Erica vagans White Rocket

L’Erica vagans ‘White Rocket’ est une variété de Bruyère vagabonde qui forme une touffe buissonnante, dense et compacte, au feuillage d’un joli vert foncé toute l’année. Étincelante et généreuse, elle laisse jaillir, d’août à octobre, sa magnifique floraison sous forme de longs épis blanc. D’un aspect naturel, une fois plantée en nombre, elle forme un tapis coloré qui couvre le sol et habillement associé à d’autres plantes de même taille et de mêmes exigences, elle saura embellir une rocaille ou une bordure de massif de plantes acidophiles. Peu exigeante sur la nature du sol et de l’exposition, elle ne demande que peu d’entretien. Elle est donc à la portée de tous les jardiniers et peut trouver aisément sa place dans tous les jardins.

L’Erica vagans appartient à la famille des Ericacées, comme toutes les bruyères, mais aussi les arbousiers, Andromèdes, busseroles, azalées, myrtilles. Cette bruyère, à la floraison de fin d’été, est aussi nommée bruyère vagabonde ou bruyère de Cornouailles ou encore bruyère voyageuse. On la retrouve en Europe occidentale depuis le Portugal jusqu’en Angleterre. Dans son espace naturel, l’Erica vagans affectionne les zones de landes (acides, pauvres et siliceuses) et les versants montagneux.  Le cultivar ‘White Rocket’ a été introduite par Treseder & Son (Truro, Cornwall) en 1965, suite à sa découverte dans la nature dans la région de Goonhilly Downs, Cornwall, à la pointe sud-ouest de l’Angleterre. Son nom, traduit en français (Fusée blanche), fait allusion à la couleur et au port de la fleur. D’une végétation saine et robuste, elle forme un petit arbuste persistant, au port étalé, qui atteindra environ 0,50 m à 0,60 m de hauteur pour 0,60 à 0,80 m d’envergure à maturité. Elle se développe lentement et sa durée de vie ne dépasse guère 12 à 15 ans. Sur des branches fines et tordues, poussent de petites aiguilles, de 7 à 10 mm de long, verticillées par 4 ou 5, marquées d’un sillon en dessous. Les jeunes pousses du printemps sont d’un joli vert tendre, puis le feuillage reste vert soutenu tout le reste de l’année. Ce cultivar fleurit généralement entre août et octobre selon le climat, pendant plusieurs semaines. Ses petites fleurs en forme de grelots blanc pur, mesurant de 5 à 6 mm de longueur, sont réunies en épis de 5 à 10 cm de long et sont disséminées le long des rameaux. La fleur est composée d’une corolle en forme d'urne ou de grelot à 4 petits lobes et à 8 étamines libres. Les anthères pourpres sont protubérantes donnant ainsi un aspect élégant aux fleurs. Elles sont très visitées par les abeilles.

La Bruyère vagabonde White Rocket dispose de tous les atouts que l’on attend d’une bruyère : une floraison longue et remarquable associée à un feuillage persistant. De ses origines montagnardes, elle garde de belles capacités à s’adapter dans des terres pauvres soumises aux aléas climatiques rudes (froid, vent, canicule …). Sa végétation buissonnante, dense et compacte, permet son utilisation dans les massifs de couvre-sols, en bordures des massifs d’arbustes, en aménagement de talus ou de rocailles, en habillage de pieds d’arbres et de grands arbustes. Elle convient également à la culture en pot ou en jardinière, sur un balcon, une terrasse ou posée sur un appui de fenêtre, où elle ne manquera pas d’apporter de la couleur et de la gaité. Elle affectionne le plein soleil, mais tolère très bien la mi-ombre. 

Rustique jusqu’à -20°C, la Bruyère vagabonde White Rocket est un petit arbuste solide et robuste. Il préfère un sol acide à neutre, mais son adaptation en terrain légèrement alcalin semble possible. Dans tous les cas, un sol bien drainé sans humidité stagnante s’impose. Elle supporte mal les longues périodes de sécheresse, et apprécie les sols frais. Pour conserver une humidité relative du sol, le paillage est une solution. Quasi sans entretien, cette bruyère nécessite seulement une taille légère après la floraison, en octobre-novembre. Elle peut aisément trouver sa place en compagnie d'autres bruyères dont la floraison prendra le relai, tout en ayant un développement et une croissance similaire, comme les Erica x darleyensis, les Erica carnea ou les Calluna vulgaris. Sa longue floraison de fin d’été éclaire de ses couleurs lumineuses un endroit ombragé. Elle apporte de la fantaisie et de la gaité aux massifs de graminées à la végétation basse telles que les carex, ophiopogon, molinia, uncinia, hakonechloa, pennisetum. … On peut également les mêler dans un massif bas et ombragé aux andromèdes, à la busserole, à la pachysandra ou au Lithodora fruticosa. En sol acide, les bruyères forment de beaux tapis au pied d’arbustes plus grands dont elles habillent la base : laurier des montagnes, rhododendrons, camélias, azalées caduques, andromèdes… Cultivée en pots ou en jardinières, elle enrichit de son intense floraison un balcon, une terrasse ou un patio.