Descrição e botânica

O aprium, ou Prunus x Aprium, é um arbusto frutífero pertencente ao género Prunus e à família das Rosáceas, tal como o damasqueiro, a amendoeira e o pessegueiro. Trata-se de uma espécie resultante de um cruzamento entre o damasqueiro e a ameixeira-japonesa ou o plumcot (cruzamento entre uma ameixa e um damasco). Contém 75% do genoma da ameixeira (Prunus domestica) e 25% do damasqueiro (Prunus armeniaca). Tal como a ameixeira-japonesa, o seu cruzamento foi desenvolvido no final da década de 1980, na Califórnia, por Chris Floyd Zaiger, selecionador e criador de híbridos de frutos de caroço. O aprium, à semelhança do seu progenitor, a ameixeira-japonesa, é uma marca registada da Zaiger’s Genetics. Foram necessárias várias gerações de cruzamentos para criar este novo fruto. Atualmente, foram desenvolvidas numerosas variedades de aprium com épocas de maturação variáveis.

O aprium forma uma árvore de hábito espalhado, que atinge 4 a 5 m de altura em adulto, sendo mais pequena do que um damasqueiro. Espalha-se naturalmente com o tempo. A copa desenvolve uma folhagem caducifólia. As folhas alternas, arredondadas e de cor verde, com 6 a 15 cm de comprimento, surgem na primavera. Presas por um longo pecíolo, são brilhantes, irregularmente dentadas nas margens e percorridas por nervuras.

A floração do aprium ocorre em março-abril, logo no início da primavera, geralmente antes do aparecimento das folhas. É uma das primeiras florações do ano, juntamente com a dos damasqueiros e das amendoeiras. Numerosas pequenas flores típicas das Rosáceas, de cor branca rosada, surgem isoladamente na extremidade dos raminhos do ano. Abrem em forma de taça, compostas por 5 pétalas pedunculadas rodeadas por sépalas. Melíferas e nectaríferas, são polinizadas por insetos polinizadores.

A maioria das variedades de aprium é autofértil e não necessita da presença de um damasqueiro nas proximidades para assegurar uma boa frutificação. É necessário aguardar cerca de 3 a 4 anos até à primeira colheita. Às flores segue-se a formação dos frutos. Frutos grandes, de forma arredondada e com cerca de 6 cm de diâmetro, de pele aveludada, surgem a partir de junho. A sua epiderme apresenta uma bonita cor alaranjada, matizada de vermelho, e é ligeiramente aveludada. A sua cor, a pequena prega típica que percorre a epiderme e a sua forma fazem lembrar o damasco. Contêm uma polpa branca, doce e muito aromática, cuja acidez se aproxima da do damasco, com notas de framboesa, ameixa e laranja. Estes frutos carnudos pesam cerca de 75 a 85 g e são um pouco menos sumarentos do que os damascos.

Fruto do Aprium

Principais variedades

Damasqueiro Cot'n Candy

É uma variedade autofértil muito vigorosa. Produz frutos grandes, de 75 a 85g, com pele de cor laranja e polpa branca de excelente qualidade gustativa.

• Período de floração Maio
• Altura à maturidade 4,50 m

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Plantação do aprium

Onde plantar?

Muito rústico, podendo resistir até -20°C, o aprium pode aclimatar-se em toda a França, desde que lhe seja oferecido um local soalheiro e bem protegido dos ventos do Norte e do Leste, que podem danificar a floração. Tal como as do damasqueiro, as suas flores são sensíveis às geadas primaveris.

Nas regiões do Norte de França, instale-o ao abrigo de um muro exposto a Sul, que ajudará a proteger a árvore do frio.

Tal como muitas fruteiras, planta-se ao sol, em qualquer solo leve, profundo e bem drenado, mesmo pedregoso e ligeiramente calcário. Adaptável, desenvolve-se em muitos tipos de solo, exceto nos solos encharcados, que favorecem o aparecimento de doenças.

Encontra naturalmente o seu lugar num pomar, mas também num jardim ornamental, isolado numa relva ou no fundo de um canteiro, pois a sua floração primaveril é um encanto. Pode ser conduzido em formas ditas de a céu aberto (haste, meia-haste, forma de taça). Embora a maioria das variedades seja autofértil, frutificará melhor na presença de um damasqueiro plantado nas proximidades.

