Descrição e botânica

O diospireiro, Diospyros kaki, também conhecido por dióspiro ou kaki, é uma árvore originária do Extremo Oriente, pertencente à família das Ebenáceas. O kaki é o fruto preferido de muitos países asiáticos, nomeadamente da China, da Coreia e do Japão. É geralmente consumido cru quando bem maduro (é adstringente quando ainda jovem) e entra por vezes na composição de receitas culinárias.

O diospireiro é uma árvore que atinge em média entre 6 e 10 m de altura, embora algumas variedades possam por vezes chegar aos 15 m. Os seus ramos cobrem-se de folhas caducas, largas e ovais, cuja cor evolui ao longo das estações. A tonalidade verde adquire uma bela coloração vermelha no outono.

O sexo masculino ou feminino do Diospyros kaki pode ser determinado através das suas flores. A floração ocorre a partir de meados de maio e até ao mês de julho.
As flores femininas são isoladas e maiores do que as flores masculinas. Apresentam 4 sépalas e 4 pétalas, ou 5 sépalas e 4 pétalas, e oferecem uma coloração creme, entre o branco e o amarelo.
As flores masculinas agrupam-se em ramos dispostos em pedúnculos espessos. São mais pequenas do que as flores femininas e apresentam uma coloração creme, amarela ou verde.

Flor feminina de diospireiro

O diospireiro é uma árvore de fruto que produz frutos designados dióspiros ou kakis. Estes surgem após a polinização das flores, possibilitada pela proximidade de um exemplar feminino e de um exemplar masculino. No entanto, certas variedades produzem os seus frutos por partenocarpia ou autofecundação. Os frutos assim obtidos não contêm sementes.

De forma redonda a oval, o dióspiro pode pesar até 500 gramas. O kaki é revestido por uma pele translúcida, inicialmente verde, que passa a laranja à medida que amadurece.

As suas sementes apresentam tamanhos variáveis consoante a variedade, medindo 2, 3 ou 5 centímetros.

O dióspiro é um fruto rico em vitaminas (provitamina A, ferro e vitamina C) e em oligoelementos (carotenos, licopenos, xantinas). Pobre em calorias, o kaki é também bastante rico em fibras, o que acentua as suas propriedades saciantes.

Principais espécies e variedades

Diospireiro-da-virgínia SAA Pieper - Diospyros virginiana

O dióspiro-americano é uma variedade de frutos redondos e alaranjados do tamanho de um tomate, que podem ter ou não pevides. Trata-se de uma variedade muito precoce, vigorosa e produtiva.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 8 m

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Diospyros kaki

Este diospireiro é uma árvore de fruto ou ornamental de desenvolvimento reduzido, que se adapta na perfeição a jardins pequenos e a hortas dos amantes da boa mesa.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 6 m

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Diospireiro Costata - Diospyros kaki

O Diospyros kaki Costata é uma árvore de fruto autofértil, muito decorativa com a sua bela folhagem vermelha outonal, que produz frutos ligeiramente costados e sem pevides.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 8 m

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Diospireiro Fuyu - Diospyros kaki

O diospireiro-maçã Fuyu é uma variedade autofértil que produz frutos sem pevides, alaranjados e do tamanho de uma maçã. Um fruto com a particularidade de ser não adstringente, podendo ser consumido ainda firme.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 7 m

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Diospireiro Muscat - Diospyros kaki

Este diospireiro produz os seus frutos por autofecundação. Os dióspiros redondos e alaranjados não contêm, portanto, pevides. Vigorosa e produtiva, esta variedade adapta-se aos climas quentes.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 8 m

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Semear o diospireiro

Os frutos do diospireiro nem sempre contêm sementes, em particular se a árvore se autofecundou. Estas são, pelo contrário, frequentes se os frutos foram obtidos por polinização.

É portanto possível multiplicar o diospireiro por sementeira, mas o método nem sempre é garantido. Para aumentar as hipóteses de sucesso, é necessário estratificar as sementes de diospireiro.

Sementes de Diospyros kaki cv. Persimon ©Philmarin

Ativar as sementes de diospireiro

A estratificação a frio (entre 3 e 5 °C) das sementes de dióspiro é essencial para aumentar a sua capacidade germinativa. As sementeiras de primavera serão assim possíveis após um período de estratificação de 4 meses. Esta operação permite enfraquecer o invólucro externo da semente para a preparar para germinar.

Estratificação das sementes de diospireiro no jardim

• Prepare uma mistura homogénea de areia de rio e turfa.
• Encha até ⅓ um vaso de barro com orifício de drenagem.
• Coloque algumas sementes.
• Adicione uma nova camada de substrato.
• Deposite novamente algumas sementes de dióspiro.
• Repita a operação sem exceder 4 camadas.
• Enterre o vaso ao nível do solo, junto a uma parede a norte e pouco exposto à água da chuva.
• Em caso de inverno seco, certifique-se de manter o nível de humidade regando ligeiramente se necessário.

