Pepino 'Telegraph Improved' Biológico

O pepino ‘Telegraph Improved’ é uma variedade antiga de pepino comprido inglês, reputada pelos seus frutos finos, muito alongados e de grande suavidade. Selecionada no final do século XIX para as estufas inglesas, esta variedade continua a ser uma garantia de qualidade. Os seus longos caules trepadores cobrem-se de frutos desde o início do verão, em estufa fria, túnel ou alpendre, ou ao ar livre numa horta bem abrigada. Satisfará os colecionadores interessados em cultivar e conservar variedades de carácter.

O pepino ou Cucumis sativus pertence à família das Cucurbitáceas. O pepino em conserva, proveniente da mesma espécie, não é mais do que um pepino colhido muito jovem. No jardim, trata-se de uma planta anual, com um ciclo de cerca de quatro a cinco meses, que não resiste à geada.
‘Telegraph Improved’ é um cultivar originário da antiga linhagem inglesa ‘Telegraph Long’, desenvolvido para a cultura «sob estufa» no final do século XIX. Trata-se de uma estirpe melhorada, mais regular e produtiva, hoje amplamente difundida nas gamas de sementes biológicas. Os caules, angulosos e ásperos ao toque, apresentam gavinhas que permitem à planta subir facilmente por um fio, por uma treliça ou por redes. Num suporte, a sua altura atinge geralmente 2 a 3 m em algumas semanas. A folhagem é composta por grandes folhas triangulares a arredondadas, palmado-lobadas, de 10 a 20 cm de diâmetro, verde médio a escuro, rugosas e ligeiramente pontiagudas ao toque. A floração, típica das Cucurbitáceas, aparece de maio-junho a agosto conforme a data da sementeira. A planta é monoica: as flores masculinas, de amarelo vivo, abrem-se em pequenos aglomerados, enquanto as flores femininas, solitárias, apresentam na base um pequeno ovário já com a forma de pepino. A polinização é assegurada sobretudo por insetos (abelhas, zangões). Esta linhagem de pepino produz muitas flores femininas, o que favorece uma boa frutificação em condições abrigadas.

Os frutos de 'Telegraph Improved' são cilíndricos, bem direitos quando pendem livremente, muito alongados (30 a 40 cm), de pele fina, lisa ou muito levemente costada, de um verde intenso e uniforme. A sua polpa é branca a verde muito pálido, firme mas suculenta, crocante, com poucas sementes se os frutos forem colhidos regularmente.
É um excelente pepino para fatiar em saladas, sandes, tzatziki ou sumos. Os frutos atingem a maturidade de julho a outubro conforme as regiões e a data da sementeira. As sementes, planas, de bege claro, são produzidas no interior dos frutos plenamente maduros. Isole esta variedade das outras variedades de pepino para recolher as próprias sementes de 'Telegraph Improved'.

Conservação : os pepinos conservam-se alguns dias no frigorífico. Para aproveitar por mais tempo a colheita, podem também ser conservados em frascos através de lactofermentação ou em vinagre.

O pequeno truque do jardineiro : como todas as Cucurbitáceas, o pepino pode ser sujeito ao oídio, que se manifesta por um revestimento esbranquiçado na folhagem. Elimine as folhas muito afetadas e pulverize enxofre molhável a cada duas semanas, se necessário. A título preventivo, evite regar as folhas e ventile bem a estufa se a cultura for feita sob abrigo. Uma pulverização de decoção de cavalinha também ajuda a reforçar as defesas naturais das plantas.

Na horta, o pepino dá-se bem em companhia de hortícolas de folha baixa como as alfaces, os espinafres ou as beterrabas, que ocupam o solo à sua base sem a incomodar. Pode também ser combinado com o milho doce ou com feijões trepadores, que oferecem um pouco de sombra no pleno verão. As couves-galegas, os nabos ou as cebolas são bem-vindos no mesmo canteiro, desde que se garanta uma boa circulação do ar e um solo fértil em composto para todos.