Pessegueiro Bénédicte - Prunus persica

O Pessegueiro ou Prunus persica ‘Bénédicte’ é uma variedade reputada pela sua resistência natural às doenças, em particular à cloque do pessegueiro, mas também pelos seus frutos de grande calibre cuja polpa branca é particularmente saborosa. Trata-se, portanto, de um pessegueiro que não requer tratamentos, muito bem adaptado ao cultivo em modo biológico. Os frutos atingem a maturidade em agosto, mais ou menos cedo consoante as regiões; podem pesar até 200 gramas e são cobertos por uma bonita pele que adquire tons rosa-avermelhados ao sol. Macia, suculenta e perfumada, a polpa é doce e ligeiramente acidulada. As árvores de fruto plantam-se de preferência no outono. O pequeno extra desta variedade: a floração cor-de-rosa em março e abril, absolutamente encantadora. 

O epíteto específico «persica» foi atribuído ao pessegueiro porque se pensava tratar-se de uma planta originária da Pérsia. Na realidade, todas as formas cultivadas são originárias da China setentrional. A sua chegada à Europa deu-se no séc. VI e conheceu um forte desenvolvimento no séc. XIX.

Como muitos fruteiros, o Pessegueiro ‘Bénédicte’ aprecia solos soltos, ricos e profundos; não tolera excessos de água nem solos pesados e compactos, muito argilosos. É uma árvore de muito bom vigor. Mantém-se de porte modesto, raramente ultrapassando os 4 m de altura. A floração ocorre do final de março até meados de abril, consoante as regiões. É abundante e surge antes do desenvolvimento das novas folhas nos ramos. Sendo autofértil, este pessegueiro não necessita da proximidade de outra variedade para frutificar. A folhagem caduca amarelece no outono antes de cair. É de cor verde vivo e exala um ligeiro aroma a amêndoa. 

Esta variedade Bénédicte foi selecionada nas Bocas do Ródano. A árvore é rústica até -20°C, mas a sua floração relativamente precoce pode ser danificada por geadas tardias no Norte de França. Deverá ser plantada em exposição soalheira e protegida dos ventos frios. O pêssego degusta-se cru, cozinhado, em preparações doces, salgadas, flambeado, glaceado ou desglasado. Combina muito bem com vinho e com certas carnes, como o pato. Encontra-se em muitas receitas, nomeadamente compotas, compotas cozidas e pastelaria... Rodeado por alguns bolbos de floração primaveril, o pessegueiro anunciará o início da primavera com frescura e alegria.