Macieira Rajewskie - Malus domestica

A Macieira 'Rajewskie' é uma daquelas variedades antigas que atravessam alegremente as épocas. Originária da Ucrânia, a sua rusticidade, boa produtividade e o sabor delicioso dos seus frutos explicam a sua longevidade. Com um crescimento vigoroso, a árvore forma uma coroa esférica e pendente, que se cobre de uma bela floração primaveril. Fecundadas por outra variedade polinizadora plantada nas proximidades, as flores evoluem para dar maçãs de calibre médio. Na maturação em outubro, os frutos de cor amarelo-esverdeada marcada por um véu vermelho revelam uma polpa crocante e suculenta. Maçã de mesa para degustar diretamente da árvore, esta variedade permite confecionar deliciosas sobremesas.

A Macieira é uma Rosácea, família imensa que engloba a maioria dos nossos outros géneros frutíferos (Cerejeira, Ameixoeira, Framboeseiras...). O género Malus conta com cerca de quarenta espécies, incluindo a Macieira-comum, ou Malus domestica (que tem também como sinónimos Malus communis ou Malus pumila). Cultivada desde a Antiguidade (os Romanos já conheciam 29 variedades diferentes), contam-se atualmente não menos de 20.000 variedades!
O Malus domestica ‘Rajewskie’ foi descrito logo em 1880 após a sua descoberta na propriedade de Estate Raj, perto de Lviv, grande cidade ucraniana. Esta variedade cresce rapidamente para formar uma coroa esférica com o topo mais ou menos plano. Esta cúpula é constituída por ramos pendentes, que por vezes podem atingir o solo, conferindo assim uma silhueta original à árvore. Como as outras variedades, esta Macieira produz uma bela floração primaveril sob a forma de flores simples branco-rosadas que atraem as abelhas. Devem ser fecundadas pelo pólen de outra variedade plantada nas proximidades, como a 'Reine des Reinettes'. Os frutos que se formam crescem até atingir um calibre médio em outubro, época de maturação em que podem ser colhidos. A sua pele lisa é de cor palha-esverdeada e cobre-se com um véu (blush) vermelho-carmim mais ou menos intenso. As maçãs grandes são ligeiramente costadas e geralmente um pouco assimétricas, com uma parte mais desenvolvida que o resto. Uma vez cortadas, revelam uma polpa branca levemente esverdeada, crocante, suculenta e aromática. A árvore tem fama de entrar em produção relativamente tarde, e pode também apresentar alternância, ou seja, um ano de forte rendimento será seguido por um ano de fraca produção. Pode, portanto, ser interessante eliminar alguns frutos jovens quando são demasiado numerosos para limitar este fenómeno de alternância. Isto terá ainda o efeito benéfico de aumentar o calibre médio das maçãs.

Muito resistente ao frio, pouco sensível ao oídio (mas consideravelmente menos resistente à sarna), esta Macieira 'Rajewskie' revela-se fácil de cultivar em jardins não demasiado limitados em superfície, pois pode tornar-se grande. Muito interessante nas regiões mais frias de Portugal devido à sua rusticidade, pode ser plantada em companhia da Mirabelle de Nancy, uma Ameixoeira bem adaptada a condições semi-continentais e cujos pequenos frutos redondos e amarelos irão deliciar a partir do mês de agosto. Para alongar ainda mais o período de colheitas, opte por um Groseilheiro-espinhoso 'Hinnonmaki' cujos grandes frutos acidulados se podem degustar em julho. Ainda mais precoce, o Cerejeira 'Bigarreau Burlat' oferecerá as suas cerejas crocantes e doces a partir do mês de maio.