Espinafre de Malabar Select

O Basella alba 'Select Red' é uma variedade de espinafre-de-Malabar particularmente ornamental. Esta planta hortícola tropical, trepadora, desenvolve longos caules de cor vermelho vivo, em contraste com a sua bonita folhagem verde. Pode atingir 4 a 6 metros de altura. Perene no seu país de origem, cultiva-se como anual nas nossas latitudes pelo seu folhagem, que se consome cru, em salada, ou cozido como espinafres, ou ainda em infusão. Cultive-se num local abrigado, nas regiões com verões quentes, pois o crescimento cessa abaixo de 14 °C. Semeia-se de março a abril para colheita cerca de 3 meses depois.

A basella é cultivada na China, no Japão e na Índia desde a Idade Média. Muito cultivada nas regiões tropicais, aprecia o calor. Esta planta trepadora desenvolve caules arredondados e carnudos que se estendem por 2 a 6 metros de altura. Enrolam-se em torno de um suporte. As suas folhas ornamentais e comestíveis são ovais ou cordiformes, espessas e gofradas. Floresce em espigas de pequenas flores, de branco a violeta, de pouco interesse, no início do verão, que são seguidas de pseudo-bagas globulosas e vermelhas com forte poder corante. Os rebentos jovens consomem-se crus, finamente picados em saladas; as folhas carnosas cozem-se rapidamente e utilizam-se como espinafres. Também se utilizam em sopas e guisados.

Requer-se uma adubação normal (3 kg/m²) com estrume e de composto bem decomposto no final do outono ou no início da primavera.

Colheita e conservação : Para utilização imediata, as folhas colhem-se à medida das necessidades.

O truque do jardineiro : A basella é uma planta ornamental muito bonita, que aprecia ser conduzida ao longo de um muro soalheiro.