Descrição e botânica

A ameixeira ou Prunus domestica é uma árvore de fruto da família das Rosáceas, tal como a damasqueiro, a amendoeira e o pessegueiro. É originária da Síria, onde cresce por vezes até 1000 m de altitude. O género Prunus conta com cerca de 400 espécies. As ameixeiras classificam-se em diferentes grupos, todos provenientes do Prunus domestica. Cada um destes grupos inclui numerosas variedades:

• as Reine-Claude, que produzem frutos redondos de cor amarela, verde ou violeta conforme as variedades, com uma polpa esverdeada muito suculenta e doce. É a ameixa de mesa mais comum
• as quetschas ou ameixas de Damasco, de forma ovoide alongada, de cor púrpura ou azul-negro, com uma epiderme pruinosa e uma polpa firme, pouco suculenta e muito doce. São ideais para a confeção de ameixas secas.
• as mirabelas, são pequenas ameixas redondas de cor amarelo-dourado, laranja ou matizadas de vermelho, com uma polpa doce e muito perfumada, muito apreciadas em tartes, bolos e para a produção de aguardente
• a ameixa d’Ente, com a qual se preparam as famosas ameixas secas de Agen

Com uma raiz pivotante e rastejante, frequentemente a criar rebentos, a ameixeira forma uma árvore esbelta que mede em média entre 3 a 8 m de altura em idade adulta, com um hábito aberto, arredondado ou naturalmente espalhado. A casca castanho-negra é ligeiramente gretada. Vive em média entre 30 a 50 anos.

Prunus Myrobalana – ilustração de P.J. Redouté

Os ramos lisos, acinzentados no estado juvenil, munidos de gomos de madeira ao longo de todo o comprimento, apresentam uma folhagem caduca. Os ramos da ameixeira tornam-se bastante frágeis sob o peso dos frutos. As folhas obovais a oblongas, pecioladas, medem 11 a 16 cm de comprimento e possuem margens denteadas e finamente serradas. De cor verde, são lisas ou ligeiramente pilosas no verso. Por vezes são tão nervuradas que parecem gofradas. Em certas ameixeiras, ficam amarelas no outono antes de cair.

A floração precoce e particularmente abundante precede a folhagem e ocorre em março-abril consoante as regiões. As primeiras flores abrem-se imediatamente antes do nascimento das folhas, nos ramos do ano anterior. Durante cerca de 3 semanas, antes das cerejeiras, a ameixeira cobre-se então de pequenas flores brancas reunidas em umbelas de 2 a 3 flores que aparecem nos ramos do ano anterior. Típicas das Rosáceas, têm forma de taça e são compostas por 5 sépalas e 5 pétalas pedunculadas reunidas num cálice pubescente. Deixam escapar numerosos estames salientes. Algumas são autoférteis (‘Mirabelle de Nancy’, ‘Quetsche d’Alsace’) ou parcialmente autoférteis, mas a maioria frutificará melhor por polinização cruzada, colocando nas proximidades outro Prunus cuja floração seja simultânea. Geralmente são necessários 2 a 3 anos antes da primeira colheita.

As flores polinizadas pelas abelhas transformam-se em frutos, as ameixas (quetschas, mirabelas ou Reine-Claude) de forma redonda ou ovoide conforme as variedades, atingindo a maturidade de julho a setembro. A epiderme é fina, de cor vermelho-púrpura violáceo, vermelho-vivo, vermelho-violeta sobre fundo amarelo, amarelo-canário matizado de rosa, amarelo-dourado ou verde. É glabra, mas na maioria das vezes coberta por uma película cerosa esbranquiçada — a pruina — que desaparece ao toque. Estes frutos são de tamanho variável, com 3 a 5,5 cm de diâmetro. Estes cachos de frutos encerram uma polpa verde-amarelada, amarela ou vermelho-escuro, firme, mais ou menos suculenta e muito perfumada, que desenvolve deliciosos aromas de canela, mel ou pêssego.

Cada drupa contém um caroço redondo ou achatado, livre ou aderente à polpa, com uma amêndoa geralmente amarga.

