Caladium Maculatum

O Caladium 'Maculatum' é uma planta de interior apreciada pelo seu folhagem delicadamente colorido. Cresce a partir de um bulbo que entra em dormência no inverno antes de retomar a vegetação na primavera seguinte. 'Maculatum' apresenta uma folha em forma de coração alongado de cor verde, salpicada de branco e com tons, e por vezes nervurada, de rosa. O Caladium, apreciado no século XIX pela sua aparência exótica, tem hoje uma nova popularidade. Necessita de elevada humidade ambiente e de calor (mínimo 20 °C), bem como de boa luminosidade, sem sol direto.

O Caladium 'Maculatum' resulta de Caladium bicolor, também designado Arum bicolor, Caladium x hortulanum. O género Caladium pertence à família das Aráceas e inclui cerca de 15 espécies originárias do Brasil e das regiões adjacentes da América Central e do Sul. Existem mais de 1.000 variedades de Caladium. No uso comum, chamam-se-lhes orelhas-de-elefante, coração-de-Jesus e asas-de-anjo, devido à forma das suas grandes folhas. Na natureza, estas plantas com tubérculos crescem em clareiras e nas margens de cursos de água. Desenvolvem-se durante a época das chuvas, mas entram em dormência para sobreviver à época seca. Nota-se que todas as partes da planta são tóxicas para os seres humanos.

O híbrido de Caladium 'Maculatum' forma a partir da primavera um tufo de folhas medindo 60 a 75 cm, e até 90 cm em todas as direções. As grandes folhas (25 cm de comprimento por 12 cm de largura) têm a forma característica de coração alongado e recortado, com uma ponta afunilada. O florescimento é pouco provável em interior e bastante insignificante; recomenda-se eliminá-lo para não exaurir a planta. Apresenta-se sob a forma de uma espata ou cone amarelado envolvendo uma coluna chamada espádice, característica das plantas da família dos arums.

Quando cultivado no exterior, deve reduzir-se a rega no início do outono. A folhagem seca, sinal de que a planta vai entrar em repouso. É o momento de desenterrar os tubérculos, que passarão o inverno em turfa pouco húmida ou num saco de juta, à sombra, numa divisão fresca mantida entre 16 e 18 °C. Também se podem deixar os bulbos no vaso, interromper as regas e colocar o vaso numa divisão escura e fresca. Na primavera, colocar o vaso de novo à luz ou replantar os bulbos e colocar tudo a um mínimo de 20 °C ou mais, retomar as regas ou instalar o vaso numa pequena estufa de interior.

No interior, o Caladium 'Maculatum' traz cor e exotismo a divisões como a sala, o quarto ou o escritório. Instale-o numa divisão muito luminosa, se necessário filtrando os raios de sol direto com um cortinado, mantendo uma atmosfera húmida. Se forem fornecidas as condições de cultivo apropriadas, os Caládios retribuem com uma magnífica folhagem da primavera ao outono, sem mais preocupações. Esta variedade combina bem com os Caládios 'White Christmas' e 'Fiesta', por exemplo.