Caladium Maculatum

O Caladium 'Maculatum' é uma planta de interior apreciada pela sua folhagem delicadamente colorida. Desenvolve-se a partir de um bolbo que entra em dormência no inverno antes de retomar a vegetação na primavera seguinte. 'Maculatum' apresenta uma folha em forma de coração alongado de cor verde, salpicada de branco e tonalizada, e por vezes nervurada de rosa. O Caladium, valorizado no século XIX pelo seu aspecto exótico, conhece hoje uma nova popularidade. Necessita de elevada humidade ambiente e de calor (mínimo de 20 °C), bem como de boa luminosidade, sem sol direto.

O Caladium 'Maculatum' resulta de Caladium bicolor, também designado Arum bicolor, Caladium x hortulanum. O género Caladium pertence à família das Aráceas e inclui cerca de 15 espécies originárias do Brasil e das regiões adjacentes da América Central e do Sul. Existem mais de 1.000 variedades de Caladium. No uso comum, são chamados orelha-de-elefante, coração de Jesus e asas de anjo, devido à forma das suas grandes folhas. Na natureza, estas plantas tuberosas crescem em clareiras e nas margens dos cursos de água. Estão em vegetação durante a estação das chuvas, mas entram em dormência para escapar à estação seca. Deve-se notar que todas as partes da planta são tóxicas para o ser humano.

O Caladium híbrido 'Maculatum' forma, a partir da primavera, um tufo de folhas medindo 60 a 75 cm e até 90 cm em todas as direções. As grandes folhas (25 cm de comprimento por 12 cm de largura) têm a forma característica de coração alongado e recortado, com uma ponta afilada. A floração é pouco provável no interior e bastante insignificante; recomenda-se removê-la para não esgotar a planta. Assumes a forma de uma espata ou corneto amarelada que envolve uma coluna chamada espádice, característica das plantas da família dos arums.

Quando cultivado no exterior, é necessário reduzir as regas no início do outono. A folhagem seca, sinal de que a planta vai entrar em repouso. É o momento de desenterrar os tubérculos, que passarão o inverno em turfa pouco húmida ou num saco de juta, à sombra, numa divisão fresca, mantida entre 16 e 18 °C. Pode também deixar os bolbos no vaso, interromper as regas e colocar o vaso numa divisão escura e fresca. Na primavera, expor novamente o vaso à luz ou replantar os bolbos e colocar tudo a um mínimo de 20 °C, retomar as regas ou instalar o vaso numa pequena estufa de interior.

No interior, o Caladium 'Maculatum' confere cor e exotismo a divisões como a sala, o quarto ou o escritório. Coloque-o num espaço muito luminoso, se necessário filtrado dos raios solares diretos por um voal, mantendo uma atmosfera húmida. Se lhes forem proporcionadas as condições de cultivo adequadas, os Caladiums retribuem com uma excelente folhagem da primavera ao outono, sem grandes incómodos. Esta variedade associa-se bem com os Caladiums 'White Christmas' e 'Fiesta', por exemplo.