Diospireiro Costata - Diospyros kaki

O Caqui ‘Costata’ é uma variedade de Diospyros kaki, o Diospireiro ou Caquizeiro. É simultaneamente uma árvore frutífera e uma árvore decorativa, que produz bagas alaranjadas ligeiramente nervuradas, sem grainha, do tamanho de um tomate. A polpa torna-se tenra e fundente, perdendo a adstringência na maturação. Esta variedade, vigorosa e produtiva, revela-se particularmente atrativa no outono, com a sua folhagem a adquirir tons de vermelho muito vivos.

O Caqui ‘Costata’ produz frutos com 8 a 10 cm de diâmetro, de casca fina e cor alaranjada, com algumas faces tingidas de vermelhão, apresentando ligeiros relevos, não sendo perfeitamente redondos. A polpa tenra e fundente não contém grainhas. É necessário ter paciência: a colheita geralmente inicia-se a partir do 3.º ou 4.º ano. Os frutos do Caqui não estão prontos antes do final do outono, em outubro. Colham-se com uma tesoura de poda. Colhem-se na maturação, quando estão macios ao toque e deverão então ser consumidos muito rapidamente; diz-se que estão demasiado maduros. É necessário que tenham sofrido uma ligeira geada para perderem a adstringência. Pode-se também tentar colhê-los ainda firmes e colocá-los a amadurecer no interior, embrulhados em papel de jornal, com o pedúnculo virado para baixo, perto de maçãs. Para uma conservação mais prolongada, opte-se pelo congelamento. Na cozinha, o Caqui consome-se natural, cortado ao meio e saboreado com uma colher, ou integra-se numa salada de fruta, num crumble, numa compota ou por vezes acompanha um prato salgado. É rico em vitamina C e em provitamina A.

A variedade ‘Costata’ é uma variedade vigorosa e produtiva. A floração é tardia, surgindo em maio-junho, sob a forma de pequenas flores insignificantes de cor amarelo-claro, que serão polinizadas por insetos. É uma variedade auto-fértil e bastante rústica, desde que tenha uma boa exposição. Nas regiões mais frias de Portugal, escolha-se a proximidade de uma parede virada a sul para a proteger do vento e assegurar-lhe boa insolação.

O Caqui (Diospyros kaki) é uma árvore originária da China, de porte arredondado, que atinge 6 a 10 m de altura por 5 a 7 m de largura. O seu crescimento é bastante lento. Pertencendo à família das Ebenáceas, a sua madeira é muito dura. As folhas do Diospireiro são alongadas, com cerca de quinze centímetros, de cor verde brilhante. Na variedade ‘Costata’, adquirem cores vermelhas muito bonitas no outono, acrescentando interesse ornamental ao arbusto. Uma vez caídas, deixam ver os frutos, também eles muito decorativos, que permanecerão nos ramos até às primeiras geadas.