A sua estrelícia é demasiado jovem

A idade é certamente a causa mais frequente e mais simples para explicar a ausência de floração da estrelícia. E muitos profissionais esquecem-se de o dizer!

Com efeito, a estrelícia não tem muita pressa em dar as primeiras flores. Para acumular energia suficiente e desenvolver as estruturas internas necessárias à produção de uma haste floral, a planta tem de atingir uma maturidade significativa. De modo geral, uma estrelícia obtida por sementeira demora entre 3 e 5 anos até conseguir florescer pela primeira vez. E não é raro que este período se prolongue até aos 6 ou 7 anos. Escusado será dizer que os jardineiros podem perder rapidamente a paciência. Mas a paciência é a primeira das virtudes, sobretudo para quem se dedica à jardinagem!

A estrelícia não tem muita pressa em florescer. É preciso esperar entre 3 e 6 anos até surgir a primeira flor

As estrelícias multiplicadas por divisão da touceira florescem geralmente mais cedo, pois herdam a maturidade da planta-mãe. Ainda assim, terá de esperar até que o sistema radicular seja suficientemente denso e esteja bem estabelecido. Isto pode demorar 2 a 3 anos, consoante as condições de cultivo, o tamanho do vaso…

Algumas espécies revelam-se ainda mais lentas a florescer, como Strelitzia nicolai, que atinge a maturidade mais tarde do que Strelitzia reginae.

Qual é a solução? Esperar e ter paciência! E, sobretudo, proporcionar-lhe as condições ideais de crescimento, para que a sua estrelícia atinja a maturidade um pouco mais cedo.

As condições de cultivo não são respeitadas

A sua estrelícia atingiu uma certa maturidade, mas continua sem apresentar qualquer inflorescência. Talvez as suas necessidades de cultivo não estejam a ser satisfeitas. Com efeito, a estrelícia é uma planta tropical, originária da África do Sul, relativamente exigente. No entanto, se não lhe faltar luz, calor, água nem adubo, torna-se fácil de cultivar. Assim, para que floresça, basta fornecer-lhe tudo aquilo de que necessita, regularmente e de forma duradoura.

A necessidade vital de luz

No interior, quem cultiva uma estrelícia em vaso comete um erro recorrente. A planta não recebe luz suficiente. A estrelícia é uma planta de pleno sol no seu habitat natural. Para florescer, exige o máximo de luz intensa e direta, cerca de pelo menos 4 a 6 horas por dia. Colocada demasiado longe de uma janela ou numa divisão virada a norte, produzirá folhas, mas não flores.

Qual é a solução?

É necessário colocar a estrelícia mesmo em frente de uma janela virada a sul ou a oeste. Se a luz natural for insuficiente, sobretudo no inverno, a utilização de uma iluminação suplementar de cultivo LED potente pode fazer uma enorme diferença e estimular a indução floral. No verão, a estrelícia cultivada em vaso pode ser levada para o jardim, a varanda ou o terraço, de preferência para um local de meia-sombra.

Na região mediterrânica, a estrelícia pode ser plantada em plena terra. Instale-a em pleno sol para que receba o máximo de luminosidade.

Regas regulares

Uma rega inadequada pode causar stress à planta, obrigando-a a deixar a floração de lado para se concentrar na sua sobrevivência. Tanto o excesso como a falta de água prejudicam a floração. Um substrato constantemente encharcado provoca o apodrecimento das raízes, bloqueando a absorção dos nutrientes e, consequentemente, a floração. Um período prolongado de seca também causa stress à planta.

As bonitas flores da Strelitzia nicolai

Qual é a solução?

Deixe secar completamente o terço ou a metade superior do substrato entre duas regas. Regue abundantemente até a água escorrer pelo fundo e, em seguida, esvazie o prato ou o cachepot. O substrato deve ser bem drenante.

No caso da estrelícia cultivada em plena terra, é necessário fornecer-lhe água regularmente e em abundância durante o verão, nos dois anos seguintes à plantação.

Uma aplicação direcionada de adubo

A floração é um processo que exige muita energia e nutrientes específicos. Por isso, o adubo é essencial. Mas não pode ser qualquer um! Um adubo demasiado rico em azoto (o primeiro número do N-P-K) favorece a produção de folhas em detrimento das flores. A falta de fósforo e de potássio também pode impedir a floração.

