Diospireiro-da-virgínia SAA Pieper - Diospyros virginiana

O Diospireiro da Virgínia SAA Pieper (Diospyros virginiana) é uma variedade que produz frutos redondos e alaranjados, do tamanho de um tomate, com poucas ou nenhumas sementes. A polpa torna-se tenra e fundente, perdendo a adstringência quando madura. Esta variedade é muito precoce, vigorosa e produtiva. O Diospireiro é uma árvore frutífera e decorativa que se adapta bem a climas quentes. A plantação realiza-se no outono-inverno, fora do período de geadas, para uma colheita a partir de meados de setembro.

O Diospireiro produz frutos com 8 a 10 cm de diâmetro, de casca fina e alaranjada. A polpa, tenra e fundente, não contém ou contém muito poucas sementes. A colheita do Diospiro começa no início do outono para esta variedade. Seja paciente: a colheita geralmente inicia-se a partir do 3.º ou 4.º ano. Colham-se os diospiros com uma tesoura de poda. Podem ser colhidos na maturação, quando estão moles ao toque, mas deverão então ser consumidos muito rapidamente. Também se podem colher ainda firmes e deixá-los amadurecer no interior, embrulhados em papel de jornal, com o pedúnculo virado para baixo, perto de maçãs. Para uma conservação mais longa, opte-se pelo congelamento. O Diospiro consome-se quando está quase demasiado maduro, ou seja, muito mole, quase passado. Esta fase de maturação é necessária para remover a adstringência dos frutos. Na cozinha, o Diospiro consome-se natural, cortado ao meio e degustado com uma colher, ou integra-se numa salada de frutas, num crumble, numa compota ou por vezes acompanha um prato salgado. É rico em vitamina C e em provitamina A.

A variedade SAA Pieper é uma variedade vigorosa e produtiva. A floração é tardia, aparecendo em maio-junho, sob a forma de pequenas flores insignificantes de cor amarelo-claro, que serão polinizadas por insetos. É uma variedade auto-fértil.

O Diospireiro da Virgínia é uma árvore de porte arredondado, atingindo 6 a 10 m de altura por 5 a 7 m de largura. O seu crescimento é bastante lento. Pertencendo à família das Ebenáceas, a sua madeira é muito dura. As folhas do Diospireiro são alongadas, com cerca de quinze centímetros, de cor verde brilhante. Adquirem uma bela tonalidade acastanhada no outono antes de caírem, altura em que os frutos já estão presentes na árvore. O Diospireiro é uma árvore rústica, podendo suportar temperaturas até -18°C, mas necessita, no entanto, de calor intenso no verão. No jardim, planta-se no pomar, de forma isolada num relvado ou no fundo de um canteiro. É uma árvore simultaneamente frutífera e ornamental, graças à sua soberba tonalidade outonal e aos seus frutos alaranjados, pendurados na árvore no início do inverno. Apreciando climas quentes, adapta-se bem às mesmas zonas que a figueira, a oliveira ou a amendoeira.