Damasqueiro Agostino

O damasqueiro Agostino é uma variedade tardia interessante para prolongar a época dos alperces até agosto. De vigor médio, com entrada em frutificação rápida, trata-se de uma árvore produtiva, auto-fértil, adaptada a jardins bem expostos, quentes ou abrigados. Os seus frutos laranja, lavados de vermelho, firmes, doces, e suculentos, colhem-se bem coloridos. Suportam relativamente bem o manuseamento.

O damasqueiro pertence à família das Rosacées. A espécie Prunus armeniaca, conhecida como damasqueiro comum, é originária da Ásia. Encontra-se, nas suas formas silvestres ou subespontâneas, em encostas claras, em socalcos bem drenados, em terrenos pedregosos e nas orlas de montanha. A sua difusão como árvore fruteira cultivada é muito antiga.

Agostino é uma obtensão espanhola da PSB Producción Vegetal, referenciada sob o código de estudo LAR2164-65 e protegida na Europa pelo C.O.V. 2018/2668. A árvore apresenta um portamento semi-erguido, com uma estrutura bastante ereta na juventude que se abre um pouco com a idade. A sua vigor é médio e a sua produtividade muito boa. Frutifica em ramos curtos e ramos longos, o que exige uma poda particular, realizada em época de vegetação ou logo após a colheita, como nos fruteiros de caroço. Consoante o porta-enxerto e a condução aplicada, atinge 4 a 5 m de altura por 3 a 4 m de envergadura. A folhagem é caduca. As folhas, finamente dentadas, de verde médio a verde intenso, surgem após ou no final da floração. As flores abrem-se em março, mais ou menos cedo conforme as regiões. São simples, com cinco pétalas de branco a rosado claro, originadas de botões mais rosados. Na variedade Agostino, a floração é particularmente abundante. Esta variedade é auto-fértil: nenhum polinizador é obrigatório para obter frutos, embora a presença de outros damasqueiros nas imediações possa ser vantajosa quando o tempo não favorece os insetos.

A colheita ocorre em agosto, Agostino amadurece alguns dias depois da Farlis. Os frutos colhem-se à mão, em várias passagens, quando atingem uma bela cor laranja, quando a face ensolarada está ruborizada e o pedúnculo cede sem esforço. A colheita pela manhã, antes do calor intenso, preserva mais a firmeza e o aroma do fruto.

Os alperces do Agostino são de bom calibre, com um peso médio de 50 a 60 g, conforme as condições de cultivo. São arredondados, cobertos por uma pele laranja amplamente lavada de vermelho na face exposta ao sol. Esse epiderme é finamente aveludado, como na maioria dos alperces. A polpa é laranja, firme, suculenta, e bem doce, com uma ligeira acidez. Apresenta boa consistência mesmo apanhado maduro, o que facilita a colheita e o transporte. O caroço solta-se mais ou menos facilmente conforme o estádio de maturação.

Os alperces Agostino conservam-se pouco tempo, como a maioria dos alperces de mesa. Colhidos ainda firmes, conservam-se alguns dias em fresco, numa caixa, sem serem empilhados. Os frutos maduros deverão ser consumidos rapidamente.

Na cozinha, Agostino destina-se sobretudo ao consumo em fresco. Esta variedade presta-se também à confeção de tartes, compotas, compotas cozidas, purés e frutos assados. Os frutos acabados de amadurecer suportam melhor a cozedura.

O damasqueiro Agostino dá melhores resultados em regiões ensolaradas: nas regiões quentes de Portugal, como o Algarve e o Alentejo, e, de modo mais amplo, em todos os locais onde os verões são quentes e as geadas de primavera pouco marcadas. Noutros locais, deverá ser instalado no ponto mais quente do jardim, ao sol, protegido de ventos frios, em solo profundo, filtrante, não asfixiante no inverno. Num pomar familiar, associa-se bem com o Pessegueiro Bénédicte, a Videira Muscat Bleu e a Ameixeira Reine-Claude de Bavay, três fruteiras produtivas num pomar caseiro bem exposto.