Como plantar ruibarbo?

Conhece uma sobremesa mais original e deliciosa do que uma tarte de ruibarbo merengada? Mas nem sempre é fácil encontrar talos de ruibarbo (Rheum rhabarbarum) nos mercados. Assim, a melhor solução consiste em plantar no jardim esta planta perene generosa e imponente, simultaneamente ornamental e produtiva, que proporciona colheitas durante mais de dez anos. Desde que seja plantada em boas condições de cultivo.

Descubra as diferentes etapas da plantação do ruibarbo para obter colheitas a longo prazo.

Por que plantar ruibarbo no jardim?

O ruibarbo é já uma bela planta hortícola, cujos pecíolos são consumidos cozinhados e têm um sabor ácido. Mas é também uma planta muito decorativa, com as suas grandes folhas gofradas.

Recorde-se que o ruibarbo é uma planta perene que permanece no mesmo local durante 10 a 15 anos. E ocupa bastante espaço! Por isso, no momento da plantação, é importante escolher cuidadosamente o local. Muito resistente ao frio, até - 20 °C, o ruibarbo é também fácil de cultivar e requer poucos cuidados.

É importante salientar que apenas os pecíolos são comestíveis. As folhas são tóxicas devido ao seu elevado teor de ácido oxálico. Nunca as consuma, mas utilize-as como cobertura morta ou para preparar um chorume inseticida!

Que ruibarbo escolher?

Nem todos os ruibarbos são iguais. Alguns são mais vermelhos, outros mais produtivos. Eis as variedades mais populares:

• ‘Victoria’: variedade de grande desenvolvimento, muito produtiva, que produz talos verdes e vermelhos.
• ‘Valentine’: variedade tardia que produz talos de um vermelho intenso, de sabor suave, ideais para tartes.
• ‘Frambozen Rood’: variedade com talos bem vermelhos, de sabor a framboesa, muito agradáveis na boca.
• ‘Goliath’: variedade destinada a jardins grandes, que beneficia de um crescimento rápido e produz talos muito grandes.
• ‘Paragon rouge’: variedade com pecíolos tenros e carnudos, de cor vermelha.

Quando plantar o ruibarbo?

O ruibarbo deve ser plantado idealmente no outono, entre outubro e novembro, pois o solo ainda está quente e as chuvas de outono são abundantes. Terá tempo para enraizar.

Ainda assim, também se pode plantar o ruibarbo na primavera, entre março e abril, mesmo antes do início da vegetação.

Onde plantar o ruibarbo?

O ruibarbo é uma planta imponente e exigente, pelo que precisa de espaço e de nutrientes.

• Prefere o pleno sol nas regiões do norte, mas apreciará a meia-sombra no sul, para evitar que as suas folhas largas fiquem queimadas.
• Reserve um raio de pelo menos 1 metro em redor de cada planta. O ruibarbo espalha-se bastante.
• O solo deve ser profundo, rico em matéria orgânica e, sobretudo, bem drenado. O ruibarbo não suporta ter as raízes submersas no inverno, pois isso faria apodrecer a sua coroa.

Como preparar o solo para o ruibarbo?

Como a planta permanecerá no mesmo local durante muito tempo, a preparação da cova de plantação é uma etapa importante:

• Abra uma cova com cerca de 50 cm de profundidade e 50 cm de largura.
• Misture a terra retirada com duas boas pás de composto ou de estrume decomposto.
• Se o solo for argiloso e pesado, coloque um leito de cascalho ou de bolas de argila expandida no fundo da cova, para facilitar o escoamento da água.

A plantação passo a passo

O ruibarbo é geralmente plantado sob a forma de divisões da touça, ou seja, pedaços de raízes com pelo menos um gomo visível.

• Preparação da touça: se comprar uma planta em vaso, retire-a cuidadosamente. Se utilizar uma divisão da touça com raiz, verifique se a raiz está firme e saudável.
• Plantação: coloque a planta no centro da cova, com o gomo a cerca de 2 ou 3 cm abaixo da superfície do solo.
• Enchimento da cova: encha-a com a mistura de terra e composto, compactando ligeiramente com as mãos. Deve evitar compactar com o pé, para não danificar as raízes frágeis.
• Rega: regue abundantemente, mesmo que esteja a chover, para eliminar as bolsas de ar em redor das raízes.

Que cuidados deve ter depois da plantação?

• A rega: o ruibarbo possui folhas grandes que evaporam muita água. Durante o primeiro ano, regue regularmente para manter o solo fresco. Depois de estar bem instalado, tolerará melhor a seca, mas uma planta com falta de água produzirá talos fibrosos.
• A cobertura morta: coloque uma camada espessa de cobertura morta (palha, aparas de relva secas ou folhas mortas) junto à base da planta, para conservar a humidade e limitar o crescimento das ervas daninhas.
• A fertilização: todos os outonos ou todas as primaveras, coloque uma nova camada de composto à superfície, em redor da planta, para a nutrir durante a estação seguinte.
• A remoção das flores: no verão, o ruibarbo pode produzir uma grande haste floral, que deve ser cortada assim que surgir, para não esgotar a planta em detrimento da produção de talos.
• A divisão: ao fim de 5 a 6 anos, os talos podem tornar-se finos. O ruibarbo pode ser dividido no inverno. Basta desenterrar a touça e cortá-la em vários pedaços, garantindo que cada pedaço tem pelo menos um bom gomo.

Quando colher?

Não se deve colher nada no primeiro ano, para permitir que as raízes e a folhagem se desenvolvam. No segundo ano, podem retirar-se dois a três talos por planta, mas não mais! No terceiro ano, a colheita pode ser mais abundante.

Para colher, não se deve utilizar uma faca. É preferível segurar o talo e exercer uma torção lateral para o desprender da base.