Tomate Delicate Bio - Ferme de Sainte Marthe

Delicata é uma variedade de tomate originária da Rússia. Os seus frutos, de cor vermelha intensa e achatados no topo, pesam geralmente entre 80 e 300 gramas, podendo apresentar-se ligeiramente sulcados junto ao pedúnculo. A polpa, muito fina e sumarenta, oferece um sabor intensamente aromático. Esta variedade, muito produtiva e resistente a doenças, adapta-se muito bem a regiões com verões frescos e curtos. Para a cultivar, realizam-se as sementeiras de março a abril para uma colheita de julho a setembro.

O tomateiro é originário da América do Sul e Central. Várias variedades já eram cultivadas pelos Incas muito antes da chegada dos Conquistadores. A diversidade varietal desta solanácea continua a surpreender. O termo "tomate" deriva da palavra Inca Tomatl e designa tanto a planta como o seu fruto. Existem frutos de todas as cores (vermelhos, claro, mas também verdes, amarelos e até algumas variedades muito raras, azuis), de todas as formas e tamanhos. As variedades antigas são plantas de crescimento indeterminado e podem viver dois anos. As variedades mais recentes são de crescimento determinado, parando de crescer quando atingem o porte de um arbusto, pelo que não necessitam de tutoragem ou estacagem.

O tomate faz parte dos muitos alimentos que nos chegaram do Novo Mundo, tal como o feijão, o milho, as abóboras, as batatas e o pimento. No entanto, demorou notavelmente mais tempo a chegar ao nosso paladar. E com razão! Durante muito tempo foi cultivado pelas suas qualidades estéticas e medicinais. Pensava-se que era tóxico devido à sua semelhança com o fruto da Mandrágora, outra solanácea. Só se tornou um habitual nas nossas mesas a partir do início do século XX.

A planta do tomate é uma herbácea perene em clima tropical, cultivada como anual nas nossas latitudes. Torna-se lenhificada com o tempo e produz pequenas flores amarelas insignificantes, agrupadas em cimeiras, que se transformarão em frutos.

É inegável que o seu fruto é muito bonito e colori agradavelmente a horta. Apresenta também muitos benefícios nutricionais. Pouco calórico, como a maioria dos legumes, e rico em água, contém uma molécula muito interessante: o licopeno, um poderoso antioxidante. Quanto mais tempo o tomate cozinhar, mais licopeno fica disponível. Destaca-se também pela sua riqueza em vitamina C, provitamina A e oligoelementos.

Atualmente, as suas qualidades gustativas e nutricionais estão mais do que comprovadas. Para o jardineiro, o tomate é um dos legumes imprescindíveis do verão. Bastará questionar-se sobre a utilização que pretende dar-lhe para se orientar entre as inúmeras variedades existentes. Será para saladas, molhos, para consumo direto no local, para cozinhar, etc. Deverá também considerar em que altura pretende fazer a colheita. A resposta será, naturalmente, condicionada pela insolação média de verão da região onde se situa a sua horta. Mas pode ficar descansado, a escolha é vasta e há um tomate para cada situação! E se é verdade que o tomate precisa de muito sol e calor, não necessita obrigatoriamente de muito espaço. Por isso, não se deve privar de o cultivar em vaso na varanda, privilegiando-se as variedades de fruto pequeno. Atenção: os frutos imaturos, os caules e as folhas contêm solanina e não devem ser consumidos.

A colheita: consoante as variedades, desde as precoces às tardias, podem passar-se 50 a 100 dias entre a data de repicagem e a colheita. Não existe um truque infalível para dizer a priori que um tomate atingiu a maturação completa. A colheita deve ser feita quando, no mínimo, o fruto apresentar totalmente a cor anunciada para a variedade e quando a sua textura, mantendo-se firme, mostrar um ligeiro amolecimento. Para uma melhor conservação, deve colher-se o fruto com o seu pedúnculo.

A conservação: os tomates conservam-se menos tempo quanto maior for o seu teor de água. Mantêm-se bem durante alguns dias no compartimento dos legumes do frigorífico ou expostos ao ar livre. Para os guardar por mais tempo, podem considerar-se métodos culinários como tomates confitados, tomates secos, molhos, frutos congelados, conservas, compotas ou sumos. Confitar tomates é uma opção simples e muito saborosa: corte os tomates ao meio e retire o sumo. Coloque as metades com a parte cortada para cima numa assadeira. Tempere com sal, pimenta e um pouco de açúcar e leve ao forno a temperatura muito baixa durante pelo menos uma hora. Retire os tomates e consuma de imediato ou reserve-os num frasco de vidro e cubra com azeite.

A dica do jardineiro: recomenda-se cultivar várias variedades de tomate todos os anos para minimizar o risco de perda total da colheita devido a condições climáticas adversas ou a uma patologia específica.
Para prevenir a podridão apical do tomateiro – que não é uma doença, mas uma deficiência de cálcio – pulverize as plantas com uma maceração de consolda, rica em cálcio.
Durante a repicagem, não hesite em enterrar a planta até às primeiras folhas. Isto estimulará o sistema radicular, garantia de uma boa colheita.
As associações vencedoras na horta são frequentemente as mesmas no prato. É uma boa regra mnemónica para lembrar que o tomate e o manjericão fazem uma excelente combinação.