Diospireiro Cioccolatino - Diospyros kaki

O Diospyros kaki Cioccolatino é uma antiga variedade italiana de Diospireiro, interessante pela sua excelente produtividade e pelos seus frutos não adstringentes de boa qualidade gustativa, que podem ser consumidos logo após a colheita, ainda duros e crocantes, à semelhança das maçãs. São redondos, de tamanho médio e de cor amarelo-alaranjada. A sua polpa bronze-alaranjada torna-se mais macia e muito escura após o amadurecimento completo, adquirindo uma cor bronze-chocolate. Esta variedade, que necessita de verões suficientemente longos, quentes e soalheiros, cultiva-se na metade sul de França. A colheita começa no final de outubro. A árvore, de desenvolvimento moderado, está bem adaptada a jardins de dimensão modesta. O Cioccolatino é um excelente polinizador para os Caquis "Tipo", "Hana Fuyu" e "Rouge Brillant".

O Caqui Cioccolatino forma uma árvore de tamanho médio, com aproximadamente 4-5 m de altura por 3-4 m de largura. Esta variedade está classificada na categoria dos Diospireiros de frutos não adstringentes, ou seja, consumíveis antes de estarem demasiado maduros. Naturalmente, é perfeitamente possível deixar os frutos amadurecerem completamente, na árvore ou fora dela, ficando assim ainda mais macios e doces. Os frutos são de tamanho médio a pequeno, bem redondos, com pele amarelo-alaranjada a laranja-claro, e polpa de textura bastante firme, de boa qualidade gustativa desde a colheita. A sua polpa contém sementes. Os frutos podem ser cozinhados em marmelada ou compota, consumidos crus em salada com ou sem natas, ou ainda secos à maneira dos figos; pode experimentar-se de todas as formas para descobrir os diferentes sabores.

O Caquizeiro (Diospyros kaki) é uma árvore originária da China, de porte arredondado, que atinge 6 a 10 m de altura por 5 a 7 m de largura, consoante as variedades. O seu crescimento é bastante lento. Pertencendo à família das Ebenáceas, a sua madeira é muito dura. As folhas do Diospireiro são alongadas, com cerca de quinze centímetros, e de cor verde brilhante. Adquirem frequentemente belas cores outonais. O caqui Cioccolatino é rústico até -15°C pontualmente, no entanto, as fortes geadas ocasionais das regiões do Leste e do Norte podem enfraquecê-lo, e aprecia tanto o calor como o sol. É uma variedade auto-fértil, não sendo necessário plantar outro diospireiro nas proximidades para obter frutos. A floração é tardia, surgindo em maio-junho, sob a forma de pequenas flores insignificantes de cor amarelo-claro, que serão polinizadas por insetos.

O Diospyros kaki é uma espécie subtropical que se adaptou muito bem ao clima mediterrânico quente e seco no verão. A plantação efetua-se no outono-inverno, fora dos períodos de geada, ou, em alternativa, na primavera, com regas regulares. Escolha um local muito soalheiro e abrigado. O Diospireiro-da-China adapta-se a todos os tipos de solo, preferencialmente com tendência ácida. Desenvolve-se bem em solos bem drenados e ricos. Se forem plantados vários exemplares, devem distanciar-se 5 a 7 m em todas as direções.

Este belo nome de género, Diospyros, vem do grego e significa «fruto dos deuses»!