Artemisia umbelliformis - Genepi

A Artemisia laxa, atualmente denominada Artemisia umbelliformis, é, na realidade, o génépi-branco, uma pequena planta aromática de montanha que se desenvolve bem em jardins de rochas alpinos, recipientes e muros baixos. O seu encanto reside em poucos elementos: uma folhagem prateada, hastes finas e um odor intenso quando se roça a sua vegetação. Cultiva-se ao sol, num solo muito bem drenado, pedregoso, pobre, onde a água escoa rapidamente. 

Esta espécie selvagem pertence à família das Asteráceas. É também conhecida pelos nomes de génépi-amarelo, artemísia em forma de umbela e artemísia laxa. A sua área de distribuição natural estende-se desde as montanhas de Espanha até aos Alpes. Em França, encontra-se nos Alpes e nos Pirenéus, bem como em Itália, na Suíça, na Áustria e na Alemanha, sempre em altitude: rochedos, cascalheiras, moreias, fendas rochosas e relvados pobres muito bem drenados. Não é uma artemísia de mato mediterrânico e de planícies escaldantes, mas uma verdadeira planta de montanha, habituada ao sol, ao frio, ao ar límpido e aos solos minerais calcários ou siliciosos que permanecem frescos em profundidade.

Esta planta é perene. Desenvolve uma cepa curta que emite pequenas rosetas compactas. A sua vegetação é baixa, sedosa, quase branca em ambas as faces das folhas. Estas são longamente pecioladas na base e depois mais pequenas nas hastes; o limbo está dividido em segmentos estreitos, conferindo à touça um aspeto finamente recortado. As hastes florais atingem 10 a 20 cm de altura. A floração ocorre em julho-agosto nas zonas de altitude, e sobretudo em junho nas planícies. As hastes apresentam pequenos capítulos ovoides de 3 a 5 mm, amarelados, dispostos numa inflorescência pouco densa. As flores são tubulosas, sem pétalas grandes visíveis. Toda a planta contém um aroma amargo, resinoso, típico dos génépis. Os frutos são pequenos aquénios discretos. A folhagem basal persiste no inverno; as hastes florais secam após a floração. Esta artemísia não rebenta e não se comporta como uma planta invasora.
Os génépis são utilizados há muito tempo em licores alpinos, mas as plantas selvagens estão sujeitas a regulamentação ou proteção local: no jardim, cultivam-se plantas provenientes de viveiro e não se recolhe nada nas populações naturais.

Instale esta artemísia num recipiente, numa fenda suficientemente larga de um muro baixo ou num jardim de rochas alpino, entre duas pedras grandes que conservem alguma humidade. Deve ficar bem visível: a sua folhagem prateada e o seu aroma perder-se-iam num canteiro grande, onde também seria abafada pelas outras plantas. Nas proximidades, pode plantar, por exemplo, a Campanula cochleariifolia ‘Elizabeth Oliver’, a Saxifraga cotyledon ‘Southside Seedling’, a Lewisia cotyledon ‘Elise White’  e a Sempervivum ‘Noir’.