Schizachyrium scoparium Chameleon

O Schizachyrium scoparium 'Chameleon' é uma gramínea de obtenção recente, ainda pouco difundida. Esta variedade apresenta folhas variegadas de branco puro, que adquirem tons rosados e púrpura desde o final do verão. O seu porte compacto e a sua resistência a solos secos e ao sol tornam-na uma escolha ideal para maciços secos e terraços, mas devem evitar-se solos pesados e demasiado ricos.

O Schizachyrium scoparium, também chamado barba-de-bode, é uma gramínea originária das grandes planícies da América do Norte, um meio muito competitivo onde coexistem numerosas espécies de Poaceae (o nome científico da família das gramíneas). Pode ainda encontrar-se por vezes com o nome de Andropogon scoparius.

A variedade 'Chameleon' é uma bela obtenção do viveirista francês Thierry Delabroye. Apresenta folhas esplêndidas, de um verde glauco, variegadas de branco puro. Muito luminosas, conferem um toque de frescura bem-vindo aos maciços soalheiros. Assim que as temperaturas começam a descer, no final do verão, as folhas adquirem progressivamente magníficos tons rosados e depois púrpura. Este fenómeno é mais acentuado se as noites forem frescas e os dias quentes. É também nesta época, entre setembro e novembro, que a planta floresce, emitindo finas espigas eretas de cor bege, que depois se tornam castanho-violáceas. O conjunto forma um quadro mutável e ondulante durante longas semanas. Além disso, o seu porte é compacto: dificilmente ultrapassará os 60 cm de altura em floração, com cerca de 40 cm em folhagem, e um diâmetro de aproximadamente 35 cm ao fim de 2 anos. 

Devido às suas origens, o Schizachyrium 'Chameleon' é capaz de suportar tanto as secas estivais, o frio como os solos pobres. Tal como muitas gramíneas de solo seco, definhará rapidamente (ou, na melhor das hipóteses, viverá apenas alguns anos) se for instalada num solo demasiado rico ou pesado. Deve ter-se especial atenção à drenagem do solo durante a instalação – pode adicionar-se cascalho na altura da plantação e colocar a planta sobre um pequeno montículo para a elevar.

Ficará esplêndida em primeiro plano de maciços secos e soalheiros, em rochedos ou em vaso, em companhia de outras gramíneas que apreciam condições semelhantes, como o Panicum virgatum 'Prairie Sky', a festuca-ametista, ou ainda o impronunciável Helictotrichon sempervirens. Plantas vivazes como o Gillenia trifoliata, com as suas sumptuosas cores outonais, o Geranium Azure Rush e a Nepeta 'Walker's Low', com folhagens mais robustas, completarão estas composições imperdíveis.