Pawpaw Wells

O Asiminier 'Wells' é uma variedade que produz frutos de tamanho médio com sabor a manga e banana. De crescimento lento e adaptado a jardins pequenos, é uma pequena árvore frutífera de aspeto tropical mas bastante rústica. Prefere exposições soalheiras em solo fresco, ácido a neutro. Como esta variedade não é autofertil, é necessário plantar dois exemplares para obter colheita.

O asiminier é o único representante em clima temperado da família tropical das Annonaceae. Nove espécies estão presentes nos Estados Unidos, sendo a Asimina triloba a mais rústica de todas (até ao extremo sul do Canadá). É uma pequena árvore de crescimento lento, bem ramificada e de aspeto denso, podendo atingir com o tempo 4 a 5 m de altura por 2,50 a 3 m de largura. A sua folhagem tem um porte geralmente ovóide, por vezes até piramidal, sobre um tronco bastante curto, por vezes mesmo ramificado desde o solo.

A Asimina triloba ‘Wells’ foi selecionada na natureza por David Wells, um americano, em Salem, no Indiana. Esta variedade produz frutos pequenos (cerca de 180 g), com casca verde e polpa alaranjada, de muito boa qualidade gustativa. A produção ocorre em setembro-outubro.
A sua alcunha de manga do norte vem da forma evocadora dos frutos, cuja casca permanece verde na maturação, enquanto a polpa doce recorda o sabor da manga e também o da banana (o que lhe vale por vezes ser comercializada também sob a designação de banana dos índios, ou banana do pobre…).
Os frutos contêm cerca de uma dezena de sementes grandes e pretas, colhem-se quando a polpa fica macia. A colheita deve, portanto, ser feita sem forçar, podendo mesmo apanhar-se os frutos do chão. Depois, devem ser consumidos rapidamente (conservam-se apenas alguns dias à temperatura ambiente), ou armazenados no frigorífico (no máximo 2 semanas). De sabor delicioso, a asimina tem ainda um alto valor nutritivo (é nomeadamente rica em vitaminas A e C). Os americanos consomem-na natural ou preparada em sumo, sorbet, bolo…

As grandes folhas simples e estreitas, com cerca de 25 cm de comprimento, pendem preguiçosamente em direção ao solo, conferindo-lhe um aspeto característico e bastante evocador das zonas tropicais. No outono, adquirem uma cor amarela viva de muito bom efeito, apenas um pouco mais pálida que a do Ginkgo, a árvore-dos-quarenta-escudos. O asiminier merece, portanto, ser plantado também pela sua belíssima coloração outonal. As suas flores de 6 pétalas formam pequenos sinos de uma bela cor bordô-púrpura em abril-maio, contudo o seu tamanho modesto (3-4 cm) e a sua distribuição muitas vezes isolada nos ramos oferecem apenas um interesse limitado. Esta variedade pode atingir 5 m de altura por igual largura, formando uma pequena árvore de aspeto exótico.

A Asimina triloba ‘Wells’ encontrará o seu lugar num jardim urbano, eventualmente junto a um muro que a abrigue dos ventos fortes. O seu crescimento lento não deve fazer esquecer de lhe deixar espaço suficiente para o seu desenvolvimento futuro. Pense também em plantá-la em dupla para permitir uma polinização cruzada e assim obter frutos.
Embora seja uma espécie frutífera na base, o seu interesse ornamental incentiva a associá-la a outras plantas decorativas. Pode assim integrá-la num jardim de aspeto exótico, associada a palmeiras rústicas como a rara Rhapidophyllum hystrix, também ela de crescimento lento, ou o Trachycarpus wagnerianus, de folhas mais compactas que a espécie-tipo. Outro frutífero com folhagem que evoca as regiões do sul, o Diospireiro (Diospyros) será também um bom companheiro para este Asiminier, tal como o Poncirus trifoliata, pequeno citrino rústico. E para explorar as suas colorações outonais, pode associá-la a plantas que coloram de laranja ou vermelho com a aproximação do inverno, como o Euonymus alatus ‘Compactus’ ou a Nandina domestica ‘Fire Power’.