Couve-chinesa Pak-choi Taï Saï biológica

O Pak-choï ‘Taisai’ é uma couve-chinesa de maturação precoce que forma cabeças alongadas e generosas, com nervuras brancas e folhagem verde-escura, de grande finesse ao paladar. O seu crescimento é muito rápido e as colheitas estendem-se da primavera ao outono, consoante a data da sementeira. Trata-se de um legume folhoso asiático ideal para prolongar a época das saladas e dos woks.

As couves chinesas são plantas hortícolas originárias da China e, de forma mais geral, do Leste da Ásia. Pertencem, como os seus homólogos europeus, à grande família das Brassicáceas. A couve de China Taisai tem o nome latino Brassica rapa var. rosularis, e é também designada por couve-roseta. Estas couves, que há alguns anos se encontravam apenas em algumas lojas especializadas, ganham progressivamente espaço nas bancas e nas hortas, para alegria dos apreciadores da cozinha asiática. São plantas bienais cultivadas como anuais que apresentam numerosas qualidades, tanto gustativas como nutritivas.
Do ponto de vista nutricional, são notáveis: pouco calóricas, ricas em vitaminas C e A e em potássio, contêm também muitas fibras e minerais como o cálcio.

O cultivar é divulgado com várias grafias: ‘Taisai’, ‘Tai Sai’, ‘Taï Saï’, ‘Pak-choï Taisaï’, ‘Bok-choï Taïsaï’. Trata-se de uma variedade não híbrida, com sementes reprodutíveis.
A planta forma uma roseta semi-ereta, vigorosa, de folhas lisas, verde-escuro, suportadas por grossas nervuras brancas muito carnudas. Estes pecíolos espessados apertam-se na base e desenham uma cabeça longa e compacta, cujas nervuras se mantêm crocantes mesmo após cozedura. Uma planta bem nutrida atinge 25 a 35 cm de altura, por cerca de 25 a 30 cm de diâmetro. Contam-se 45 a 55 dias entre plantação e colheita, ou seja, 2 a 3 meses após a sementeira. Se se deixarem as plantas no local, em primavera ou no início do verão emitem altas hastes florais ramificadas, portando cachos de pequenas flores amarelas com quatro pétalas, típicas das couves, polinizadas por insectos. A variedade ‘Taisai’ tolera geadas breves, sobretudo quando as cabeças estão formadas, mas prefere climas temperados e invernos suaves.

Na cozinha, esta couve consome-se tanto crua como cozinhada: em salada, salteada rapidamente no wok, em sopa ou gratinada.

Na horta, a cultura da Couve-roseta é um pouco mais delicada do que a dos repolhos clássicos, pois exige mais calor, mas partilha as mesmas exigências: um solo profundo, uma excelente adubação e uma humidade regular. Instala-se ao sol. Pouco rústicas, as couves-chinesas são legumes apenas para final de verão e início de inverno.

Colheita: as folhas da couve-roseta colhem-se conforme as necessidades.

Conservação: Conservam-se no frigorífico durante alguns dias.

O pequeno truque do jardineiro : Para limitar as regas, recomenda-se, quando as plantas estiverem bem desenvolvidas, cobrir o solo com finas camadas sucessivas de cortes de relva, de preferência misturados com folhas secas. Esta protecção, que permite ao solo manter-se húmido, reduz também a capinagem.

No jardim, a couve-chinesa Pak-choï ‘Taisai’ adapta-se muito bem às culturas de final de verão e outono, em borda de canteiro ou em fileiras juntas para colheitas sucessivas. Esta variedade encontra o seu lugar numa horta temática dedicada aos "sabores asiáticos", misturada com mizunas como ‘Maserati F1’ para misturas de folhas jovens, com uma Mostarda vermelha da China Red Giant, e com o espinafre da Ásia Fagopyrum dibotrys. Estes legumes permitem compor saladas e pratos salteados com toques asiáticos, ricos em sabores e em texturas.