Rehmannia henryi

A Rehmannia henryi é uma vivaz chinesa rara com caules eretos, que produz da primavera ao outono grandes flores tubulares rosa velho com o centro mais escuro, de aspeto exótico. Robusta, necessita de um solo muito bem drenado para se manter, mas tolera períodos de secura, podendo crescer ao sol ou à meia-sombra.

Esta curiosa espécie pertence à não menos curiosa família das Orobanchaceae, que agrupa plantas maioritariamente semi-parasitas, como as orobanches ou as felipanches. No seu habitat natural, cresce à beira de caminhos, sobre rochas e por vezes em fendas de falésias. De uma roseta de folhas rugosas, verde médio por vezes com tons castanho-avermelhados, e semi-persistentes, emergem caules rígidos, grosseiramente dentados. O conjunto forma uma touceira pouco densa com cerca de 35 cm de altura e largura equivalente. Durante um longo período, de maio a setembro, esta Rehmannia produz curtos cachos com esplêndidas flores tubulares cor-de-rosa, cujo centro é púrpura. Duas grandes estames douradas completam o conjunto. Estas flores, grandes em proporção com a planta, evocam as flores da incarvillea (embora esta última pertença à família das Bignoniaceae). As pétalas são amplamente recurvadas, permitindo que os polinizadores pousem sem dificuldade na borda da corola. Esta última está ainda salpicada de pelos rígidos e lanosos, conferindo-lhe um aspeto algo hirsuto.

A Rehmannia henryi ficará à vontade num solo não demasiado rico, à meia-sombra ou ao sol, mas sobretudo perfeitamente drenado: em solo pesado, a sua longevidade será muito inferior e a sua rusticidade pode ficar comprometida. Poderá, no entanto, suportar períodos de seca.

Pode ser associada com plantas que apreciam condições de rochedo à meia-sombra, como a *Saponaria ocymoides*, o *Geranium renardii*, a *Veronica liwanensis* ou a *Campanula poscharskyana*. Irá acrescentar o seu toque exótico com vizinhas como o *Asarum caudatum*, os ciclames-de-nápoles (*Cyclamen hederifolium*) ou a heléboro-fétida (*Helleborus foetidus*). É também possível cultivá-la em vaso, numa "mini-rochedo", sendo muito cuidadoso com a rega e a escolha do substrato.

As Rehmannia são há muito utilizadas na farmacopeia chinesa, sob o nome de Shu Di Huang. Supõe-se que combatem a diabetes e as febres.