As principais doenças do alho

De um modo geral, o alho não é frequentemente atacado por doenças e o seu cultivo revela-se relativamente fácil. Ainda assim, se a horta for sensível a algumas doenças, se as condições climáticas não forem favoráveis ou se a preparação do solo tiver sido mal realizada, podem surgir determinadas doenças. Algumas são relativamente inofensivas e não afetam a produção. Outras podem ser mais difíceis de tratar.

Eis um panorama das diferentes doenças que podem afetar o cultivo do alho.

O míldio

As diferentes espécies de fungos responsáveis pelo míldio são específicas da sua planta hospedeira. No alho e, de um modo geral, nas Aliáceas, trata-se de Phytophthora porri e Peronospora destructor. Estes fungos passam o inverno sob a forma de micélio nas partes das plantas vivas. Desenvolvem-se depois com tempo húmido, quando a temperatura ambiente se situa entre 15 e 22 °C. Nos anos secos, o míldio não causa quaisquer danos.

Tanto no alho como no alho-francês (na nossa imagem), o míldio é provocado pelo fungo Phytophthora porri

Concretamente, surgem manchas brancas, amareladas e relativamente alongadas na face superior das folhas; na página inferior, observa-se uma penugem branca a cinzento-arroxeada. Mais tarde, as extremidades das folhas morrem e o crescimento da vegetação abranda consideravelmente.

A ferrugem

Sintoma de ferrugem na folhagem do alho-francês

A ferrugem, causada pelo fungo Puccinia allii, também se desenvolve nos anos marcados pela humidade, com uma temperatura ambiente de pelo menos 18 °C. Consoante as regiões, pode surgir logo no início do verão, em junho, e prolongar-se até agosto ou setembro. O fungo passa o inverno nas plantas atacadas, que não morrem. Com efeito, assim que chega o outono e as temperaturas baixam, a doença interrompe o seu desenvolvimento. Surgem então novas folhas saudáveis.

A ferrugem manifesta-se pelo aparecimento de manchas, redondas ou alongadas, de cor alaranjada muito intensa. As folhas ficam gretadas à superfície e a folhagem adquire uma coloração verde-clara. Acaba por secar e morrer. O desenvolvimento dos bolbilhos pode ser afetado.

As podridões cinzentas, verdes e brancas

Várias podridões podem afetar o alho, tanto a folhagem como as cabeças de alho durante a conservação.

A podridão verde: à superfície dos bolbilhos, distinguem-se ligeiramente zonas acastanhadas nas películas dos bolbos, sobre as quais se desenvolve uma penugem esverdeada a azulada. Os bolbilhos também são afetados, uma vez que neles se desenvolvem manchas irregulares, antes de se deteriorarem completamente. A podridão verde é causada por fungos do género Penicillium, frequentemente em bolbos feridos ou danificados, em condições quentes e húmidas.

A podridão branca: esta doença é causada pelo fungo Sclerotium cepivorum. Concretamente, as plantas começam a definhar muito rapidamente a partir da base e as raízes apodrecem. O micélio branco é bem visível à volta do disco basal, sobe ao longo do bolbo e invade o seu interior. O bolbo apodrece completamente. Esta doença desenvolve-se sobretudo na primavera, com tempo fresco. São frequentemente os bolbos comprados que estão contaminados.

A podridão do colo: é causada pelo fungo Botrytis porri ou Botrytis allii e só se manifesta durante a conservação. O fungo penetra no alho no final do verão, com tempo húmido, a partir da folhagem, sendo favorecido por ferimentos mecânicos. Em seguida, a parte superior do bolbo amolece e ganha uma coloração no interior. Mais tarde, desenvolve-se uma penugem micelial cinzenta com pontos negros.

A doença do café com leite

Esta bacteriose é uma doença bastante frequente no alho, provocada pela bactéria Pseudomonas salomonii, que se desenvolve na primavera, em solos húmidos que não secam. O primeiro sintoma é uma lesão oval na bainha foliar, que se prolonga numa estria amarelo-acastanhada que sobe pela folha. Rapidamente, a planta pode apodrecer por completo, tombar e libertar um odor forte, bastante característico.

A fusariose

A fusariose é uma doença criptogâmica causada pelo fungo Fusarium oxysporum. As plantas começam a definhar a partir das folhas inferiores; surge uma podridão castanho-clara a avermelhada no disco basal, que progride em direção à parte superior do bolbo. Este acaba por apodrecer completamente. Os esporos do fungo passam o inverno no solo ou nos restos da cultura. Desenvolvem-se num solo quente e húmido.

As nossas soluções para alhos saudáveis

A maioria destas doenças surge quando se verificam condições climáticas bastante húmidas. Infelizmente, é difícil agir sobre estes fatores. Ainda assim, más condições de cultivo ou de conservação também podem explicar o desenvolvimento destas doenças criptogâmicas ou bacterianas. Com alguns conselhos gerais simples, é possível tornar estas condições bastante mais favoráveis e reduzir, na mesma proporção, os riscos de doenças. Algumas destas precauções são essenciais, outras mais secundárias, mas ainda assim importantes.

• A rotação de culturas é fundamental no cultivo do alho, mas também no das outras Aliáceas, como a cebola, a chalota, o cebolinho e o alho-francês. Concretamente, num solo medianamente saudável, é fundamental evitar cultivar alho num local onde já tenha sido cultivado no ano anterior. Pode mesmo ir-se mais longe, esperando 4 ou 5 anos antes de voltar a cultivar alho no mesmo talhão.
• É fundamental evitar adubações azotadas (estrume e composto) nos solos onde será cultivado alho. Com efeito, estas adubações tendem a favorecer o desenvolvimento de diferentes podridões.
• É igualmente necessário estar muito atento aos restos de culturas, que não devem permanecer no local de uma estação para a outra. Com efeito, não é raro que alguns fungos passem o inverno nesses restos de culturas. Do mesmo modo, perante a menor suspeita de doença ou o mais pequeno sintoma de podridão, é indispensável arrancar as plantas doentes e destruí-las fora da horta.
  