Estratificação das sementes de dióspiro no frigorífico

Este método é indicado para as regiões cujos invernos amenos não são suficientemente rigorosos para estratificar as sementes de diospireiro.

• Encha uma caixa de congelação com areia.
• Coloque as sementes.
• Humedeça a areia e feche a caixa hermeticamente.
• Coloque tudo no compartimento de legumes do frigorífico.
• A areia deve permanecer húmida durante todo o processo.

Nota: se detetar um ligeiro cheiro a álcool proveniente da caixa, mexa a mistura e mantenha-a aberta alguns minutos antes de a colocar novamente no frigorífico.

As sementeiras de diospireiro

Quando semear o diospireiro?

As sementeiras de diospireiro realizam-se na primavera (março a abril) ou no outono (setembro a outubro) após um período de estratificação das sementes de 4 meses.

Sementeira de diospireiro ©Eiku

Como semear o diospireiro?

• Comece por preparar uma mistura composta por 2/3 de turfa e 1/3 de areia.
• Humedeça o substrato sem o encharcar.
• Coloque a mistura num saco com fecho hermético, com cerca de 5 cm de espessura.
• Semeie as sementes a meia espessura antes de fechar o saco hermeticamente.
• Coloque o saco sobre uma placa de vidro exposta a uma fonte de luz natural.
• A temperatura ambiente deve ser de 25 °C.
• Transplante para vasinhos quando as raízes aparecerem.

Transplantar as sementes de dióspiro para vasinhos

• Encha os vasinhos com uma mistura composta por ⅔ de terra de plantio e ⅓ de turfa.
• Faça um pequeno orifício e coloque as sementes com uma parte da sua mistura arenosa.
• Cubra com terra de plantio e regue.
• Mantenha as sementeiras no interior.
• Plante no jardim quando a plântula atingir 10 a 15 cm de altura.

Plantação do diospireiro

Onde plantar o diospireiro?

O diospireiro da China pode ser plantado em diferentes situações:

• instalado no pomar,
• cultivado como exemplar isolado no meio de um relvado,
• ou no fundo de um canteiro.

O espaço escolhido deve obrigatoriamente ser bem abrigado do vento e oferecer uma exposição muito soalheira. Árvore rústica, o diospireiro é capaz de suportar temperaturas negativas próximas dos -18 °C. No entanto, necessita de calor intenso durante o verão para prosperar, o que explica que seja mais frequentemente encontrado nas regiões mediterrânicas.

Rebento jovem de diospireiro ©Eiku

Quando plantar o diospireiro?

O diospireiro planta-se de preferência no outono, mas a plantação pode também ocorrer no inverno, fora do período de geadas. A plantação pode eventualmente ter lugar na primavera, desde que a árvore beneficie de regas regulares.

Como plantar o diospireiro?

O diospireiro aprecia todos os tipos de solos, embora tenha preferência por terras ricas, bem drenadas e com tendência ácida.

• Comece por abrir uma cova com um volume 3 a 4 vezes superior ao do torrão.
• Tenha o cuidado de separar bem a terra do fundo e a terra da superfície em dois montes bem distintos.
• Misture a terra do fundo com chifre moído e composto bem decomposto.
• Deite a mistura na cova de plantação.
• Coloque um tutor.
• Mergulhe o torrão na água alguns instantes e depois coloque-o na cova sem enterrar o colo.
• Cubra com a terra da superfície.
• Compacte a terra e forme uma bacia à volta da base antes de regar abundantemente.
• Regue regularmente durante o primeiro ano após a plantação, nomeadamente em caso de calor intenso.

A ter em conta: se precisar de plantar vários diospireiros no jardim, espaçe-os de 5 a 7 m em todos os sentidos.

Manutenção e cuidados do diospireiro

Cuidar do diospireiro

A cada primavera, não se esqueça de aplicar composto bem decomposto ao diospireiro, procedendo a uma raspagem de superfície e tendo cuidado para não danificar as suas raízes.

Durante o primeiro ano após a plantação, tenha o cuidado de regar o diospireiro de 2 em 2 ou de 3 em 3 dias a partir do momento em que as chuvas começam a diminuir, da primavera ao verão.

O diospireiro da China é uma árvore pouco sensível a doenças e pragas. Não necessita, por isso, de qualquer tratamento especial para se proteger delas.

Podar o diospireiro

A poda de formação permite estruturar o jovem diospireiro. Neste caso, eliminam-se os ramos mortos, bem como os ramos que se desenvolvem para o interior da árvore. O diospireiro é capaz de suportar podas importantes graças à sua boa capacidade de desenvolver novos rebentos em ramos de grande diâmetro. A poda permite favorecer uma boa circulação do ar na árvore, e reforçar os ramos portadores.