De rusticidade perfeita, a ameixeira planta-se em todo o território. Pouco exigente, cresce em exposição ensolarada, em qualquer tipo de solo fértil, leve e profundo, mas sem excesso de humidade nem de calcário.

Algumas ameixeiras: Reine-Claude, quetschas e mirabelas

Impulsionada pelos Gregos e pelos Romanos, que já a cultivavam, a ameixeira expandiu-se desde a Antiguidade por toda a bacia mediterrânica. No Renascimento, a ameixa figurava entre os frutos mais apreciados. A França continua a ser um dos maiores produtores de ameixas; a mirabela e a quetscha são cultivadas no Nordeste (Alsácia e Lorena: ‘Mirabelles de Nancy’ e ‘Mirabelle de Metz’, ‘Quetsche d’Alsace’), e no Sudoeste para a ameixa seca de Agen.

Espécies e variedades de ameixas

As melhores variedades de Ameixeiras

As melhores variedades de Quetsche

As melhores variedades de Rainha-Cláudia

As melhores variedades de mirabelas

Outras ameixeiras interessantes

Ameixeira Queen Victoria - Prunus domestica

Uma variedade imprescindível, auto-fértil e muito produtiva. A polpa dos seus frutos é bem perfumada.

• Período de floração Abril
• Altura à maturidade 3 m

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Ameixeira Golden Japan - Prunus Domestica

Esta variedade vigorosa produz frutos grandes, doces, macios e suculentos. Não é auto-fértil e é bastante sensível à moniliose e ao cancro bacteriano.

• Período de floração Abril
• Altura à maturidade 7 m

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Ameixeira Thames Cross Georges Delbard - Prunus domestica

Uma variedade auto-fértil que produz rapidamente numerosas e deliciosas ameixas suculentas, doces, com requintadas notas de mel. Pode, por isso, ser plantada sozinha no jardim.

• Período de floração Abril
• Altura à maturidade 7 m

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Ameixeira-japonesa Crimson Glo - Prunus salicina

Uma variedade com entrada em frutificação rápida, produtiva e regular. Dá frutos grandes e saborosos, redondos, de cor violeta-acastanhado.

• Período de floração Maio
• Altura à maturidade 6 m

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Ameixeira Quetsche dAlsace - Prunus domestica

Esta variedade é cultivada há muito tempo em França. Trata-se de uma variedade auto-fértil, típica das regiões da Alsácia e da Lorena. Destacam-se os seus frutos grandes, alongados, violáceos e perfumados. Conservam-se muito bem após a colheita.

• Período de floração Maio
• Altura à maturidade 6 m

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Ameixeira Quetsche Stanley - Prunus domestica

A entrada em frutificação é rápida. Os seus frutos grandes e alongados são ideais para a produção de ameixas secas. É uma variedade auto-fértil, fiável e vigorosa.

• Período de floração Abril, Maio
• Altura à maturidade 8 m

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Ameixeira Reine Claude dOullins - Prunus domestica

Oferece ameixas perfumadas, suculentas e doces. Variedade vigorosa, auto-fértil, muito fértil e muito rústica. É resistente à moniliose, os seus frutos não caem na maturação e o seu cultivo é possível em zonas ventosas.

• Período de floração Abril
• Altura à maturidade 8 m

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Ameixeira Reine Cláudia - Prunus domestica

Variedade semi-tardia de cultivo fácil, que oferece ameixas de excelente qualidade gustativa. Necessita da presença de outra ameixeira para frutificar de forma satisfatória. É tolerante ao Bark-Split (doença das fendas da casca).

• Período de floração Maio
• Altura à maturidade 8 m

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Ameixeira Mirabelle de Metz - Prunus institiae

Produz pequenos frutos redondos amarelos com toques rosados, de polpa fina e muito perfumada, com sabor a mel. Esta ameixeira-mirabela não é auto-fértil, mas é resistente às doenças.