  Boas condições de cultivo são essenciais para evitar o aparecimento de doenças no alho

• Os alhos preferem solos leves e perfeitamente drenados. O menor excesso de humidade, sobretudo no inverno, pode ser fatal e provocar o apodrecimento das raízes. Por isso, é indispensável plantar o alho num solo perfeitamente permeável ou numa camalhão. Além disso, nos solos pesados, é fundamental limitar as regas ao mínimo indispensável.
• Se o alho tiver sido plantado num solo que retenha pouca água, será ainda necessário regá-lo um pouco. Nesse caso, é preferível fazê-lo de manhã, evitando molhar a folhagem, e suspender completamente a rega 3 semanas antes da colheita.
• Para reduzir os ataques de fungos, não se devem plantar os bolbilhos demasiado próximos. As linhas devem ficar arejadas.
• Ao separar ou manipular os bolbilhos, durante a plantação ou a colheita, é necessário evitar qualquer ferida ou dano.
• A escolha de sementes sãs é evidente!
• Pode tratar-se preventivamente o solo e as plantas com decocção de cavalinha.

Por fim, também podem ser tomadas precauções durante a colheita e o armazenamento. A colheita deve ser feita num dia seco e é necessário deixar os bolbilhos secar ligeiramente durante dois a três dias sobre o solo da horta. Em seguida, devem secar durante um mês num local ventilado e protegido da humidade. Durante este período de secagem, o alho perderá cerca de 20 a 30 % do seu peso. Depois, as cabeças conservam-se numa divisão seca e arejada, com uma temperatura entre 15 e 18 °C, como uma garagem, uma despensa ou uma cozinha… Também é possível conservar a folhagem seca para fazer tranças que podem ser penduradas num sótão bem ventilado.

Que pragas atacam o alho?

Quando não são as doenças a atacar os talhões de alho, as pragas também podem surgir. E podem ser igualmente prejudiciais para as culturas e para a colheita. Estas pragas que atacam o alho também aparecem frequentemente nas cebolas ou nos alhos-franceses.

A mosca-da-cebola

Esta mosca (Delia antiqua), de cor cinzenta-amarelada, é semelhante a uma mosca-doméstica. O voo nupcial da primeira geração ocorre de meados de abril até ao final de maio, e a fêmea põe os ovos nos rebentos jovens ou no solo. As larvas brancas penetram nas plantas e nos bolbos, deslocando-se no seu interior. As larvas transformam-se em pupas no solo. É sobretudo a primeira geração que deve suscitar preocupação.

A mosca-da-cebola

Em caso de infestação, a folhagem torna-se cinzenta-amarelada, murcha e morre, e as plantas arrancam-se muito facilmente.

Para lutar preventivamente contra a mosca-da-cebola, é necessário:

• Praticar uma rotação de culturas de 4 anos.
• Não utilizar estrume fresco.
• Semeiar ou plantar tardiamente.
• Associar o alho à cenoura.
• Regar o alho com uma infusão de tanaceto.
• Cobrir os talhões com um filamento anti-insetos de malha fina.

A traça-do-alho-francês

Desta vez, trata-se de um lepidóptero, a Acrolepiopsis assectella, com asas castanhas salpicadas de branco. O primeiro voo ocorre em abril-maio, e a fêmea põe os ovos à noite na folhagem. As lagartas que nascem são castanhas-amareladas, pontuadas por pontos negros e faixas claras. Escavam sulcos no interior da folhagem e infestam o coração da planta. As folhas amarelecem na extremidade, murcham e apodrecem.

A Acrolepiopsis assectella ou traça-do-alho-francês © Donald Hobern

Os meios de luta mais eficazes:

• Plantar o alho junto de cenouras ou de aipo-dos-pântanos.
• Regar com chorume de cavalinha.
• Cobrir o alho com um filamento anti-insetos.
• Utilizar armadilhas de feromonas específicas para a traça-do-alho-francês.

Os tripes

Os tripes são insetos picadores e sugadores, com 2 mm de comprimento, de cor amarela-acastanhada ou negra, que se desenvolvem sobretudo com tempo quente e seco. Podem ocorrer três gerações por verão. Os adultos passam o inverno nos restos das plantas. Quanto às larvas, são de cor clara e vivem na folhagem, tal como os adultos. Durante um ataque de tripes, a folhagem fica salpicada de pequenas manchas brancas a prateadas, frequentemente estriadas.

Os tripes são uma verdadeira praga para a folhagem.

Para lutar preventiva e curativamente:

• Pulverizar as folhas do alho com um jato de água fria na página superior e na página inferior, para eliminar os adultos e as larvas.
• Cortar os caules atacados.
• Colocar placas cromáticas adesivas azuis para detetar a sua presença.
• Remover cuidadosamente os detritos vegetais.
• Fazer pulverizações de chorume de feto ou de chorume de sabugueiro.

Os ácaros

Invisíveis a olho nu, os ácaros (Aceria tulipae) apreciam particularmente o alho. Quando se confirma um ataque, surgem manchas oleosas e, posteriormente, manchas amarelas cerosas na folhagem, ao nível das dobras. Os ácaros disseminam-se por contacto entre folhas, através dos insetos, do vento e das sementes. Não existe qualquer meio de luta. É essencial escolher sementes sãs.