Stipa splendens

A Achnatherum splendens (sinónimo Stipa splendens, Lasiagrostis splendens) é uma gramínea de grande porte, tão graciosa quanto robusta. Esta belíssima espécie é originária da China e da Mongólia, onde cresce em encostas e prados secos. Forma uma touceira densa de textura fina, acima da qual emergem, em todas as direções, finas espigas florais leves como um sopro prateado. Perfeitamente rústica e de cultivo fácil, ao sol e em qualquer solo drenado, este grande estipe merecia ser plantado com mais frequência, especialmente em jardins sem rega.

A Achnatherum splendens é uma planta perene herbácea pertencente à família das Poáceas, como muitas outras gramíneas. Das suas origens, esta espécie botânica manteve uma preferência por climas continentais, com invernos e verões bem marcados e pouca humidade. Esta planta forma simultaneamente montículos e touceiras densas que aumentam lentamente de diâmetro e podem ocupar facilmente 1 m². Em maturidade, a folhagem atinge entre 1,20 e 1,50 m de altura, dependendo da riqueza do solo. Da base, emergem na primavera numerosas folhas finas, bastante flexíveis, de cor verde médio. A folhagem é caduca, seca no outono. No verão, de junho a julho consoante o clima, emergem da touceira de folhas colmos rígidos que sustentam inflorescências em forma de espigas muito longas, finas, flexíveis, suaves e sedosas, de cor branco-esverdeada prateada, que se tornam douradas no outono. Esta floração pode elevar-se até 2 m do solo. As sementes formam-se no final do verão nas espigas, que mantêm o seu aspeto gracioso até ao inverno. A base é rústica, suportando bem temperaturas inferiores a -15°C em solo drenado.

O Stipa splendens cativa pelo seu volume e porte gracioso. Animada pelo mais leve sopro, esta planta de grande porte é moldada pelo vento, sublimada pela luz rasante do fim do dia, suavemente sussurrante, quase musical. É adequada para jardins de estilo contemporâneo ou naturalista. Pode ser plantada com outras gramíneas de grande porte (Panicum, Miscanthus) para criar uma composição depurada. Num estilo mais campestre, em solo muito drenado, pode associar-se, por exemplo, à Euphorbia characias, a asfódelos e à sálvia-esclareia. Folhagens escuras, verdes ou púrpuras, farão sobressair as suas panículas que captam tão bem a luz. Pode associar-se, por exemplo, ao Berberis thunbergii 'Atropurpurea' ou a uma bela conífera azul como a Picea pungens 'Glauca Globosa'. Plante-a num local onde se possa contemplar esta gramínea durante longos minutos, ao longo de um caminho, num grande talude, na bordadura de um terraço...