Descubra o loto de taça ou como cultivar um mini loto em vaso

Que variedades de mini-lotos escolher?

Os mini lótus ou bowl lotus são variedades extrananicas de lótus sagrado. Possuem todos os atributos do Nelumbo nucifera, o lótus sagrado ou lótus-do-oriente, mas apresentam proporções mais reduzidas. Estes pequenos exemplares são igualmente floríferos e rústicos, desde que o rizoma seja mantido submerso e fora do alcance da geada. As suas flores majestosas, rodeadas por bonitas folhas redondas flutuantes, com apenas 5 a 20 cm de diâmetro, emergem da água durante todo o verão, elevando-se por vezes apenas 5 cm acima da superfície. Estes lótus miniatura estão particularmente adaptados a pequenos recipientes estanques, para florir o terraço ou a varanda. Em comparação, as grandes folhas do Nelumbo nucifera, a espécie-tipo, podem atingir 60 cm de diâmetro e elevar-se até 1,50 m acima da superfície da água. Entre as variedades de mini lótus ou Bowl Lotus:

• O Nelumbo ‘Double Bonheur‘ : produz magníficas flores frisadas, em taças duplas, cor-de-rosa e brancas, que florescem a cerca de 35-40 cm acima da superfície da água.
• O Nelumbo ‘Tricolore’ : oferece flores com 10 a 12 cm de diâmetro, em taças rasas, brancas com margens cor-de-rosa e amarelo-pálido, sustentadas apenas 40 cm acima da água.
• O Nelumbo ‘Angel Wings’ : outro lótus miniatura que oferece flores brancas perfumadas, com 10 cm de diâmetro. Com pétalas ligeiramente torcidas, parecem dançar sobre a água, elevando-se apenas 30 cm acima dela.
• A série dos Nelumbo ‘Pygmaea’ : reúne adoráveis lótus anões (pouco mais altos do que os verdadeiros Bowl), que oferecem flores em taça brancas (Nelumbo ‘Pygmaea White’), cor-de-rosa (em  ‘Pygmaea Pink’ e ‘Pygmaea Red’), cor de pêssego a creme (‘Pygmaea Cream’) ou ainda amarelas (‘Pygmaea Yellow’ ), ligeiramente perfumadas, que se elevam no máximo a cerca de 55 cm acima da superfície da água.

→ Descubra a nossa coleção de mini lótus para pequenos lagos!

Os lótus anões Nelumbo ‘Double Bonheur’ e ‘Pygmaea Yellow’

Quando e onde plantar um loto em vaso?

O loto de taça planta-se idealmente na primavera, entre abril e junho, depois das últimas geadas, quando a temperatura começa a estabilizar-se. O loto aprecia o calor e necessita de uma temperatura da água de, pelo menos, 21 °C para iniciar bem o seu crescimento. Desenvolve-se particularmente bem quando a temperatura da água varia entre 21 °C e 30 °C. Nas regiões onde os invernos são rigorosos, é preferível esperar até que a água atinja, pelo menos, 10 °C antes de o plantar, o que geralmente corresponde ao final da primavera. É essencial colocá-lo num local muito soalheiro, que receba pelo menos seis horas de luz direta por dia, para favorecer uma floração abundante. Evite as zonas demasiado sombrias, que limitariam a sua capacidade de florescer.

Que tipo de vaso escolher?

Alguidar, taça, pequeno barril, bacia ou banheira de zinco, vaso de plástico, conjunto de lavatório em faiança ultracongelado… Existe uma grande variedade de recipientes para acolher o seu mini-loto. Todos os recipientes estanques podem ser utilizados. Certifique-se de que o vaso não tem orifícios de drenagem, pois o loto deve permanecer permanentemente submerso na água. Os mini-lotos ou lotos de taça possuem um rizoma muito pequeno. Precisam de um recipiente mais largo do que alto, com 15 a 30 cm de diâmetro e uma profundidade máxima de 15 a 60 cm, consoante as variedades. Num lago pouco profundo, também é possível plantar em vasos ou cestos submersos. Recomenda-se plantar apenas um loto de taça por vaso. Cada rizoma de loto precisa de espaço suficiente para se expandir e desenvolver corretamente.

Que substrato escolher?

O substrato utilizado para o loto de taça deve ser denso, rico e… lamacento. Uma terra argilosa ou siltosa é ideal, pois permanece estável debaixo de água e fornece os nutrientes necessários à planta. Evite os substratos leves ou orgânicos, que flutuam ou se decompõem rapidamente. Pode utilizar uma mistura especial para plantas aquáticas ou simplesmente uma boa terra franca de jardim, sem pedras, e depois adicionar pequenos seixos por cima do substrato ou uma mão-cheia de pozolana para lastrar a planta e evitar que a terra flutue.

Como plantar um loto Bowl?

• Encha o vaso com o substrato argiloso até cerca de 10 cm do bordo.
• Coloque o rizoma de loto horizontalmente sobre o substrato, com os gomos virados para cima.
• Cubra o rizoma com uma camada fina de substrato, com uma espessura máxima de 2 ou 3 cm, tendo o cuidado de deixar os pontos de crescimento à superfície do substrato.
• Encha lentamente o vaso com água até o rizoma ficar submerso, para evitar que a terra suba à superfície. Os lotos Mini ou de taça precisam de 10 a 60 cm de água, consoante a variedade.
•  Cubra tudo com 1 a 2 cm de pozolana ou com um seixo.
•  Deixe o vaso ao sol para que a água aqueça rapidamente.

Se utilizar um cesto perfurado, encha-o com substrato, coloque o rizoma no cesto, sobre a terra, e mergulhe suavemente o cesto no vaso, a pouca profundidade, de modo que a parte superior do rizoma fique imediatamente abaixo da superfície da água.

Como cuidar de um loto de taça?

Nível da água

Mantenha um nível de água constante, com uma profundidade de 10 a 20 cm acima do substrato. Durante os períodos quentes, verifique regularmente o nível da água e encha o recipiente, se necessário, para compensar a evaporação.

Adubação

Após a plantação, aplique adubo ao seu loto Bowl apenas depois do aparecimento das 3 ou 4 primeiras folhas eretas acima da superfície da água, geralmente por volta do final de maio ou início de junho. Depois, todos os anos, no início do crescimento e, em seguida, uma vez por mês durante a estação de crescimento, aplique um adubo específico para plantas aquáticas (por exemplo: Osmocote – com uma duração de 5 a 6 meses), à razão de 1 a 2 cones de cada vez.

Poda

A poda não é obrigatória, mas ajuda a manter a planta saudável. Retire as folhas amareladas e as flores murchas para estimular o crescimento de novos caules e evitar doenças.

Proteção no inverno

O loto é rústico até –12 °C, desde que fique submerso, para não ficar exposto à geada. Se viver numa região com invernos rigorosos, é aconselhável levar o vaso para uma estufa ou para um local protegido da geada, como uma garagem ou uma cave. Mantenha o rizoma húmido e suspenda a adubação durante este período de dormência.

Doenças e pragas

As doenças são raras no loto Bowl, mas podem surgir problemas se as condições não forem ideais. O apodrecimento do rizoma pode ocorrer quando a água fica demasiado estagnada e a circulação do ar no recipiente é insuficiente. Os pulgões também podem atacar as folhas, sem que isso prejudique a saúde do loto.

→ Para saber mais sobre o combate aos pulgões, leia a nossa ficha de aconselhamento: “Pulgão: identificação e tratamento”.