Como multiplicar o alho?

O alho (Allium sativum) é uma planta perene, cultivada como anual, com um bolbo subterrâneo. Membro da família das Aliáceas, o alho apresenta-se sob a forma de uma cabeça (o bolbo) constituída pela aglomeração de bolbilhos, por vezes chamados dentes, em torno de um caule central, mole ou duro, e cobertos por uma túnica, ou seja, uma película vegetal. Quanto aos bolbilhos aéreos, são sementes produzidas na cápsula, na extremidade da haste floral.

Para multiplicar o alho, existem duas técnicas: a divisão dos bolbilhos e a plantação de bolbilhos aéreos. Descubra estas duas técnicas de multiplicação passo a passo.

A multiplicação do alho por separação dos bolbilhos

A divisão dos bolbilhos é o método mais comum para multiplicar o alho e obter novas cabeças. Permite obter novos bolbos. No entanto, é essencial escolher bolbos de bom tamanho, para facilitar a separação dos dentes e, sobretudo, saudáveis e sem qualquer ferida.

Para aumentar o tamanho dos bolbos, em junho-julho, é necessário eliminar as hastes florais ou atar os caules quando a folhagem começa a amarelecer. Assim, o alho vai consagrar toda a sua energia a alimentar o bolbo, que vai engrossar.

Material necessário

• Um vaso de terracota suficientemente largo e obrigatoriamente com furos.
• Um substrato leve, do tipo substrato especial para sementeira.
• Um pulverizador para uma rega em chuva fina.

Quando proceder?

Esta multiplicação dos bolbilhos ocorre geralmente no outono, entre setembro e outubro.

Como proceder à multiplicação dos bolbilhos em vaso?

• Escolher uma cabeça de alho saudável e de bom tamanho, com um bom número de bolbilhos. É preferível evitar as cabeças de alho comercializadas para consumo, pois não têm certificação de sanidade para o cultivo.
• Retirar a película que envolve o bolbo.
• Separar manualmente os bolbilhos, tendo o cuidado de não os danificar, pois a mais pequena ferida pode afetar o seu desenvolvimento.
• Guardar para plantar apenas os dentes do exterior, geralmente bastante maiores. Os outros podem ser consumidos.
• Plantar dois a três bolbilhos no vaso, com a ponta virada para cima, a cerca de 2 cm de profundidade.
• Cobrir com substrato e regar em chuva fina.
• Colocar o vaso ao sol, no exterior e ao abrigo da geada, que pode «matar» o bolbo.

Será necessário regar uma vez por semana, em chuva fina e sem excessos. Ao fim de algumas semanas, os bolbos vão produzir caules. Quando estes caules atingirem 10 cm, é necessário cortá-los, deixando 3 a 5 cm. Assim, os bolbos vão desenvolver-se e engrossar.

Normalmente, no fim do verão, quando os rebentos estão secos, é possível desenterrar as cabeças de alho, que serão constituídas por vários bolbilhos.

Como proceder à plantação dos bolbilhos em plena terra?

É possível proceder da mesma forma em plena terra :

• Escolher um local soalheiro, com solo leve, bem drenado e bem mondado. No entanto, é necessário aplicar uma rotação rigorosa: o solo não deve ter acolhido alho durante pelo menos 5 anos.
• Mobilizar e arejar bem o solo.
• Abrir um sulco com 3 a 4 cm de profundidade.
• Plantar os bolbilhos, com a ponta virada para cima, a cada 10 cm.
• Cobrir com uma fina camada de terra.
• Regar em chuva fina se não chover.

A multiplicação do alho através dos bolbilhos aéreos

Este método de multiplicação por bolbilhos aéreos só é possível nas variedades que produzem hastes florais! Trata-se dos alhos de colo rígido ou caule duro, como o alho-rocambole, ou de variedades como o ‘Rose de Lautrec’, o alho de Auvergne, o alho violeta de Cadours, o alho Rosa de Tarn, o alho branco de Lomagne, o alho violeta de Provence… Pelo contrário, os alhos de colo flexível ou caule flexível, como o ‘Messidrome’, não produzem hastes florais.

Muito ocasionalmente, sobretudo durante períodos de seca, os alhos de colo flexível podem produzir uma espécie de bolbilhos aéreos no pseudocaule. É perfeitamente possível utilizá-los.

Recorde-se que os bolbilhos aéreos são, de certa forma, bolbilhos acima do solo. Trata-se de bolbos chamados redondos, verdadeiros clones da planta-mãe, formados por um único bolbilho.

Vantagens e desvantagem desta multiplicação por bolbilhos aéreos

Entre as vantagens, destaca-se o aspeto financeiro. Com efeito, uma haste floral pode produzir até uma centena de pequenos bolbilhos aéreos. Além disso, por não terem qualquer contacto com o solo, estão mais seguramente isentos de doenças. Por fim, estes bolbilhos permitem produzir alhos maiores e mais vigorosos. Ainda assim, é uma multiplicação que exige alguma paciência, uma vez que se prolonga por dois a três anos.

Quando colher os bolbilhos aéreos?

As hastes florais cortam-se geralmente no fim do verão. Foram produzidas por alhos que se deixaram desenvolver sozinhos, sem intervenção. Os bolbilhos aéreos aparecem na extremidade de um caule floral que por vezes cresce em espiral. É necessário esperar até que o caule floral fique castanho, sinal de que atingiu a maturidade. Basta cortar toda a cabeça floral e guardá-la até ao momento de plantar os bolbilhos aéreos, em setembro ou outubro.

Os bolbilhos aéreos podem ser plantados em vaso ou em plena terra. A plantação em plena terra deve ser feita num talhão claramente identificado, bem soalheiro e com um solo leve, drenado e fértil.

Como proceder à plantação dos bolbilhos aéreos?

• Desgranar a cabeça floral para recolher todos os bolbilhos aéreos.
• Encher vasos com furos com um substrato leve e rico, como um substrato universal de boa qualidade.
• Plantar os bolbilhos aéreos com a ponta virada para cima, a 2 cm de profundidade.
• Regar ligeiramente em chuva fina.
• Colocar os vasos no exterior, ao sol e ao abrigo da geada. Para manter os bolbilhos aéreos quentes, também é possível cobrir o substrato com uma camada de cobertura morta.

A plantação dos bolbilhos aéreos em plena terra faz-se em sulcos com 2 cm de profundidade. Basta colocar os bolbilhos aéreos, com a ponta virada para cima, a cada 2 a 3 cm. Não hesite em aplicar uma cobertura morta para evitar a proliferação das ervas-daninhas, que podem asfixiar os rebentos jovens.

Estes bolbilhos aéreos vão desenvolver-se tranquilamente. Basta vigiar a rega, se necessário.

E depois?

No verão seguinte, a partir do fim de julho ou em agosto, a folhagem dos bolbilhos aéreos já terá normalmente amarelecido. É o momento de os desenterrar… para os plantar novamente. Nessa altura, formam um redondo, ou seja, um único bolbilho, mais ou menos grande.

Estes redondos são novamente plantados da mesma forma, um pouco mais profundamente e com maior espaçamento entre si, caso tenham engrossado. Este transplante ocorre em setembro-outubro.

No verão seguinte, será necessário cortar o caule floral que se vai formar. E voltar a desenterrar os bolbilhos aéreos. E, eventualmente, plantá-los novamente.

Esta operação pode prolongar-se por mais um ano, ou até dois, até se obterem bolbos bem engrossados, constituídos por 5 a 10 bolbilhos.