• Período de floração Abril
• Altura à maturidade 5 m

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Ameixoeira Mirabelle de Nancy - Prunus institiae

Uma variedade auto-fértil muito apreciada nas regiões de invernos frios, capaz de crescer em solos calcários. Oferece pequenos frutos amarelos muito saborosos.

• Período de floração Abril, Maio
• Altura à maturidade 6 m

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Ameixeira Mirabelle Ruby - Prunus domestica

Original, produz grandes mirabelas vermelhas com aromas de pêssego. Auto-fértil, será ainda assim mais produtiva na presença de uma ameixeira-mirabela ou de uma ameixeira-rainha-cláudia. O seu hábito estreito é particularmente adequado para jardins pequenos.

• Período de floração Abril, Maio
• Altura à maturidade 3 m

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Ameixeira anã Goldust - Prunus domestica

Esta variedade de ameixeira anã produz frutos tão deliciosos e grandes como os de uma ameixeira de desenvolvimento normal. Adapta-se tanto em vaso como em plena terra.

• Período de floração Maio
• Altura à maturidade 1,50 m

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Ameixeira Prune d'Ente - Ameixa de Agen- Prunus domestica

É a variedade das ameixas secas de Agen, a única autorizada no caderno de encargos do rótulo Pruneaux d'Agen. É auto-fértil e resistente às doenças. Esta ameixeira é um bom polinizador.

• Período de floração Maio
• Altura à maturidade 6 m

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→ Encontre outras variedades antigas e locais no nosso artigo: “Variedades antigas e locais de ameixeiras: uma escolha sustentável e cheia de sabor“.

Plantação da cerejeira

Onde plantar?

Perfeitamente rústica, a ameixeira suporta bem temperaturas abaixo de -15 °C e pode ser cultivada até 1.000 metros de altitude.

Cultivada em boas condições, é uma das árvores de fruto mais fáceis de cultivar, pois revela-se tão generosa quanto resistente. As ameixeiras florescem cedo na primavera e ficam assim expostas às geadas, ainda que o gelo raramente comprometa as colheitas de ameixas. Evite as zonas muito expostas aos ventos de norte e de leste nas regiões mais frias.

Para produzir bons frutos, a ameixeira aprecia o calor e as situações bem soalheiras ao abrigo dos ventos fortes (os ramos são muito frágeis).

É uma árvore vigorosa que se adapta a todos os solos, embora prefira solos ricos, frescos, profundos e bem drenados, de tendência ligeiramente ácida, sem humidade estagnada nem excesso de calcário.

Teme verdadeiramente apenas a terra encharcada.

A ameixeira cultiva-se exclusivamente em formas livres, a céu aberto. Com a sua floração branca, traz na primavera um toque de frescura tanto num jardim natural como num pomar.

Ameixeiras num pomar natural

Quando plantar?

A plantação da ameixeira realiza-se de novembro a março durante o repouso vegetativo, fora dos períodos de geada. As árvores em contentor podem ser plantadas durante todo o ano, desde que o solo não esteja gelado nem encharcado.

Como plantar?

Em plena terra

Pode plantar a ameixeira em grupos de 3 ou 5, com um espaçamento de 6 a 7 m entre plantas.

1. prepare bem o terreno;
2. cave uma cova de plantação ampla com pelo menos 3 vezes o volume do torrão (80×80 cm);
3. assegure a drenagem com um pouco de cascalho;
4. coloque a árvore na cova e instale um tutor sem apertar demasiado as atilhos;
5. preencha comprimindo progressivamente com terra de jardim enriquecida com composto, composto bem decomposto e 2 ou 3 punhados de chifre moído, sem enterrar o cordão de enxerto (deixe o ponto de enxerto a 10 cm acima do solo);
6. forme uma bacia em redor do pé e regue abundante e regularmente para ajudar a ameixeira a enraizar.

Plantar uma ameixeira em vaso

Existem ameixeiras adaptadas à plantação em vasos grandes (Ameixeira-anã ‘Goldust® courod’), ideais para varandas, terraços e jardins pequenos. Pense na drenagem com uma camada espessa de cascalho no fundo do vaso. Plante numa terra enriquecida com composto. Regue abundante e regularmente. O tutor não é necessário.