Quando plantar?

O aprium planta-se preferentemente de outubro a novembro, fora do período de geadas ou, na sua falta, na primavera, com regas regulares para assegurar a retoma do crescimento.

Como plantar?

Se pretender plantar vários exemplares, deixe uma distância de pelo menos 5 a 6 m entre cada planta. Se o solo for demasiado compacto e pesado, melhore obrigatoriamente a drenagem (cascalho, areia ou composto).

• Para as plantas de raízes nuas, mergulhe as raízes durante um dia em pralin
• Solte o solo em profundidade
• Retire as pedras e as ervas indesejáveis
• Abra uma cova duas a três vezes mais larga e profunda do que o torrão
• Espalhe a camada de drenagem no fundo, sobretudo se o solo for pesado
• Coloque um pouco de composto bem decomposto no fundo da cova
• Coloque o torrão e cubra-o com terra de jardim, calcando delicadamente à medida que avança, para eliminar as bolsas de ar entre as raízes e a terra
• Forme uma pequena bacia em redor da base da planta e regue abundantemente e com regularidade para favorecer o enraizamento

Manutenção e poda do aprium

Após a plantação, durante os dois primeiros anos, regue regularmente, deixando o solo secar entre duas regas. Depois, exigirá alguns cuidados: regue apenas em caso de calor intenso.

No início da primavera, aplique composto bem decomposto através de uma raspagem superficial ou adubo para árvores de fruto.

No inverno, pode também aplicar uma pá de cinza de madeira, rica em potássio, para melhorar a frutificação.

Quando e como podar o Aprium?

A poda do Aprium permite manter uma boa frutificação. Pode com uma tesoura de poda bem afiada e cuidadosamente limpa e aplique pasta cicatrizante nas feridas, para evitar doenças.

Poda de formação

Durante os 3 primeiros anos, pode com uma tesoura de poda de modo a eliminar os ramos mortos e os que se cruzam, conservando apenas 5 belos ramos estruturais.

→ Para ler sobre o tema: « Como formar uma árvore de fruto em forma de taça? »

Poda de manutenção

Todos os anos, no outono ou no final do inverno, elimine os rebentos ladrões, cortando-os bem junto do ramo principal, e corte ligeiramente a extremidade dos ramos. Elimine a madeira morta e os ramos danificados ou partidos, bem como os que se cruzam, para desbastar a copa.

Poda de frutificação

No início de junho, quando os frutos começam a formar-se: elimine uma parte, conservando apenas os maiores. O desbaste permite obter frutos maiores; pode repetir a operação 2 ou 3 vezes.

Possíveis doenças e pragas

O Aprium pode ser afetado por várias doenças. Contra as doenças criptogâmicas (oídio, moniliose) que provocam uma penugem branca nas folhas ou a secagem das flores e o apodrecimento dos frutos na árvore, trate preventivamente a árvore na primavera com pulverizações de  calda bordalesa.

Contra a ferrugem, que provoca manchas amarelas e castanhas na página superior e inferior das folhas, pulverize uma decocção de cavalinha ou calda bordalesa.

Multiplicação

O Aprium reproduz-se por enxertia. Utiliza-se habitualmente um damasqueiro como porta-enxerto. É uma técnica que exige algum conhecimento técnico, pelo que se recomenda reservá-la sobretudo a jardineiros profissionais.

Quando e como colher os apriums?

O aprium começa a frutificar 3 a 4 anos após a plantação. A colheita decorre do final de junho até agosto, consoante as regiões e as variedades. Colha os frutos simplesmente à mão, quando estiverem maduros, bem alaranjados e macios ao toque. Também pode colhê-los um pouco antes de atingirem a maturação, pois continuarão a amadurecer depois da colheita.

Conservação e utilizações

Os aprium conservam-se até cinco dias à temperatura ambiente. Depois de lavados, secos e descaroçados, podem ser congelados.

Consomem-se como os alperces: frescos, secos ou preparados em sobremesas, saladas de fruta, compotas, sumos, gelados ou como acompanhamento de pratos salgados.

São ricos em fibras, antioxidantes, betacaroteno, vitaminas A e C e oligoelementos.