Pinus densiflora Alice Verkade

O Pinus densiflora 'Alice Verkade' é uma forma reduzida do Pinheiro-vermelho-do-Japão, habitado por um espírito muito "zen". Esta pequena conífera forma uma bela touceira de ramos eretos, perfeitamente redonda e densa. Na primavera, a sua folhagem em agulhas verde-escuras clareia com novos rebentos mais claros, muito decorativos. A sua bela forma mantém-se facilmente através da poda, e o seu desenvolvimento modesto permite que seja utilizado em jardins pequenos ou, em vasos, na varanda ou terraço. Esta variedade bastante rústica resiste ao vento e contenta-se com um solo comum, preferencialmente fresco, e de uma exposição soalheira. Tem receio da seca estival.

O Pinus densiflora, também chamado Pinheiro-vermelho-do-Japão ou Pinheiro-das-sombrinhas-do-Japão, é uma planta da família das pináceas originária das florestas situadas a nordeste da China, da Coreia e do Japão. No seu ambiente natural, esta essência ultrapassa os 30 m de altura e apresenta um porte variável, uma forma naturalmente enrolada e frequentemente vários troncos cobertos por uma casca vermelha. Apreciado pela sua madeira no Japão, esta espécie alberga também sob a sua frondescência o cultivo do matsutaké, um cogumelo muito aromático.

A variedade 'Alice Verkade' distingue-se da espécie selvagem pelo seu tamanho reduzido e pelo seu porte redondo particularmente compacto, que se acentua com a poda no outono. O seu crescimento é muito lento, de modo que, a termo, não ultrapassará 1,50 m em todas as direções. Os seus ramos, com casca avermelhada, são eretos, ascendentes e muito densos. Estão cobertos por agulhas finas, com 10 cm de comprimento, agrupadas aos pares e dispostas em pincéis densos. São de um verde-claro muito luminoso na primavera, e verde-escuro e vivo durante o resto do ano.

O Pinheiro-vermelho-do-Japão 'Alice Verkade' encontrará o seu lugar nos jardins mais pequenos, isolado, num jardim rochoso ou no fundo de um maciço. Formará um exemplar magnífico que valorizará a varanda ou o terraço. Fica maravilhoso num jardim japonês e combina bem com pedras grandes, as linhas geométricas das piscinas e obras de alvenaria. Pode ser associado a gramíneas, muito complementares, ou a coníferas anãs de porte prostrado (Juniperus horizontalis 'Blue Chip'), globoso (Picea abies 'Little Gem') ou colunar (Juniperus communis 'Sentinel'). As reais qualidades gráficas das coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere a estética das formas, das silhuetas e das texturas à valsa das florações. Estas plantas, com uma permanência reconfortante, estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, delimitam o terraço, substituindo-se facilmente à presença forte do buxo podado ou do azevinho. O segredo está em jogar com os volumes e as cores.