Erica vagans White Rocket

A Erica vagans ‘White Rocket’ é uma variedade de urze vagabunda que forma um tufo arbustivo, denso e compacto, com folhagem de um bonito verde-escuro durante todo o ano. Brilhante e generosa, deixa surgir, de agosto a outubro, a sua magnífica floração sob a forma de longos espigos brancos. De aspeto natural, uma vez plantada em número, forma um tapete colorido que cobre o solo e, quando bem associada a outras plantas de igual porte e exigências, saberá embelezar uma rochosa ou uma borda de canteiro de plantas acidófilas. Pouco exigente quanto à natureza do solo e da exposição, requer poucos cuidados. É, por isso, ao alcance de todos os jardineiros e pode encontrar facilmente lugar em qualquer jardim.

A Erica vagans pertence à família das Ericáceas, como todas as urzes, mas também os medronheiros, as andromedas, as uvas-de-urso, as azáleas e os mirtilos. Esta urze, de floração no final do verão, é também designada urze vagabunda, urze da Cornualha ou urze viajante. Encontra-se na Europa ocidental, desde o Portugal até à Inglaterra. No seu habitat natural, a Erica vagans aprecia as zonas de charneca (ácidas, pobres e siliciosas) e as encostas montanhosas. O cultivar ‘White Rocket’ foi introduzido por Treseder & Son (Truro, Cornwall) em 1965, após a sua descoberta na natureza na região de Goonhilly Downs, Cornwall, no extremo sudoeste de Inglaterra. O seu nome, que em francês significa “Fusée blanche” (foguete branco), alude à cor e ao porte da flor. De uma vegetação saudável e robusta, forma um pequeno arbusto persistente, de porte espalhado, que atingirá aproximadamente 0,50 m a 0,60 m de altura e 0,60 a 0,80 m de envergadura à maturidade. Desenvolve-se lentamente e a sua expectativa de vida raramente ultrapassa os 12 a 15 anos. Em ramos finos e retorcidos surgem pequenas agulhas, de 7 a 10 mm de comprimento, verticiladas por 4 ou 5, assinaladas por um sulco na face inferior. As novas brotações da primavera são de um bonito verde-tenro, e a folhagem mantém-se de um verde intenso durante o resto do ano. Este cultivar floresce geralmente entre agosto e outubro, consoante o clima, durante várias semanas. As suas pequenas flores em forma de campainha de um branco puro, medindo 5 a 6 mm de comprimento, reúnem-se em espigas de 5 a 10 cm de comprimento e distribuem-se ao longo dos ramos. A flor é composta por uma corola em forma de urna ou de campainha com 4 pequenos lobos e 8 estames livres. As anteras púrpura são protuberantes, conferindo um aspeto elegante às flores. São muito visitadas pelas abelhas.

A urze vagabunda White Rocket dispõe de todas as qualidades esperadas numa urze: uma floração longa e notável associada a uma folhagem persistente. Das suas origens montanhosas, conserva boas capacidades de adaptação em solos pobres sujeitos a condições climáticas rigorosas (frio, vento, ondas de calor…). A sua vegetação arbustiva, densa e compacta permite a sua utilização em maciços como cobertura vegetal, em borda de canteiro de arbustos, em consolidação de taludes ou em arranjos de rochas, na cobertura da base de árvores e de grandes arbustos. Ajusta-se também ao cultivo em vaso ou em floreira, numa varanda, num terraço ou num peitoril de janela, onde não deixará de trazer cor e alegria. Aprecia o pleno sol, mas tolera muito bem a meia-sombra.

Rústico até -20°C, a urze vagabunda White Rocket é um pequeno arbusto sólido e robusto. Prefere um solo ácido a neutro, mas a sua adaptação a terrenos ligeiramente alcalinos parece possível. Em qualquer caso, impõe-se um solo bem drenado sem humidade estagnada. Suporta mal os longos períodos de seca, e aprecia os solos frescos. Para conservar uma humidade relativa do solo, a cobertura do solo é uma solução. Quase sem manutenção, esta urze necessita apenas de uma poda ligeira após a floração, em outubro-novembro. Pode facilmente ser associada a outras urzes cuja floração fará o revezamento, apresentando desenvolvimento e crescimento semelhantes, como as Erica x darleyensis, as Erica carnea ou a Calluna vulgaris. A sua longa floração de fim de verão ilumina com cores vibrantes um local sombreado. Traz fantasia e alegria aos maciços de gramíneas de porte baixo, tais como carex, ophiopogon, molinia, uncinia, hakonechloa, pennisetum… Podem também ser misturadas num maciço baixo e sombreado com andromedas, com a uva-de-urso, com a pachysandra ou com Lithodora fruticosa. Em solo ácido, as urzes formam belos tapetes ao pé de arbustos mais altos, cujo pé ficam a cobrir: loureiros das montanhas, rododendros, camélias, azáleas caducas, andromedas… Cultivada em vasos ou em floreiras, enriquece com a sua intensa floração uma varanda, um terraço ou um pátio.