Quando podar o diospireiro?

Poda-se o diospireiro aproximadamente de dois em dois anos, durante a colheita ou logo após esta, ou seja, de dezembro a fevereiro para a maioria das variedades. Os diospireiros precoces são podados no final do outono, sempre em função da colheita.

Como podar o diospireiro?

• Corte os ramos estruturais abaixo de um gomo, a 1 m do tronco.
• Elimine os ramos recentes que surgiram no tronco.
• Elimine os ramos que crescem para o interior.

Colheita, consumo e virtudes

Quando colher o dióspiro?

A colheita do dióspiro depende diretamente da sua variedade. Com efeito, se a maioria delas permite uma colheita de inverno (dezembro a fevereiro), as variedades precoces estão prontas para ser colhidas no outono (novembro).

©Kim, Hyun-tae

Como consumir o dióspiro?

Colhe-se o dióspiro quando a epiderme do fruto perde a sua cor verde e se torna alaranjada. O seu consumo, no entanto, só acontece mais tarde, quando o dióspiro amadureceu o suficiente.

Com efeito, o fruto é adstringente se for consumido demasiado cedo, sem um período de maturação suficiente. Tenha portanto em conta que um dióspiro quase demasiado maduro está pronto para ser consumido.

Bom saber: o dióspiro não cai por si só da árvore, mesmo quando atingiu a maturidade. Como os frutos são frágeis quando maduros, é preferível colhê-los cedo e conservá-los embrulhados em papel, bem protegidos dos insetos e da luz, para que amadureçam lentamente.

→ Leia também: Como colher e conservar os dióspiros?

Os frutos maduros têm uma polpa suave, doce e tenra, cuja consistência lembra a da compota de alperce. Come-se o dióspiro fresco, com uma colher de chá, acompanhado ou não de natas.

Por vezes, é cortado em fatias finas para ser depois seco. No Japão, o fruto inteiro é aliás seco, após ter sido macerado em álcool. Assim preparado, o dióspiro é utilizado na confeção de vinho ou de vinagre de dióspiro fermentado.

O dióspiro é também um fruto que se presta plenamente à confeção de compotas de inverno, mas também de compotas, geleias, marmeladas, coulis e chutney. Nesta última forma, o dióspiro acompanha perfeitamente as carnes.

O dióspiro integra-se também na pastelaria, sob a forma de gelados ou sorvetes, mas também em xaropes, em cheesecakes, bolos e outras tartes.

As virtudes medicinais do dióspiro

Como vimos anteriormente, o dióspiro é rico em vitaminas e sais minerais. Estudos recentes puseram em evidência assim os seus efeitos sobre a hipertrofia da tiroide.

A farmacopeia chinesa utiliza as suas propriedades adstringentes, diuréticas, expetorantes, laxativas e estomáquicas para aliviar as aftas, os abcessos e os furúnculos. O cálice beneficia por sua vez de propriedades béquicas. É assim prescrito em decocção para tratar náuseas, vómitos e soluços. O dióspiro entra nomeadamente na composição de pastilhas antitússicas.

As folhas jovens do diospireiro são, por sua vez, ricas em vitamina B e C, e teriam propriedades antibacterianas. A medicina tradicional chinesa utiliza-as secas e reduzidas a pó em infusões para reforçar o sistema venoso e tratar a hipertensão arterial. O sumo dos frutos verdes do diospireiro é aliás também utilizado contra a hipertensão arterial.

Doenças e pragas eventuais

O diospireiro é um arbusto mais ou menos sensível à galha do colo, ela própria provocada pela bactéria Agrobacterium tumefaciens. Teme igualmente a ferrugem.

Do lado das pragas, o diospireiro é sensível aos ataques de cochonilhas farinhentas.

→ Saiba mais sobre as doenças e parasitas do diospireiro na nossa ficha de conselhos!

Multiplicação do diospireiro

Como vimos anteriormente, o diospireiro multiplica-se por sementeira na primavera. Pode igualmente ser multiplicado por enxertia. Como nem sempre são fiéis à variedade da árvore desejada, as sementeiras são aliás por vezes reservadas à produção de porta-enxertos.

A enxertia do diospireiro é praticada «em fenda» ou «em escudo». O melhor porta-enxerto é o dióspiro-americano, Diospyros virginiana, obtido por sementeira.

Embora não seja impossível, a estaquia do diospireiro é extremamente difícil e a sua taxa de sucesso é baixa.

Associar o diospireiro

O diospireiro pode ser plantado num pomar, numa sebe livre ou conviver com outras fruteiras como a amendoeira Texas, a pereira William’s Bon Chrétien, o Goji – Lycium barbarum e o Nashi Shinseiki – Pyrus pyrifolia.