Osmanthus fortunei

L'Osmanthus fortunei é um excelente híbrido de osmanthus que reúne as qualidades dos seus dois progenitores: a floração notavelmente perfumada do osmanthus perfumado (Osmanthus fragrans), e a resistência ao frio e o belo folhado semelhante ao do azevinho de Osmanthus heterophyllus. De porte elegante, bem ramificado, muito arbustivo, com folhagem mesmo no inverno, este osmanthus floresce abundantemente no final do verão ou no outono, em cachos de pequenas flores brancas que perfumam toda a área do jardim. Este arbusto, magnífico numa sebe livre ou no plano de fundo de um canteiro arbustivo, revela-se, além disso, pouco exigente quanto ao solo, desde que seja bem drenado. 

O Osmanthus fortunei é um híbrido espontâneo descoberto no Japão em 1856. Esta planta pertence à vasta e rica família das Oleáceas, na qual se encontram, por exemplo, a oliveira, o lilás, e os jasmins. De crescimento bastante lento, este arbusto pode atingir, a termo, 5 m de altura por 3 m de envergadura. O seu porte é globoso e denso durante os primeiros anos, passando depois a tornar-se largamente piramidal. Este osmanthus forma frequentemente vários troncos e uma vegetação bem ramificada. Os ramos suportam folhas dispostas de forma oposta, enquanto o azevinho apresenta folhas alternas. As suas folhas são espessas, de forma lanceolada, dentadas e espinhosas, com 6 a 10 cm de comprimento. Nos ramos superiores de exemplares mais velhos, frequentemente apresentam margem lisa. A floração ocorre de setembro a novembro, consoante o clima. Na axila das folhas nascem numerosos cachos pendentes de 4 a 8 pequenas flores tubuladas a 4 pétalas branco-creme, muito odoríferas. As flores exalam uma fragrância complexa que lembra a do jasmim, mais leve, suavizada por notas de alperce, maçã, tangerina e pêssego maduro. As flores são visitadas por numerosos insetos polinizadores, excepto as abelhas, repelidas pela elevada concentração de etanol no perfume. Este híbrido raramente dá frutos. 

Propriedades e utilizações :

As flores de osmanthus são por vezes misturadas no chá para o aromatizar, ou em bolos, e são localmente utilizadas na fabricação de um muito antigo licor tradicional chinês servido em taças de jade. A perfumaria também utiliza o absoluto de osmanthus na composição de perfumes de alta gama ou em cosméticos. O absoluto de osmanthus possui igualmente propriedades repelentes contra insetos. A casca e as raízes fazem parte da farmacopéia tradicional asiática e são utilizadas para tratar diversas patologias inflamatórias ou tosses crónicas.