Ervilha-anã Petit Provençal grão redondo Vilmorin

O Ervilha Petit Provençal é uma variedade de ervilha de descascar, com vagens volumosas, curtas (8 cm em média) e ligeiramente arqueadas. Cada uma contém 7 a 9 grãos, redondos, verdes e de tamanho médio. Trata-se de uma variedade anã e cada planta arbustiva atinge 45 a 50 cm de altura. Esta variedade muito antiga, originária do sul de França, é muito precoce. Oferece ainda uma excelente produtividade. Semeie de fevereiro a abril na primavera ou de outubro a novembro no outono para colher de abril a julho.

A Ervilha é uma planta hortícola anual pertencente à família das Fabáceas (ex-Leguminosas) com uma origem muito antiga no Próximo Oriente. É um dos legumes mais antigos cultivados na Europa e na Ásia. Foi consumido durante muito tempo seco, partido antes da cozedura, sendo o seu consumo fresco bastante recente.

Existem inúmeras variedades de Ervilha: anãs ou trepadoras (de vara) que produzem vagens cheias de grãos redondos, lisos ou rugosos. Cozinham-se depois de serem descascados, pois a vagem pergaminácea em que estão envolvidos não é comestível. Apenas as Ervilhas-mangetout (de vagem plana, crocantes e manteiga) são consumidas na sua totalidade.

De um modo geral, as Ervilhas de vara são mais produtivas, mas são menos precoces e implicam a instalação de uma estrutura de 1,5 a 2 metros que possam trepar. A sua colheita é fácil. As Ervilhas anãs ou semi-anãs dispensam-na, servindo-se apenas de alguns ramos ramificados (de 50 cm a 1 metro) a fazer de varas. Algumas variedades recentes, em que a folhagem é em grande parte substituída por gavinhas, mantêm-se por si próprias, sendo a colocação de varas facultativa.

As Ervilhas de grão liso são resistentes aos frios primaveris. São variedades muito precoces ou precoces que podem ser semeadas muito cedo, por exemplo sob túnel nantês, mas não apreciam o calor excessivo.

Para as sementeiras de final da primavera e início do verão, utilizam-se as variedades de grão rugoso, de sabor mais doce, que toleram o calor e oferecem colheitas mais prolongadas.

A Ervilha é um legume muito apreciado na primavera, mas pode ser colhido, escolhendo com discernimento as variedades, durante um longo período que vai de junho a setembro.

Na cozinha, a Ervilha pode ser consumida crua, mas é tradicionalmente cozida para acompanhar carnes e peixe ou para a preparação de deliciosas sopas. É um legume bastante calórico por ser rico em hidratos de carbono, contém muitas fibras, ferro e vitaminas C e B9.

A Ervilha aprecia climas amenos e húmidos, mas receia condições meteorológicas extremas como o calor intenso, as geadas, a falta e o excesso de água, que a enfraquecem e a tornam sensível ao oídio e à torcedura, uma pequena lagarta que rói as sementes.

Colheita: consoante as variedades, as Ervilhas colhem-se entre dois meses e meio e quatro meses após a sementeira. A apanha deve ser regular e ocorrer quando, sob a pressão do dedo, se sentem as vagens bem cheias. Não se deve esperar demasiado... as Ervilhas tendem a endurecer com a idade!

Conservação: as Ervilhas frescas conservam-se, sem descascar, na gaveta dos legumes do frigorífico. Congelam perfeitamente bem depois de serem escaldadas em água a ferver.

A dica do jardineiro: as Ervilhas, como todas as Fabáceas, têm a capacidade de fixar o azoto atmosférico no solo, funcionando um pouco como adubo verde. Este aporte de azoto é benéfico tanto para as plantas que estão instaladas nas proximidades como para as que serão plantadas a seguir, numa lógica de rotação de culturas.