Cuidar e podar a cerejeira

Após a plantação, durante os três primeiros anos, regue regularmente, pois o solo deve permanecer fresco durante todo o verão. Não gosta de solos demasiado secos. Em caso de falta de água, os seus frutos correm o risco de cair prematuramente. Após 2 ou 3 anos, suportará melhor um curto período de seca. Cubra o solo ao pé da sua ameixeira durante os primeiros anos com material vegetal seco (casca, folhas secas, palha…) para manter a frescura do solo no verão.

Se necessário, raleie os frutos.

As ameixas maduras atraem as vespas: recolha os frutos caídos no chão.

Retire, se necessário, os rebentos que tenham brotado ao longo do tempo na base da árvore, mas bine com cuidado, pois as suas raízes são superficiais.

No outono ou na primavera, aplique estrume ou adubo para árvores de fruto.

Quando e como podar a ameixeira?

A ameixeira pode ser deixada em crescimento livre ou formada em baixo-tronco, meio-tronco ou alto-tronco. Como em todas as árvores de fruto, a poda efetua-se em dois momentos. Aplique obrigatoriamente um mastique cicatrizante nas feridas de poda.

1) Poda de formação

A poda de formação nas árvores jovens serve para moldar a estrutura da árvore e realiza-se nos 3 anos seguintes à plantação, antes de a ameixeira se tornar produtiva. Pode no inverno, fora do período de geada, com uma serra ou uma tesoura de poda, de forma a obter 4 a 5 ramos estruturais orientados para o exterior.

Poda de frutificação de uma ameixeira

2) Poda de frutificação

Em seguida, assim que a sua ameixeira começar a dar frutos, pode de 3 em 3 a 5 anos no início do outono (após a queda das folhas). Esta poda permite manter um hábito equilibrado e estimula uma boa produção de frutos. Pode com uma tesoura de poda ou uma serra acima de uma gema virada para o exterior da ramagem.

• retire os ladrões que se desenvolvem no tronco;
• elimine a madeira morta ou partida;
• elimine os ramos que se cruzam e os ramos pendentes;
• corte os ramitos e alguns ramos interiores a cerca de 25-30 cm do tronco, de forma a clarear o centro da árvore para permitir a circulação do sol e do ar.

→ Saiba mais sobre a poda da ameixeira com os conselhos de Pascale na nossa ficha de cultivo!

Doenças da cerejeira

Como muitas árvores de fruto da sua família, a ameixeira pode estar sujeita a numerosas doenças criptogâmicas e ataques de parasitas.

A ferrugem é uma doença criptogâmica favorecida por tempo quente e húmido, bastante comum na ameixeira. Deixa pústulas alaranjadas ou castanhas nos frutos e provoca necrose e uma diminuição da produção de frutos: trate preventivamente a árvore na primavera com pulverizações de calda bordalesa ou pulverize enxofre. Repita 3 semanas depois.

Para evitar o aparecimento de oídio e de moniliose (mumificação do fruto), proceda da mesma forma utilizando calda bordalesa, macerado de cavalinha ou de urtiga no início da primavera e no outono. Repita a operação 1 ou 2 vezes com intervalos de 15 dias.

O cancro bacteriano é uma doença bastante frequente nas árvores de fruto: reconhece-se pelas manchas castanhas no tronco e pelas deformações da casca que provoca. Em prevenção, pode tratar a árvore com calda bordalesa no outono. Qualquer ramo demasiado afetado deverá ser cortado e queimado. Siga os nossos conselhos para combater o cancro.

O vírus da sharka é uma doença incurável transmitida pelos pulgões, que afeta as árvores de fruto de caroço e provoca anéis descolorados nas folhas e nos ramos. Os frutos ficam então deformados e impróprios para consumo: arranque e queime as árvores afetadas, pois o risco de propagação da doença é elevado.

A carpocapsa é uma mariposa que ataca todas as variedades de ameixas: põe os seus ovos na polpa dos frutos, que se transformam em larvas que abrem galerias na ameixa. Para evitar que ataquem os seus frutos, descubra os nossos conselhos para combater a sua instalação.

