O que é preciso saber para fazer as suas próprias ameixas secas

Pode cultivar ameixas para as secar, independentemente da variedade: rainha-cláudia, quetsche ou mirabela.

As melhores variedades de ameixas para obter deliciosas ameixas secas

Para saborear as famosas ameixas de Agen, utiliza-se a ameixa d’Ente. Reconhecem-se estes frutos pela forma ligeiramente alongada e pela cor que varia entre o vermelho e o violeta. Como estes frutos são particularmente doces, tornam-se extremamente saborosos após o processo de secagem. Hoje em dia, a ameixa seca de Agen é uma IGP (indicação geográfica protegida): no Lot-et-Garonne e nos departamentos limítrofes, cumpre-se um caderno de encargos rigoroso para produzir e distribuir ameixas secas com reputação em todo o mundo.

Mas pode elaborar as suas próprias ameixas secas, mesmo que não habite perto do Lot-et-Garonne e mesmo que tenha outra ameixeira no seu jardim. A título de exemplo, pode apostar numa ameixeira Mirabela ou mesmo numa ameixeira Quetsche Stanley!

O ideal é privilegiar ameixas de tamanho médio e bastante semelhante, para melhores resultados em termos de sabor.

Quando e como colher as ameixas para fazer ameixas secas?

As ameixas colhem-se essencialmente no final do verão, entre os meses de agosto e setembro. Para obter um sabor tão doce e saboroso quanto possível, é absolutamente necessário escolher frutos perfeitamente maduros.

Para saber se as ameixas estão maduras, nada mais simples: sacuda a árvore e apanhe simplesmente as que caíram no chão, trata-se de um teste fácil de reproduzir e muito eficaz! Ao mesmo tempo, tenha em conta que, se acabou de plantar a sua primeira ameixeira, terá de armar-se de alguma paciência: os primeiros frutos não aparecerão antes de cerca de 3 anos.

Como secar as suas ameixas para obter boas ameixas secas?

Existem vários métodos diferentes para obter as suas próprias ameixas secas em casa. Pode escolher o que melhor corresponde às suas expectativas, sabendo que alguns são mais acessíveis do que outros.

A secagem das ameixas secas de Agen com IGP

Todas as ameixas secas de Agen que reivindicam uma indicação geográfica protegida (IGP) são fabricadas com respeito por normas muito rigorosas, tanto em relação à variedade do fruto (ameixa d’Ente) como aos métodos de colheita e de secagem.

Colhem-se os frutos ricos em açúcares e em pectinas solúveis antes de os distribuir sobre «claies», estruturas de madeira no interior das quais se coloca uma rede metálica de aço inoxidável. A secagem dura cerca de vinte horas, sendo realizada num forno cuja temperatura oscila entre 75 e 85 °C. Após este processo, o teor de humidade das ameixas secas é de 21 a 22 %, antes de uma reidratação parcial que permite elevar esse valor para 35 %. Respeitando todas estas regras, é necessário colher mais de 3 quilogramas de ameixas para obter 1 quilograma de ameixas secas de Agen.

Como fazer ameixas secas no forno?

Não tem todo o equipamento para secar as suas ameixas como na região de Agen: sem problema, existem também métodos perfeitamente compatíveis com uma cozinha comum. Pode ajustar o tempo de secagem para adaptar a textura às suas preferências: se as preferir macias, por exemplo, encurte esta etapa!

Depois de lavar e secar as ameixas, coloque-as sobre uma grelha no forno, tendo o cuidado de colocar o tabuleiro por baixo (para não sujar o aparelho). De seguida, deixe secar os frutos entre 6 e 8 horas a 80 °C. Não hesite em abrir o forno de vez em quando, para que o vapor de água possa escapar. A duração da secagem varia em função do tamanho dos frutos, mas também do resultado pretendido.

A utilização de um desidratador para preparar ameixas secas

Lave e seque as ameixas, corte-as ao meio e retire o caroço antes de as colocar no tabuleiro do desidratador. Certifique-se de que não se tocam, pois o ar deve circular perfeitamente entre elas.

Coloque o tabuleiro no desidratador e siga as recomendações do fabricante relativamente à temperatura a utilizar. Verifique o tabuleiro: este deve rodar lentamente, para que os frutos não se movam. Aproximadamente de 5 em 5 horas, verifique as ameixas e vire-as se necessário, quando a superfície já não apresentar qualquer vestígio de humidade e for possível desprendê-las sem esforço.

Num desidratador, nem todas as ameixas se transformam em ameixas secas à mesma velocidade. Não hesite em retirar as que estiverem prontas antes das outras, sempre com o objetivo de obter frutos ao seu gosto. Em média, com um desidratador, são necessárias 14 horas para poder comer ameixas secas.

Alguns conselhos para conservar bem as suas ameixas secas

Depois de preparar as suas ameixas secas, na sequência da colheita realizada entre os meses de agosto e setembro, guarde os bons hábitos de conservação para as poder apreciar durante vários meses!

Coloque as suas ameixas secas numa caixa hermética e guarde o recipiente num local fresco, ao abrigo da luz. Pode deixá-las no frigorífico e até congelá-las: desta forma, podem ser consumidas durante 12 a 18 meses. No frigorífico, o prazo de conservação é mais curto: 6 a 12 meses, em média.

No fundo, o processo de fazer as suas próprias ameixas secas é extremamente simples: basta ter um forno (ou um desidratador) e paciência — os riscos de errar não devem dissuadi-lo!