Qual é a solução?

• Na primavera e no verão: utilize um adubo líquido para plantas com flor ou um adubo equilibrado (N-P-K semelhante ou com teores de P e K mais elevados) a cada 2 a 4 semanas.
• No outono e no inverno: suspenda ou reduza drasticamente a fertilização durante o período de repouso.

Uma ave-do-paraíso demasiado mimada

Este título pode parecer surpreendente. No entanto, essa é mesmo a realidade. Ao contrário de muitas plantas que exigem conforto, a estrelícia precisa muitas vezes de um ligeiro «stress» para desencadear a floração. Este stress manifesta-se através de dois fatores cruciais: o enraizamento apertado e o período de repouso invernal. Um pouco à semelhança das orelhas-de-porco ou suculentas e dos cactos.

A escolha do vaso

A estrelícia é uma planta rizomatosa que gosta de ter as raízes apertadas. Este fenómeno indica à planta que deve reproduzir-se, ou seja, florescer, antes de morrer ou ficar sem espaço. Um vaso demasiado grande incentiva-a a produzir apenas raízes e folhas.

Qual é a solução?

• Evite mudar de vaso todos os anos. É necessário mudar a estrelícia de vaso quando as raízes saem visivelmente do vaso ou levantam o substrato
• Ao mudar de vaso, escolha um recipiente apenas ligeiramente maior, com mais 2 a 4 cm. O torrão deve ficar apertado
• Divida a planta se tiver ficado demasiado imponente e já não florescer. A divisão da touça vai estimular a estrelícia, mas as partes divididas têm de esperar até atingir a maturidade para florescer.

Uma dormência invernal em boas condições

A estrelícia precisa de um repouso invernal marcado para florescer bem na primavera seguinte. É durante este período que ocorre a indução floral. Se mantiver a estrelícia a uma temperatura constante de 20 a 25 °C durante todo o ano, florescerá muito raramente.

No inverno, a estrelícia precisa de passar o inverno a uma temperatura entre 10 e 15 °C

Qual é a solução?

É necessário proteger a estrelícia durante o inverno. O regresso ao calor e à rega regular na primavera desencadeará a floração.

• Instale a sua planta numa varanda não aquecida, num jardim de inverno ou numa garagem luminosa, de novembro a fevereiro. Idealmente, a temperatura deve oscilar entre 10 e 15 °C, sobretudo durante a noite
• Reduza as regas durante este período de repouso e deixe o substrato secar completamente entre duas regas.

Quando é cultivada no exterior, esta estrelícia fica naturalmente sujeita a esta descida de temperatura. Ainda assim, é preferível cobrir a base com palha e protegê-la com uma manta de inverno.

Outros problemas, mais raros, que impedem a floração

Se a sua estrelícia adulta é cultivada de acordo com as regras, é preciso procurar noutros fatores as causas da ausência de floração:

• A qualidade do substrato : um substrato demasiado compacto ou argiloso retém água em excesso, provocando a asfixia das raízes. É, portanto, necessário utilizar uma mistura leve e muito drenante: uma mistura de substrato universal, de perlite e de casca de pinheiro em proporções quase iguais (1/3, 1/3, 1/3) é excelente. Certifique-se de que os orifícios de drenagem do vaso estão desobstruídos
• Os ataques de pragas : uma infestação de parasitas como as cochinilhas, os aranhiços vermelhos ou as moscas-brancas pode consumir a energia da sua estrelícia e impedi-la de florescer. Por isso, é fundamental inspecionar regularmente a parte inferior das folhas e as bainhas. Em caso de problema, trate imediatamente com um inseticida suave, como o sabão preto
• A remoção das folhas danificadas : ao contrário do que se pensa, cortar as folhas demasiado danificadas ou fendidas nem sempre é uma boa ideia. As folhas da estrelícia são grandes e podem fender-se naturalmente com o vento ou com o tempo, mas cada folha fornece uma grande quantidade de energia através da fotossíntese. Por isso, só se devem remover as folhas quando estão amarelas ou castanhas e completamente mortas.