Lonicera crassifolia

Le Lonicera crassifolia est un chèvrefeuille arbustif bas, très dense, persistant, coloré de bronze à rouge en hiver, qui forme un couvre-sol attrayant en toute saison. C'est aussi une plante précieuse pour végétaliser les endroits du jardin ou la terre est médiocre et pauvre, souvent difficiles à aménager. Sa généreuse floraison jaune crème lavée de rose, estivale, laisse place à de nombreuses baies bleu-noir qui persistent jusqu'en hiver. Très rustique, ce petit arbuste accommodant fera son petit effet dans une rocaille, en bordure de massif ou même dans un bac sur la terrasse. 

Le Lonicera crassifolia appartient à la famille des Caprifoliacées. C'est le parent sauvage de la jolie variété 'Little Honey', plus connue des jardiniers. Ce petit chèvrefeuille au port tapissant et compact, très robuste, est originaire de l'Himalaya. Doté d'un port prostré, composé de longs rameaux courant à la surface du sol, il atteint environ 10 cm de hauteur, et occupera 50 à 60 cm en largeur. Sa croissance est assez lente, et sa végétation bien ramifiée. Son port touffu et dense sera maintenu ou accentué par une taille régulière. Ses feuilles persistantes, toutes petites et coriaces, arrondies, sont très luisantes, vertes jusqu'en été. Avec l'arrivée du froid, elles se teintent de bronze, jusqu'à devenir rouges en cas de froid plus vif. La floraison se déroule de juin à août selon le climat, durant un mois approximativement. Les petites fleurs sont produites en abondance. Ce sont de minuscules fleurs de chèvrefeuille d'un blanc jaunâtre à jaune crème, qui prennent au fil des heures une ombre rose à la base. Les petits fruits rouge pourpre, devenant presque noirs, sont toxiques pour l'Homme, mais appréciés des oiseaux.

Le Lonicera crassifolia joint l'utile à l'agréable, notamment dans les terres médiocres. Il couvrira le sol avec élégance en bordure d'un massif ensoleillé, dans une rocaille, et permettra d'habiller de jolies potées pour la terrasse. Il n'a qu'une seule exigence : un sol bien drainé, mais pas trop sec en été. On peut tout à fait le planter sur un grand talus, en couvre-sol, à raison de 1 à 2 plants au mètre carré. Associez-le par exemple à un conifère nain comme le Juniperus horizontalis 'Blue Chip', un Houx nain Ilex meserveae 'Little Rascal', un Lonicera nitida panaché 'Lemon Beauty' ... et jouez ainsi sur les contrastes pour illuminer une zone du jardin. C'est aussi une adorable petite plante légèrement grimpante, dense et finement texturée, qui adhère aux fissures et aux crevasses.