Romãzeira Black Fruit - Punica granatum

O Punica granatum 'Black Fruit' é uma variedade de romãzeira rara em cultivo, que se distingue pela cor quase negra dos seus frutos. Estes contêm grãos suculentos de cor vermelha e sabor equilibrado, simultaneamente ácido e doce, agradável ao paladar. As flores franzidas desta pequena árvore, de um belo laranja vivo, são também muito decorativas no verão, tal como a sua folhagem dourada no outono. Trata-se de um cultivar relativamente resistente ao frio, mas que exige um verão simultaneamente longo e quente para amadurecer os seus frutos, finais de outubro ou inícios de novembro nas nossas regiões de clima mediterrânico. Esta árvore de fruto pode ser plantada durante todo o ano (exceto em períodos de geada), mas de preferência no outono, em qualquer terra profunda e drenante, mesmo que relativamente seca.

A romãzeira de frutos Black Fruits é um cultivar auto fértil de origem bastante incerta, talvez italiana ou portuguesa. O seu antepassado, o Punica granatum, é uma pequena árvore ou um grande arbusto da família das Lythraceae, curiosamente aparentado com a salgueirinha (Lythrum salicaria) tão comum perto dos nossos cursos de água. É originário de uma vasta região que cobre todo o sudeste da Europa e se estende para leste até ao Himalaia. É uma espécie de grande longevidade, podendo viver até 200 anos.

'Black Fruits' forma inicialmente uma touça de ramos espinhosos e entrelaçados na sua juventude, apresentando um crescimento bastante rápido até à maturidade, que só aparece a partir dos 5-6 anos de idade. A planta adulta desenvolve-se a um ritmo muito mais lento, formando ao fim de alguns anos uma pequena árvore de 3-4 m de altura por 2,50 m de diâmetro no mínimo, com um porte aberto e arredondado. De uma touça, torna-se, se se tiver o cuidado de podar os ramos baixos, numa árvore assente num tronco de aspeto tortuoso, cujo cárpea não deixa de recordar o das oliveiras.

A floração ocorre em massa, em junho-julho, e depois de forma mais esporádica durante todo o verão. As flores medem cerca de 4 cm de diâmetro. São compostas por pétalas franzidas de um belo laranja a puxar para o vermelho, emergindo de uma cálice espesso de textura cerosa que já evoca a futura romã. As romãs produzidas por esta variedade são curiosamente coloridas de negro na maturação. São frutos redondos, do tamanho de uma maçã. O interior é constituído por membranas brancas espessas, contendo múltiplas sementes rodeadas por uma polpa vermelha muito suculenta. São estes grãos carnudos, chamados arilos, que se consomem. A romã serve, claro, para fazer o famoso xarope de granadina, mas também se consome em sumo, em sorbet, em pastelaria, em saladas de fruta, saladas compostas ou como acompanhamento de aves, por exemplo. Rica em antioxidantes e vitaminas, a romã é um fruto refrescante, de sabor agridoce. Colhe-se no outono, cerca de 4 a 5 meses após a floração. Colham-se os frutos quando a casca se torna muito escura e começa apenas a rachar. A romã não amadurece mais após a colheita, mas conserva-se vários meses num local fresco e seco. Os primeiros frutos aparecem na romãzeira a partir do quarto ou quinto ano de cultivo.

A folhagem, caduca, é composta por pequenas folhas ovais, espessas, brilhantes, de um verde muito vivo. Nascem bronze a púrpura na primavera e tornam-se amarelo dourado antes de caírem no outono.

Símbolo de abundância como o seu antepassado emblemático das civilizações antigas, a romãzeira Black Fruit é um magnífico exemplar para plantar isolado em situação quente. Rústico até -13 /-15°C, crescerá sem problema em qualquer local onde a oliveira e a figueira se consigam manter, ou mesmo até na região de Anjou ou na região parisiense em situação bem abrigada. Mas os seus frutos soberbos geralmente só atingem a maturação nas nossas regiões mais meridionais. Pode também ser utilizado numa grande sebe frutífera mediterrânica, associado à maclura, à laranjeira-azeda, a uma pequena figueira (Dalmatie, Dorée), a um nespereira-do-japão...

A cidade de Granada, encruzilhada das civilizações árabes e andaluzas, situada no sul de Espanha, deve o seu nome à presença da romãzeira, trazida pelos Mouros e muito plantada nos jardins míticos do palácio da Alhambra. Esta árvore ornamentava também os jardins suspensos da Babilónia e os Romanos descobriram-na em Cartago, batizando-a de Maçã de Cartago.