Para evitar o aparecimento ou a propagação dos fungos: tape bem as feridas com uma pasta cicatrizante durante as podas e recolha os frutos caídos no chão.

Leia também o nosso artigo sobre A gomose das árvores de fruto de caroço.

Multiplicação da cerejeira

A cerejeira reproduz-se por enxertia (enxertia de escudo de olho dormente ou enxertia de incrustação), por separação dos rebentos na primavera ou por sementeira no caso da mirabela. A enxertia é uma técnica bastante específica que exige algum conhecimento técnico. Recomenda-se reservá-la aos profissionais.

Dividir a cerejeira

Pode recolher os rebentos que se desenvolvem à volta do pé da sua cerejeira, mas só florescerão vários anos após a plantação.

1. cave à volta do rebento e, de seguida, levante-o;
2. com uma tesoura de poda, corte as raízes que o ligam ao pé-mãe;
3. plante o rebento num vaso e transplante-o em plena terra no outono ou na primavera seguinte.

Remoção de rebentos numa cerejeira

Como plantar um caroço de ameixa?

No final do verão, plante um caroço de ameixa num solo bem preparado e deixe a natureza e o tempo fazerem o seu trabalho! Pode também estratificar os caroços num recipiente sem furos, alternando camadas de caroços com camadas de substrato e areia. Guarde num local arejado e não aquecido, regando para manter sempre húmido até à primavera seguinte. Entre fevereiro e março, plante os caroços germinados em vasinhos para enraizarem e, de seguida, instale-os no outono em plena terra no jardim.

Quando e como colher as ameixas?

As ameixas, quetsches, mirabelas ou rainha-cláudia atingem a maturação entre finais de junho para as ameixas precoces e meados de setembro para as ameixas tardias. Os frutos colhem-se maduros, quando se soltam facilmente da árvore. A colheita estende-se por cerca de 2 semanas. Pode utilizar uma vara, um escadote ou uma escada dupla para apanhar as ameixas.

Como conservar e utilizar as suas ameixas?

As ameixas comem-se cruas no pé da árvore e não se conservam mais de três dias à temperatura ambiente. Podem, no entanto, ser congeladas depois de lavadas, secas e descaroçadas, ou conservadas em compotas ou em calda. Pode também pôr a secar as quetsches ou as ameixas de secar ao sol durante o verão, descaroçadas e penduradas em festão num fio, ou no forno.

Como utilizar as ameixas?

As ameixas são deliciosas para comer cruas ou misturadas numa salada de frutas, mas também em sobremesa, em clafoutis, integradas em bolos, crumbles ou tartes, ou como acompanhamento de carnes brancas, nos tajines, por exemplo. Transformam-se frequentemente em doces e compotas, mas também em aguardente, nomeadamente a mirabela. A ameixa d’Ente produz excelentes ameixas secas ou sumo.

⇒ Descubra como fazer as suas próprias ameixas secas em casa

As ameixas são pouco calóricas e ricas em vitaminas B e E, antioxidantes, minerais e oligoelementos, nomeadamente potássio, ferro e magnésio. São bem conhecidas por favorecer a eliminação renal e desempenhar um papel regulador no trânsito intestinal.

As boas associações com a cerejeira

No jardim, mas também no pomar, certas associações revelam-se preciosas aliadas na luta contra os parasitas e/ou para melhorar as colheitas. Algumas são indispensáveis para as ameixeiras. A atanásia comum atrai uma grande variedade de insetos, como as joaninhas; plantada não muito longe da sua ameixeira, ajudará a afastar os parasitas. Alguns pés de framboeseiros na proximidade da ameixeira constituem bons companheiros, pois são excelentes refúgios para os insetos auxiliares; estes combaterão os pulgões, por exemplo, que transmitem o vírus da sharka.

Um exemplo de associação com atanásia, centáureas e camomila

A camomila e a centáurea atrairão igualmente os insetos predadores dos pulgões.