Sálvia greggii Icing Sugar

A Salvia greggii 'Icing Sugar' é uma variedade de sálvia arbustiva absolutamente deliciosa. Distingue-se por um porte bastante compacto, mas também e sobretudo pela sua floração bicolor que exibe dois tons de rosa particularmente frescos, desde o final do verão até às geadas. Delicados botões florais púrpura dão origem a pequenas flores rosa-fúcsia, cujo lábio inferior apresenta um rosa muito suave. Brilham ao sol e misturam-se com uma folhagem persistente, de cor verde-escura e muito aromática. Esta vivaz arbustiva é moderadamente rústica, mas revela-se indiferente ao calor estival e necessita apenas de um solo muito bem drenado, mesmo que pobre e calcário, em exposição soalheira ou meia-sombra.

A Salvia greggii, também chamada Sálvia-branca-do-Texas, pertence à família das lamiaceas ou labiadas e é originária das montanhas mexicanas, assim como do sul do Arizona. A variedade 'Icing Sugar' é uma vivaz lenhosa e ramificada que apresenta um porte arbustivo e alastrado, tão larga como alta. Pode atingir cerca de 55 cm em todas as direções. A floração, nectarífera e melífera, é particularmente generosa, sobretudo no outono, de setembro a novembro, se o frio não a interromper. As pequenas flores alongadas emergem de cálices vermelho-violáceo escuro, agrupadas em espigas em hastes púrpura e ramificadas. Mal ultrapassam os 2 cm de comprimento, mas o seu colorido que mistura duas tonalidades de rosa inéditas é particularmente brilhante. Vivem apenas um dia, cobrindo o solo com as suas pétalas ao cair da noite, mas serão já substituídas na manhã seguinte. A folhagem, persistente, é composta por pequenas folhas muito estreitas com cerca de 2 cm de comprimento, verde-escuras a acinzentadas, espessas e aromáticas, um pouco pegajosas, libertando com o calor um óleo essencial com um forte aroma fresco e acidulado. Em caso de seca intensa, a planta pode perder parcialmente as folhas, sem prejuízo para a sua saúde. Novos rebentos desenvolver-se-ão logo que as chuvas regressem.

Esta sálvia arbustiva moderadamente rústica (até -10°C em solo drenado) acompanhará as florações estivais e azuis dos gerânios vivazes 'Rozanne', das Agastaches e dos linho vivazes. Mas a sua associação com os ásteres de outono é fabulosa: escolha aqueles que se contentam com pouco, como o Aster laevis, Aster turbinellus ou Aster amellus, por exemplo. As gauras, os grandes seduns (Sedum 'Matrona'), as potentilhas arbustivas e as belas folhagens outonais (Euonymus alatus ‘Compactus’, Nandina domestica ‘Firepower’, Miscanthus sinensis ‘Afrika’) comporão com ela um quadro elegante. Na varanda, pode plantá-la num vaso grande, mesmo ao lado de uma Imperata cylindrica ‘red baron’; o contraste de cores e silhuetas é fantástico!

No México, prepara-se um chá saboroso com as folhas desta sálvia, a que chamam localmente "murta-das-montanhas".