Sycoparrotia semidecidua Purple Haze

O (x) Sycoparrotia semidecidua ‘Purple Haze’ pertence, como os seus dois progenitores, à família Hamamelidaceae. Menos conhecido que Parrotia persisca, caduc e originário do Norte do Irão e do Este do Cáucaso, o seu segundo progenitor, Sycopsis sinensis, nativo das montanhas chinesas, tem a vantagem de apresentar folhagem persistente. O resultado deste cruzamento, descoberto e descrito pela primeira vez na Suíça em 1968, é um grande arbusto atingindo 3 a 4 m de altura por 4 a 6 m de envergadura, cuja folhagem e o porte apresentam características intermédias entre as dos seus dois progenitores. Com um porte estreito e ereto quando jovem, o arbusto desenvolve com o tempo um dossel amplamente oval e muito denso. A sua folhagem é caduca abaixo de -10°C e o seu crescimento é moderadamente rápido.

O Sycoparrotia semidecidua ‘Purple Haze’ apresenta um tronco robusto e forma frequentemente vários troncos espontâneos cobertos por uma casca de cor castanho-acinzentada. As folhas, dispostas alternadamente nos ramos, são simples, elípticas a oblongas, inteiras ou com dentação marginal, de um verde-escuro brilhante na face superior, mais pálidas por baixo. De cor vermelho-escuro na primavera, as folhas tornam-se verde-escuro durante o verão. Com a chegada do outono ocorre uma explosão de cores: as folhas do Sycoparrotia semidecidua ‘Purple Haze’ passam, sucessivamente, do púrpura ao vermelho-escarlate, antes de se tornarem amarelo-douradas. No fim, quando o inverno se aproxima, adquirem tonalidades violeta. A floração, desprovida de fragrância, ocorre em fevereiro-março, na axila das folhas, sob a forma de flores ligeiramente avermelhadas, discretas, reunidas em cachos. Cada flor é composta por estames com anteras amarelo-esverdeadas, rodeadas por pequenas brácteas castanho-violeta. O fruto deste arbusto é uma cápsula.

O Sycoparrotia semidecidua ‘Purple Haze’ encontrará naturalmente lugar isolado num pequeno jardim, numa sebe livre, ou mesmo num bosquete de arbustos. Associe-o, por exemplo, a urzes, camelias, Hamamelis, Leucothoe, e Pieris em solo ácido. Em solo neutro ou ligeiramente calcário, drenante, combine-o, por exemplo, com Cotinus coggygria 'Grace', Cercidiphyllum japonicum, Euonymus alatus, Nandina, grandes ásteres de outono, e anémonas japonesas, para criar um bosquete exuberante de setembro a novembro.