Damasqueiro Pêssego de Nancy - Prunus armeniaca

O Prunus armeniaca Pêssego de Nancy é uma antiga variedade de damasqueiro interessante pela sua rusticidade. Com boa resistência ao frio, está adaptado a cultivo a norte do rio Loire, desde que plantado em solo bem drenante. Aceitando a maioria dos solos, mesmo calcários, produz em agosto frutos grandes, de cor laranja com pintas vermelhas. Doces e sumarentos, a sua polpa fina é bem aromática. Uma variedade muito boa para climas frios.

O damasqueiro (em latim Prunus armeniaca) é originário da China, onde é cultivado há dois milénios. Foi posteriormente introduzido na bacia mediterrânica a partir da Arménia, daí o seu nome. Foi batizado em 1753 pelo grande botânico e naturalista Carl von Linné. É um membro da grande família das Rosáceas, como tantos outros dos nossos fruteiros: macieira, pereira, ameixeira, cerejeira...

A variedade Pêssego de Nancy foi obtida na Lorena no início do século XVIII. Esta variedade antiga deve à sua origem geográfica uma muito boa rusticidade, até -15°C, podendo atingir -20°C em solo bem drenado e numa situação um pouco abrigada. Forma uma árvore de tamanho médio, com cerca de 6 m de altura por 4 m de diâmetro de copa. Tolerante em relação ao solo, cresce mesmo em condições calcárias. Um pouco de humidade convém-lhe bem, desde que o solo drene suficientemente no inverno, mas também resiste razoavelmente bem à seca. Naturalmente, o Damasqueiro tem um porte arredondado, formando uma cúpula. Os ramos crescem em todas as direções de forma regular, ocultando 2/3 da altura do tronco. As folhas de um verde lustroso são dentadas, em forma de coração e têm um longo pecíolo.
A floração do Damasqueiro Pêssego de Nancy, que ocorre em março, é precoce, podendo por isso ser danificada pela geada. É suportada pelos ramos do ano anterior. A flor possui 5 pétalas de um branco ligeiramente rosado e dá frutos de forma ovóide, de grande calibre, que atingem a maturação tardiamente na época, em agosto. São muito doces e sumarentos, de polpa fina e aromática, a epiderme é de cor laranja, com pequenas manchas vermelhas do lado ensolarado.
O Damasqueiro Pêssego de Nancy é bastante produtivo (30 a 50 kg por árvore). Auto-fértil, não necessita portanto da presença de outro damasqueiro para ser polinizado, mas a sua produção será mais regular se for plantado em companhia de 'Bergeron' ou 'Rouge du Roussillon'.

Consome-se o damasco fresco, seco ou preparado: compotas, tartes, purés, damascos em calda… Também se encontra em pratos salgados, como o coelho com damascos e pastinaca, uma receita inglesa. Os sumos de damasco beneficiam de serem misturados com um toque de sumo de pêssego para quebrar a acidez natural do damasco. Este damasqueiro Pêssego de Nancy poderá constituir o primeiro exemplar de um pomar em clima frio, em companhia de uma Ameixeira-mirabela de Nancy ou de um Pessegueiro de vinha.