Ameixeira Bela de Lovaina - Prunus domestica

O Prunus domestica Belle de Louvain é uma variedade antiga de Ameixoeira bastante vigorosa, com floração tardia, menos exposta às geadas tardias da primavera, bem adaptada a climas frios, tanto mais que é muito rústico. Bastante fértil e de produção regular, esta variedade é pouco sensível a doenças. Produz em agosto grandes ameixas alongadas, de cor vermelho-violáceo escuro, com polpa suculenta e bastante firme. Consomem-se frescas e são perfeitas para preparar sobremesas ou compotas. Variedade auto-fértil, mas a polinização será melhor se for plantada outra variedade nas proximidades.

As Ameixoeiras fazem parte da vasta família das Rosáceas, à qual pertencem a maioria das nossas árvores de fruto de clima temperado (Macieiras, Pereiras, Damasqueiros, Pessegueiros, Cerejeiras, Marmeleiros...) assim como pequenos frutos (Amoras, Framboesas, Morangueiros). O género Prunus é extremamente amplo, contando mais de 300 espécies, tanto frutíferas (Ameixoeiras, Amendoeiras, Pessegueiros...) como ornamentais. O Prunus domestica é provavelmente originário da Ásia Menor (Síria) e terá sido introduzido em Roma, tal como muitas outras espécies após as conquistas romanas. Segundo alguns autores, a sua introdução na Europa estaria mais ligada às Cruzadas, quem sabe ao certo?
Belle de Louvain é uma variedade bem difundida na Bélgica, nomeadamente porque se revela um muito bom polinizador para outras variedades. Ela própria é auto-fértil, mas uma polinização cruzada com outra variedade como a Opal ou a Stanley será benéfica. Bastante vigorosa, esta Ameixoeira forma uma pequena árvore de porte aberto, com 4 a 5 m de altura e cerca de 4 m de largura. Esta variedade caracteriza-se por uma floração tardia, geralmente em abril, ou mesmo em maio. Produz então corimbos de flores brancas simples com 5 pétalas, que atraem as abelhas. Uma vez polinizadas, as flores formam durante o verão drupas, frutos carnudos com caroço, comumente designados por ameixas. As da Belle de Louvain atingem a maturação por meados de agosto e podem então ser colhidas. A sua polpa amarelo-esverdeada é bastante firme e suculenta, com um ligeiro aroma, e são agradavelmente doces. Estes frutos consomem-se frescos logo após a colheita e são bem adaptados à transformação em compotas. As ameixas são frutos refrescantes e relativamente pouco calóricos, ricos em vitamina E.
Rústico até -23 °C, ou menos, esta variedade cresce em pleno sol, em solo comum, bem drenado, neutro a calcário, não demasiado seco. É uma árvore de cultivo fácil, pouco exigente uma vez bem estabelecida. 

Esta Ameixoeira Belle de Louvain está bem adaptada a regiões de clima mais continental onde poderá ser acompanhada pela Mirabela de Nancy que aprecia as mesmas condições de clima continental e de solo. Associe-a a uma Macieira para poder saborear frutos durante todo o outono, assim como a uma Pereira como a Beurré Hardy que produz em setembro-outubro, dando seguimento à Belle de Louvain. Em climas não demasiado rigorosos, pode também diversificar o pomar com um Diospireiro (Diospyros kaki) como a variedade Costata que irá deliciar com os seus frutos alaranjados ricos em vitaminas.