangular ou quadrada, bastante curtas e atarracadas. Estão agrupadas em cachos de várias dezenas de frutos, pesando geralmente de 8 a 15 kg no total. Após a frutificação, a cepa da bananeira morre, mas a sua característica distintiva reside na capacidade de produzir rebentos, assegurando assim o aparecimento de novos estipes. A maturação de um cacho de bananas necessita de vários meses, razão pela qual, além da falta de calor e de insolação muitas vezes insuficiente, produzir bananas em Portugal continental ao ar livre, fora de estufas, se revela um desafio considerável.

As bananas do Musa ‘Dwarf Orinoco’ podem ser degustadas tanto verdes como maduras. Em plena maturidade, podem por vezes apresentar pequenas fissuras escuras características. Estas bananas pertencem ao grupo ABB. As bananas deste grupo têm uma dupla utilidade: os seus frutos, relativamente ricos em amido, são adequados para cozinhar, mas também podem ser consumidos frescos uma vez bem maduros. Para além da sua versatilidade culinária, estas plantas têm uma certa resistência à seca e à cercosporiose (doença fúngica das folhas), o que constitui uma vantagem notável.

Com paciência e humildade, a variedade 'Dwarf Orinoco' oferece a oportunidade de descobrir frutos deliciosos. Resistente à geada até -7 ou -8°C, pode prosperar nas regiões do Mediterrâneo ou da costa Atlântica. O termo 'Dwarf' sugere uma estatura modesta, limitada a 2 a 3 metros de altura, oferecendo assim uma adaptabilidade ótima para cultivo em estufa, mesmo nas regiões menos propícias. Idealmente, coloque-a isolada, no centro de um relvado, ou melhor ainda, no seio de uma composição paisagística que evoque a atmosfera tropical ou o encanto das ilhas distantes, em companhia de plantas como a Beschorneria yuccoides, o Melianthus major, o Chamaerops humilis, as Cordilines, os Agaves ou os Yuccas. Integra-se perfeitamente ao lado de plantas notáveis como os Cannas, o Tetrapanax papyrifera 'Rex', os Fargesias ou os Miscanthus, trazendo assim um toque exótico distintivo aos jardins temperados. O seu tamanho modesto facilita o cultivo em vasos exteriores grandes, que é possível recolher no inverno. Ao ocupar um grande vaso, torna-se por si só uma elegante decoração para o terraço. Neste contexto, combina harmoniosamente com outras plantas de estufa como as Lauréis-rosa, os citrinos, o murta-do-chile, as mimosas ou a Strelitzia reginae.

Como muitas plantas perenes, as bananeiras entram em dormência durante o inverno, com as suas partes aéreas a secarem e a morrer. As plantas expedidas no inverno são, portanto, podadas rente ao solo (folhas e caules) pelas nossas equipas, favorecendo assim um arranque ótimo na primavera.