Sálvia microphylla Nachtvlinder® (Papillon de Nuit)

A Salvia microphylla 'Nachtvlinder' é uma magnífica seleção de sálvia arbustiva obtida recentemente na Holanda. Esta variedade surpreende pela cor das suas pequenas flores, um violeta-púrpura de rara intensidade, cuja profundidade é difícil de captar numa fotografia. As suas pequenas flores aveludadas apresentam um lábio muito largo e fendido em 2 lóbulos dispostos como duas asas, o que sem dúvida inspirou o seu nome de 'Borboleta da Noite'. Desabrocham quase continuamente de junho a setembro, se o solo se mantiver um pouco fresco. As sálvias do tipo microphylla são económicas em água, notavelmente floríferas, robustas, mas frequentemente moderadamente rústicas: esta é exceção à regra, resistindo até -15°C. Associe-a a variedades com flores cor-de-rosa fúcsia ou vermelho-veludo, folhagens púrpuras ou prateadas, o resultado ultrapassa qualquer descrição!

A 'Borboleta da Noite' foi descoberta na Holanda em 2008, entre uma sementeira da sálvia microphylla 'Royal Bumble' que crescia próximo de um híbrido de S. serpyllifolia, de flores magenta violáceas. As sálvias do tipo microphylla ou grahamii são plantas vivazes lenhosas da família das Lamiaceae, originárias das montanhas mexicanas e do sul do Arizona.

A Salvia 'Nachtvlinder' apresenta um porte arbustivo, graciosamente flexível, um pouco mais alta do que larga. Alcançará rapidamente cerca de 60 cm de altura e 50-60 cm de diâmetro, no espaço de 2 a 3 anos. A floração, nectarífera e melífera, é generosa do final da primavera até ao final do verão, até que o frio a interrompa. As pequenas flores alongadas elevam-se acima da folhagem, sustentadas por hastes muito escuras, em espigas de 20 cm. Medem 2 cm de comprimento e apresentam uma tonalidade fascinante, um violeta-púrpura intenso atravessado por um relâmpago azul no ápice, estando encaixadas em pequenas brácteas tingidas de negro-violáceo. Vivem apenas um dia, cobrindo o solo com as suas pétalas ao cair da noite, mas serão já substituídas na manhã seguinte. A folhagem, semi-persistente, é composta por pequenas folhas ovais com margens crenadas, de um verde-escuro lustroso, espessas e aromáticas, um pouco pegajosas, libertando com o calor um óleo essencial com um forte aroma acidulado. Por vezes, adquirem no outono belos tons amarelos e púrpuras.

A sálvia 'Borboleta da Noite' é uma planta robusta e esplêndida; desenvolve-se rapidamente e inunda os canteiros ou os terraços com a sua longa floração de um violeta único. Para se desenvolver plenamente, requer apenas um solo muito bem drenado, mesmo que pobre, em exposição ensolarada ou meia-sombra. A luz mais rasante do outono sublima a floração das sálvias arbustivas, que capturam a luz através das suas pétalas como pequenos vitrais. A 'Nachtvlinder' alivia todas as florações primaveris ou estivais. Mas a sua associação com os ásteres outonais cor-de-rosa, as sálvias 'Royal Bumble' ou a espécie silvestre S. grahamii de flores fúcsia intenso é verdadeiramente fabulosa. As papoilas-da-califórnia, os grandes seduns, as folhagens vermelhas do Loropetalum ou prateadas dos artemísios, das cinerárias-marítimas e de algumas euforbias (Euphorbia 'Ponte Leccia') comporão com ela um quadro fantástico. No terraço, instale-a num vaso grande, mesmo ao lado de um Senecio 'Angel Wings' e de amarantos-cauda-de-raposa: a combinação de cores é soberba!